戒律思想之发展
　　上田天瑞
　　一、戒律的意义
　　戒律是什么？这个问题的意义，非常之广。整个戒律思想，可说就是解答这个问题的。本书所说的，也是为了这个问题。因此，首先应述戒律的意义。
　　概括地说，戒律是佛对佛教信者，尤其是修行、传道者，为要使他们避开恶行为，不相应、不如法的行为，所制定的禁止的规律。而其内容，如后面所说，不单是从伦理的立场来禁邪恶，同时是从禁欲的立场，及从维持教团的统制秩序的必要上所制的，但在全体上，它当然是禁欲的、修行的。不过，这是行为的规律，所以主要还是就于身口业的外面行为所制定的。佛教的信者，守此戒律，过着严格的修行生活，欲以断灭烦恼而得「觉」。
　　本来，佛道修行的要旨，是在：守持戒律，离开罪过，清净身心，修禅定而定心，养成清净的叡智，达观世界人生的实相，和断尽烦恼。这是佛道修行的三大纲目，古来把这叫做戒定慧三学。在这三学中，如不由戒来使生活清净和合理化，卽无法修「定」，如无「定」则不得真智，所以「戒」是三学的根本，是三学之地。又戒是佛教信者的生活方规，是佛教精神的外表生活的具体表现。因之，戒是佛教信者的标帜。有佛教的存在必有戒，有戒卽知有佛教的存在，所以古来说戒是佛教的寿命。
　　普通说的戒律的意思，是生活行为的禁欲和形式的禁制条目，这是最表示着戒律的特色的。但是，是否唯以形式，条文为戒律？这是有疑问的。这样，就会生出「戒律的本质是什么」的问题。同时，就会生出对于戒律的别的想法，卽：戒律的根本，是佛教的精神本身，而把握佛教的信念，卽是戒的本质，因此，在生活上，自然而且必然会现出规矩来。那末，最重要的问题，是要站在佛教的根本信念，同时要把握道念的，个人的形式的规律，是枝末的事。这样一来，戒并不是单纯的戒，却是佛教的全体和根本的事，所谓对待「事戒」而说「理戒」，就是这个。这是大乘戒律思想的根柢。
　　这个想法，在戒律本质的究明上，的确是正当的思想。但由此一事而欲否定每个具体、形式的条文，卽：以事戒为无价值的话，那是非常的错误了。戒律的本质，虽是非在佛教的根本信念不可，但却不能仅以此为戒律。戒律所以能为戒律的理由，是在：将其信念表现为具体的规律的。戒律的最大特色，是在具体化和形式化二点。从这意思看，最代表性的戒律，还是小乘戒。
　　在大乘佛教的一些人，对于戒律本质的信念，强调过份，竟将废恶修善的外表形式的规矩，欲全放弃的也有；可是，正统派的大乘者，是内如将军住于大乘高迈的精神，而在外表的行为，是如土民眷眷翼翼欲守形式的戒律的。这就是叫做「内秘菩萨行，外现声闻形」，也卽是「志踏毘卢顶额，行拜小儿足下」的态度。从戒律的精神看，这是最正当的态度。
　　又戒律的条文规则，有五十八戒、二百五十戒，乃至三千威仪、八万细行等等，从现代的我们看，它好像含有很多无意义、不合理的内容的样子。但从当时的社会，当时的教团看来，那并不是不合理，倒是当时佛道修行者最适合而且有效的生活规则。卽：戒律是说着合理的生活的，而其合理生活的态度，是由于禁欲的制规而排除享乐的生活，于衣食住的生活上，过着彻底的简素生活，以诫浪费和不经济的。由此严肃的生活，教团全员能向佛教最高目标一致迈进。这个合理的生活，规律的生活，是戒律最大待质之一。
　　已如上面所说，信念的具体化、生活的合理化、雄大的精神、实修的敬虔细心等，是戒律的特质。由此，吾人欲主张：现代有再认识戒律的必要，戒律是佛教精神的具体表现，戒律是佛教的寿命。因此，戒律的复活，是目前最紧要的问题。　
