佛教术语。也称净土、乐邦。佛教徒所信仰的没有苦难的理想世界，是相对于世俗众生所居的“秽土”而言。净土的思想起源很早，在婆罗门教和小乘佛教的一些派别中就有它的渊源。在婆罗门教中，净土是毗湿奴所在的天界。小乘佛教中有些俗人集团已信仰净土往生。但作为一种系统的思想派别则在大乘佛教时期。大乘《弥勒上生经》中提到有兜率天净土；《妙法莲华经》提到灵山净土；《华严经》中提到莲花藏世界；《药师琉璃光如来本愿功德经》中提到琉璃净土；《大宝积经》中提到如来妙喜净土；《大乘密严经》中提到密严净土等。《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》等则详细描述阿弥陀佛的净土，并根据上述经典的思想建立了净土宗。该宗认为人们只要通过念佛、修观的方法，就能在一期生命终止时往生极乐世界。极乐世界的教主是阿弥陀佛。阿弥陀佛净土与弥勒净土、药师净土同为中国佛教徒所信仰的三大净土。

佛教认为时间无始无终，空间无边无际，佛土（世界）无穷无尽，每一佛土中都有一位佛在那里教化众生。极乐世界即是这无穷无尽世界中的一个。《阿弥陀经》说，极乐世界距离人们居住的“娑婆世界”有“十万亿佛土”之遥。在这个极乐世界中，无量功德庄严，国中声闻，菩萨无数，讲堂、精舍、宫殿、楼观、宝树、宝池等均以七宝庄严，微妙严净，百味饮食随意而至，自然演出万种伎乐，皆是法音。其国人等智慧高明，颜貌端严。但受诸乐，无有痛苦，皆能趋向佛之正道。

《阿弥陀经》说，若有善男子善女人闻说阿弥陀佛，执持名号，从一日乃至七日能够一心不乱，此人临命终时心不颠倒，即得往生西方极乐世界。《药师如来本愿功德经》等所说的东方药师佛居住教化的琉璃世界，也是佛教徒所向往的理想国土。那里的地面由琉璃构成，连药师佛的身躯，也如同琉璃一样内外光洁，所以称琉璃世界。佛经上说此世界和西方极乐世界一样，具有说不尽的庄严美妙；那里没有男女性别上的差异，没有五欲的过患；琉璃为地，金绳界道；城垣、宫殿都是七宝所成。人们只要在生前持诵《药师经》，称念药师佛名号，并广修众善，死后即可往生琉璃世界。

上述乃佛教经典中常见的说法，那么说极乐世界到底在哪里呢？是真实存在的吗？许多的佛教徒认为死后才能往生西方净土，那么活人可以往生净土吗？往生到底是怎么回事？带着种种的疑问，我们来分析一下，首先，极乐世界是阿弥陀佛所造的一个世界，极乐世界并不是我们这个世界触手可及的，是佛用神通之力意念变化所作，这一点在《佛说阿弥陀经》中有详细记载。其次，极乐世界如果说意念变化所作，那么活人意念之下即可到达，何必等待死去呢？正所谓心净当下即是净土。现在的大乘佛教提倡的是人间净土，那么就是说极乐世界和我们这个世界是融为一体的，心外求法，另外寻找一个世界的存在是不可能的，佛常说众生皆有佛性，什么是佛？觉悟者就是佛，如果我们每个人都能觉悟真理，弃恶从善，人人皆可是佛。禅宗说道：“是心是佛，是心作佛”极乐世界就在心中。