　　二、小乘戒的内容
　　最完全的小乘戒，是比丘、比丘尼的具足戒。这是成年（成人）出家人应受持的戒。由此，比丘和比丘尼始能成为教团正式的人员。这个具足戒，平常有二百五十戒，卽：比丘戒有二百五十条（巴利律二百二十七条），比丘尼戒有三百四十八条（巴利律是三百十一条），而其内容，乃由「罪」的轻重，被分为八类。
　　第一类是波罗夷法（Parajika）。此被译为「断头」或「被他所胜」。这是相当于世间法律的死刑，犯了这个罪的人，会被教团赶出（放逐），而失去比丘之资格。「波罗夷」是「被打败」或「陷入于败北」的意思。这类里面，有YIN欲、窃盗、杀人和妄语四条。出家的人，绝对要禁止性欲的遂行，不但不能与人类行欲，而和动物行欲，也同样是犯了波罗夷罪的。同样和人间行欲之中，不惟是与「异性」行欲有罪，就是在同性之间（男与男，女与女之间）行YIN，也是犯了波罗夷罪的。不过，YIN戒是出家之戒，所以自己如认为经不起修行生活，而舍戒之后（返俗之后），才行爱欲生活，然后，欲再发心出家，重新受戒入团，都可以的，这是和其次三戒的不同点。
　　其次的盗戒，是偷了五分钱以上的，就成立波罗夷罪。这个五分钱，是印度当时的货币，是「胖加妈沙迦」（Pancamasaka）的译语，并不是现在的五分钱。这个金额，究竟是相当于现在的多少钱，却是很难决定的问题，大概是「银元」的一块钱吧。以偷五分钱以上为波罗夷罪，是因为摩竭陀国当时的法律，以五分钱以上的窃盗为死罪的缘故。第三的杀人，并无特别说明的必要，但不惟是自己直接下手杀人才成立此罪，例如教他人杀，或说死后往天国之乐而劝人自杀，致使果真有自杀案件时，也同样成立波罗夷罪。又人的存在是包括入胎以后的事，所以「堕胎」也当然是波罗夷罪。第四的妄语，并不是普通说的「虚言」，普通说的虚言，另有别的条文，这里说的妄语，是指：「自己的佛道修行，尚未获得超越世人的殊胜功德和信仰或神通力，而向信者却说：我已获得殊胜功德和神通力，以受来自众多的布施。」
　　以上YIN、盗、杀和妄四条，是佛教戒律最重的波罗夷罪。勿杀、勿盗、勿行奸YIN和勿言虚伪，是在任何社会都该要存在的条理。如无此规范，社会的秩序，乃无从保持。因此，这四条在基督教里，也是诫律的根本。如后将说，印度诸宗诸派都说有「五戒」的事，而各派的五戒，都包含有这YIN、盗、杀和妄，所以佛教会把这（四条）为最根本的重罪，乃是当然的事。不过，佛教的出家戒，是禁一切YIN行，以代禁奸YIN，又把妄语特别限于「得圣道」的妄语，这二点是特别可注意的事。不过，佛教的戒，当然也禁止奸YIN，所以对世俗的信者，乃不规定为「不YIN」，而却规定为「不邪YIN」。佛陀对出家人，说绝对的禁欲，是因为佛陀的根本思想，乃系以脱离「爱着、系缚」为目的的。爱欲是人间最大的系缚，故乃禁之。从另一方面看，出家人是宗教的专家，是以修法、护持和宣说「法」为其一辈子的使命的，在遂行这使命上，爱欲生活和家庭生活，是最障碍的，故倡禁欲的生活。又当时的印度思想，是认为出家的人（沙门）应该要禁欲，所以佛陀也不脱出这一般（常识）的思想。这性欲问题，是形成佛教戒律的中心，因此，对此问题，却有种种思想和实践，关于这个问题，请阅后述戒律思想史及第四篇「关于食肉带妻」一节，卽可明了。
　　第二类是「僧残法」（Samghadisesa）。这是第二的重罪。此罪不会失去比丘的资格，尚留存有宗教上的生命，但关于服罪与免罪等事项，应由僧团而决，属于本项之罪，有下面十三条：
　　（一）故意出精，（二）触妇人身，（三）对妇人发YIN猥之语，（四）向妇人说「供养YIN欲法」，（五）做结婚之媒人，（六）自作超规定之大草房，（七）有施主时，造规定以上之大精舍，（八）以无事实的波罗夷罪，而诽谤别的比丘，（九）取别的事实附会于波罗夷罪，以诽谤别的比丘，（十）欲破僧团的和平，受他比丘谏告亦不中止，（十一）作如此（第十条）比丘之友，不服从僧团之谏告，（
　　十二）对自己之罪，不但不听他比丘之谏告，反骂其比丘，而不服从教团之谏告。（十三）与信者结特殊人情关系。损害清净的信仰，而不服教团之谏告。犯了以上十三条罪的人，应在二十人以上僧侣中受处分忏悔。
　　第三类是不定法（Aniyata）。这是不决定之罪。此罪只于比丘而有，比丘尼乃无之。内容有二条：（一）于秘密（隐蔽）地方，与妇人单独（只有男女二人）对坐（坐向）；（二）于不隐蔽之场所，与妇人单独二人对坐。以上二项，被有信用的信徒目击时，由其信徒所告，而决定为波罗夷或僧残或单堕等罪，看情形而决（不定)。
　　第四类是舍堕法（Nissaggiya ppacittiya）。这是对于衣服、钵及其他物品，超过规定的所有（持有）或有不法态度时，其物品会被僧团没收，且要于僧侣面前忏悔，此罪有三十条，犯了此罪的人，要于四人以上的僧前，提出其物品（超过规定的物品）来忏悔。舍堕的「舍」是舍物品的意思，「堕」是堕地狱的罪的意思。
　　第五类是「单堕法」（Hacitiya 波逸提）。此非如前项有关财物之罪，而是有关妄语、两舌、杀畜生或饮酒等执着心烦恼之罪，内容有九十条（巴利律是九十二条）。犯了此罪的人，必须于三僧人前忏悔。
　　第六类是「悔过法」 （Patidesaniya 波罗提提舍尼）。这是应向他人告白或忏悔之罪。内容由有关「食事」的四条律而成。犯了此罪的人，应于一人之前忏悔。
　　第七类是「众学法」（Sekhiya）。这并不是罪名，而是规定食饮的方法、说法的方法，或亲近在家人时，应注意的种种「威仪作法」。违此行为者，成立「突吉罗」 （Dukkata）罪。内容有一百条，故云「百众学」，但巴利律是七十五条。故意犯此罪时，应对上座比丘忏悔（对首忏），若非故意触犯此罪时，则于自己心中忏悔（责心悔）卽可。
　　第六类是「灭诤法」 （Adhikarana-samatha）。此亦非「罪名」，而是规定僧团中所起纷诤的「镇灭法」。内容有七种方法，故云「七灭诤」。由此方法，尚未能适当镇静纷诤时，上座卽成立「突吉罗罪」。
　　以上是关于比丘戒的东西。在比丘尼戒，乃无第三类之不定法，其他与比丘戒同样。有七类三百四十八条，而半数以上，是比丘戒共通的。把这些「戒」的内容，一一加以陈述，是无味干燥的事，而且这些是在三千年前的印度所施行的戒。所以从现代我们的立场，里面还包含有好多无意义的规定。因此，关于这些戒律的一一条项，今暂从略不述。总之，从各方面，把性欲的禁止，「财物所有」的限制，乃至日常的礼仪作法等二百五十条的细规分为八类，而对于这些的「罚」、「忏悔的方法」、「出罪（复权）的方法」等，一一加以精细的规定，乃是本戒的内容。
　　此中，比较重要或有趣的，加以片段的叙述如下：
　　四条波罗夷罪，上面已经说过，其次，僧残罪十三条之中，第二条叶做「摩触女人戒」，这是禁止摩触妇人（女人）的条律。第五「媒人戒」是禁止中介或媒妁男女的条律。很奇妙的是第四「叹身索供戒」，这是向女人（妇人）说：「我是如法的修行人，所以对我供养性欲，是最大的功德」的戒律，因为，当时有人作此说，故佛乃制定此戒，以禁止之。其他在「僧残」中，禁止企图僧团的纷诤或分裂者，第二条。「舍堕罪」的第一条，是禁止超一组三衣（三领一组的衣服）以上的「所有」的戒。又第十八条是禁止持有「金钱」。本来在原则上，出家人的生活必需品，是由于信徒的布施所得的，所以自动贮蓄金钱或持有金钱，是非常严格禁止的事。又在「单堕法」第三十七条，有叫做「非时食戒」，这是过午不食的戒律，本来，出家人是仅可取中午前一食，及容许取朝粥一食的，这是古来在中国、日本所严守的戒律，现在，真言宗的僧侣在一定的期间（尤其是修行时），仍守此非时食戒，而叫做「持斋」。本来，出家人取晚餐，是「非正式」的行为，所以，古来的日本僧侣，把这「晚餐」，叫做「药石」 （当做药而养）。不过，过午不食，是就「五正食」（五种主要食物）而言，食「水果」或「饮料」却无妨。修行人吃「荞麦」，是属于五谷以外的食物，故可食之。古来非常严禁「金钱的积蓄」和「非时食」，故至佛灭后一百年，佛教教团竟分裂为二派，而其根本原因，是从跋耆的比丘主张说：受蓄金钱无妨，过午少食也无妨而来的。跋耆的比丘主张说话「十条不法」，而称为「十事非法」，但其中心，卽在这二条。由此，竟分裂为进步的大众部和保守上座部二派。
　　其次，单堕的第五十一里，有叫做「饮酒戒」一项，这是禁止饮酒的戒律。五戒中的第五戒也有气「不饮酒戒」，而在家的信者亦有禁酒，这也是佛教中常被议论的戒律，所以在今日中国，就是在家的居士，也守着饮酒戒。佛教极嫌「醉」，关于这个，虽是多余的谈论，但有一要义，无妨加以谈论，卽：本来，宗教的信仰，是绝对「皈依」的感情，就是把一切奉献于神，以感激其恩宠的一种「兴奋状态」，换句话说，是要「醉」的意思，因此，马克思主义者乃以宗教为鸦片或颠倒的世界观，但佛教是以觉知如实的世界和真实的人生（实相）为其教义之出发点的，而反此者，叫做「颠倒」（常乐我净的四颠倒），而此颠倒，卽是「醉」，这个「颠倒」的「醉」是佛教所嫌恶的思想。佛教是教人「觉醒」的宗教，而「佛」是「觉醒」的「人」的意思。佛教为「理智宗教」的原因，卽在于兹。从这个意思看，五戒中的第五戒，立有「禁酒」的条律，以和印度其他宗教分别，是表示着佛教本来的立场的，这是很重要的事，所以在真言密教里也说：「行法（作法）中，如出现有不可思议的现象时也不能执着它，不可得意洋洋，因为，这是从妄想而起的「幻影」。这样，批判再批判，超越醉境，最后所到达的信仰，才是金刚不坏的不坏的信仰，否则，非究竟的信仰。狂信（盲目、无理智的信仰）是佛教所排斥的行为。 　　其次同在第三十一里，有「杀生戒」，这是禁止杀害生物之戒。印度把这叫做「阿兴沙」。印度人最禁忌杀生，不但是佛教，其他宗教均有此说。尤其是耆那教，极端守着此戒，今日的耆那教徒，皆不就杀生之业，而经营着商业。小乘佛教的缅甸，直到今日，仍不杀牛，故在缅甸的牛，宛如日本之狗，多无饲主，到各家庭里去求食。有的戒律书里记述说：不可杀死「蚤
　　」或「虱」，必须用绵把牠包起来放在没有人到的地方。又比丘常应携带的工具有六种，之中有叫做「巴栗沙婆那」的「水漉袋」，这是比丘饮水时，为欲避免杀死水中小虫，必用此袋漉过，然后才饮。这和今日我们漉水而饮的情形，完全相反，倒是颇为有趣的事。
　　其他在「单堕法」中，有（1）妄语戒，（9）对妇人说法不可超过五、六句话以上（11）不得伐草木，（48）不可为见演习而走，（56）在半个月内，沐浴不可超过一度（一次）等戒。
　　第七类「众学法」中，有如前述之「应端正被法衣」，「步行村中时，不作大声，走路时身应端正」，「吃饭时，不得眺望别人钵中物，不可张开大口进食等作法」，「不可以站立的姿势行大小便」等行仪作法（威仪作法）。
　　律书对于上述戒律内容所犯之罪，分类为五或七，古来中国、日本所谓「五篇七聚」，就是这个。五篇是波罗夷、僧残、波逸提、悔过和突吉罗。把这再加上第三「偷兰遮」，及将第五的突吉罗分为「恶作」、「恶说」，乃是七聚。此中波罗夷等四篇，已如上述而得知，而「偷兰遮」是对于波罗夷或僧残罗的「未遂罪」或「豫备罪」，突吉罗是犯了上述八类中「象学法」之罪，这在戒律上，是最轻微之罪。八类中，不定法是看情形而判为波罗夷、僧残或波逸提的，但，「不定」本身，是「突吉罗」。又如七灭诤法，如不由正当方法以镇静教团纷诤时，「长老」乃会变成触犯「突吉罗」罪。故在八类中，不定法，众学法和灭诤法三种，它在五篇中，乃被包含在突吉罗里。又突吉罗罪对于更重罪的「豫备」或「未遂」罪，亦可适用之。例如「盗戒」，其盗罪（波罗夷罪）是以盗心而从其场所取去重量五「马沙迦」以上的价值物而成立的罪，而盗了一「马沙迦」或其以下财物者，是突吉罗罪，偷了一「马沙迦」以上，未满五「马沙迦」以下之财物者，是「偷兰遮」罪。又就是盗了五「马沙迦」以下之财物者，是「偷兰遮」罪。又就是盗了五「马沙迦」以上的财物时，触其物者突吉罗，动其物者偷兰遮，使财物离开其场所者，始能成立波罗夷罪。其次，恶作和恶说，不过是由于语言上之罪和身业上之罪而分的。
　　这些罪，各有其一定之罚法——此语似乎不切实，宁可说是「忏悔法」——受了这些罚而忏悔者，得从「罪」脱出。但犯了波罗夷罪者，会从教团被赶出去，不容忏悔作为免罪。不过，有的是说：四波罗夷中，惟有YIN戒一戒，有特别的赦罪，卽：犯了YIN戒而失比丘资格者，如振起信仰心而再来时，可复入教团。又有一个规定，是说：不堪禁欲生活，自动宣言舍戒还俗，而行过情欲生活的人，如希望再出家时，应受具足戒。第二僧残以下之罪，皆由忏悔而可容赦，所以犯了僧残罪者，六日间应另外居住（六夜摩那埵），静思反省自己之罪，而此一期间，会被停止僧权，应在其他比丘之下奉侍及尊敬其他比丘。犯了僧残罪而隐匿其罪行者，应加算其隐匿之期间而行别居。这些处分和决定，应在二十人以上僧众中处理之。
　　其次的波逸提罪，应于三人以上或四人以上之比丘中忏悔。提舍尼（悔过）罪应于一人比丘之前忏悔。突吉罗罪应于自己心中忏悔，但故意犯之者，应于上座比丘之前忏悔。这些罪的忏悔法之外，在戒律上，还说有种种之罚，但今从略。
　　下面分述律藏，比丘比丘尼具足戒及五篇七聚对照。
　　（一）律　　藏
　　有关以上小乘戒律的圣典，叫做律藏，这是形成佛教经律论三藏之一的。律藏有如下种类：
　　一、四分律六十卷佛陀耶舍译
　　二、五分律三十卷佛陀什等译
　　三、十诵律六十一卷佛若多罗、罗什等译
　　四、摩诃僧祇律四十卷佛陀跋陀罗、与法显共译
　　五、根本说一切有、部毘奈耶五十卷其他所有部律、义净译
　　六、鼻奈耶十卷竺佛念译
　　以上是详说戒律的，名叫广律。其中，前四是代麦性的四律。
　　巴利律藏
　　Vinayapitaka 5vols.edited by hermnn aldenber
　　这是锡兰、泰国等南方佛教所传的。本藏被编在第一卷乃至第五卷，本人与另一日人译之。
　　又有相当于上述有部律之西藏译律藏。这些律藏大体的骨格（纲要），是相似的，但各部份乃各不相同。这些是各部派所传承的。
　　抽出广律骨目之戒律条文的，叫做波罗提木叉（patimo kkha戒本），这有相应于广律之四分僧戒本等各部派所传的。在这戒本里，相当于十诵戒本的梵语戒本（pratimoksasutra）也有现存。关于律藏的详细内容，请参阅拙著「律藏概说」（佛教大学讲座）。
　　（二）比丘比丘尼具足戒
　　比丘、比丘尼具足戒的条数，由于各部律藏的不同，在全体上的数字也各不相同。四分律是二百五十条（比丘）和三百四十八条（比丘尼）五分律是二百五十一条和三三百七十条，巴利律是二百七十条和三百十一条，十诵是二百六十一条和三百五十四条。（详细请参阅南传大藏经律部第五卷附录著书编「诸部戒要条数对照表。」）
　　其次，比丘比丘尼具足戒的内容，请参阅南传大藏律部第五卷附录「比丘波罗提木叉」和「比丘尼波罗提木叉」。又关于各戒条顺序的对照，请参阅同上「诸部戒本戒条对照表」
　　（三）五篇七聚对照（图略）
　　三、小乘戒的特色
　　小乘戒律，尤其是出家最重要戒律（具足戒）的内容，大体如上，但由批评的态度，以举其特色的话，从内容看，第一、禁制的条文太多，对于比丘生活的细节事，均有一一规定，大小一切的出家生活，皆由律法而规定，此乃表示：小乘佛教的实践思想，完全是「律法主义」的。其次，乃可知道：其禁制的内容，是以性欲的绝对禁止或最少限度的「所有欲」等禁欲思想而一贯的，从此灭欲而到解脱为出家生活唯一目的的小乘佛教看，是当然的规定。第三、戒律，可说是站在以断自己的欲望、烦恼而得自我解脱为第一目的的自利主义的立场的，没有积极对社会上之慈悲利他博爱等的规定，唯说消极防御自己之过。可是，小乘戒并不是完全自利性，而其自利主义，与世上所谓利己主义，当然也完全不同。如此之律法主义、禁欲主义和自利主义，是一瞥律书者均能立卽知道的，上自YIN盗杀生之大罪，下至吃饭、走路、穿衣服或大小便的作法等小事，皆由成文法，以规定出家生活的一切行为。
　　其次，从形式方面看，小乘戒的特色，是极端的形式主义，同时是彻底的「罪刑法定主义」。据律藏看，应如实严守戒的条文，而对其解释，亦应顺从戒律中所示之解释，绝不容许有所谓「自由解释」应「精神解释」之态度，而认为：条文的解释，是必要时佛亲自一一所解的，故将此解释，再形成条文，举种种事例而演展之。浩瀚的律书，实乃由此事例解释的集成而成立的。这样的态度，在条文解释或适用上，竟采取极其严密（精致）的方法，所以小乘戒律在法律的技术方面，可说已达相当发达之点。
　　例如就成立犯罪的要件而言，其定「什么行为才适合其条文」时，乃分为如下：①将行为过程分为「动机（意志）」、「动机的实行」和「动机的完了」三种，而具足此三者，始能构成其罪，不然，是「未遂罪」或「预备罪」等轻罪。②关于犯罪的目的物，对条文所规定之目的物时是本罪，而准此者，是未遂罪或轻罪。③关于目的物或「行为」。分有三种场合，卽是正确认出犯罪人之主观有否错误的场合、有疑念的场合和完全认不出的场合是也。惟在第一场合，才构成本罪。这样，例如波罗夷第二条盗戒条文乃云：「以盗心而取非与之物，而行盗者波罗夷罪」——正确的说，还有一点儿复杂——但律藏却先述制定此戒之事情而举此条文，其次乃解释此条文义云：「取」是「离本处」，卽是取物而离开其场所的意思。又，「行盗」是取一 「波达」，卽是五「马萨迦」或五马萨迦以上者。其次，对于盗罪则举出种种场合而说罪之成立及轻重。总之，盗罪成立的要件是：①他人之所有物，②知他人之所有物，③重量五马萨迦以上者，④有盗心，⑤离开理在场所。具备此要件时，乃成立波罗夷，只有一部分者，卽是更轻之罪，所以，误认自己物而取者，不成立罪行。又另有无罪的盗罪卽是：所取之物，如系家族亲友之物，或作如是想而取，或以暂时借用之意而取者，非波罗夷。其他在一般上，无罪的场合，有如下诸点：①于其戒条制定以前之行为者无罪，②由于狂人、痴人及恐怖、痛苦等而失精神平衡的行为，却无责任。又有很多戒条里，规定为：③不知者（过失、无自觉之场合，④无识无念（不知不觉）时亦无罪。又就「性罪」，例如杀盗，其行为的性质本来已恶者而言；⑤如无恶心发动（无动机）者无罪。 　　其次，小乘戒的条文规定，完全是具体的、事例的，是其特色之一。这是和大乘戒的不同点，于是这可谓是戒律真实意义所在。例如小乘戒乃不规定为：「不要做太大的住房」（这是抽象的规定），而具体地规定为：「不得造内部长十二佛指尺，幅七佛指尺以上之房间」，就是这个。其他，例如：「不得超出所有三衣一组以上之物」、「钵应使用至五个缀目之旧」、「对妇人不可说法五六语以上」等等，均有具体的一一规定。又小乘戒虽不忽视动机和意志，依之而定罪之轻重。但却不以单靠精神上的事由（不表现于身、语具体之行为）为罪。卽是说戒律是就具体行为而示其规范的。由这些观点看，小乘戒律是一种法律，而能代表佛教法律的是小乘戒律。小乘戒律是一种教团法，从法律立场看，这也潜有种种有趣的问题。
　　总之，小乘戒律所说，太过于精细而且偏于理论，同时又太拘执于形式的解释，故对实际问题，缺乏稳当的场合也不少。据有一种律书的看法，人盗（偷）笼鸟时，如不把鸟放出，乃不成立盗罪，要从鸟笼放出鸟，才成立波罗夷罪。这是根据前述「离本处」的条件而来的解释。又说：欲杀甲人而误杀乙人时，不成立波罗夷罪。
　　上列之例，一面可说是表示小乘戒「缺点的特色」之尤者，而此特色的反面，亦卽是小乘戒长处。小乘律法，所举条项非常之多，但各条项悉是带有修道或伦理意义的，如印度外道常有的迷信或苦行的条项，完全没有。外道中，有牛戏狗戒（食草如牛），又以男女相逢而交合为戒，或以如狗吃粪为戒，而以此为生天上之因者。对于这些戒，佛陀的批评很痛快，卽说：「守牛戒者生为牛，守狗戒者生为狗耳」云。在今日印度，仍有种种苦行者，例如「举上双手而坐」或「坐在铁钉上」等等，在佛教戒律里，全无诸如此类行为，而倒禁止这些迷信的苦行。又戒律的形式的严守主义，在发挥教团的伟力，保持世人的信用上，是具有极大价值的。
　　四、诸种的戒律
　　佛教的信者，是靠着佛教的精神而生活的意思。把它的生活，使其具体化、规律化的，卽是戒律。因此，佛教的信者，是受佛教的戒律而生活的。广义上的佛教信者全体，叫做僧伽，而其僧伽的成员，分为七种。应此七种之类别，各有所持之戒律，所以戒律有种种分别。今就此，简述如下：
　　一、五　戒
　　在家的信者，卽：优婆塞、优婆夷应守之戒律，乃是五戒。五戒是不杀生、不偷盗、不邪YIN、不妄语和不饮酒是也。本来，五戒并不仅是在家人应守之戒，而是一般佛教信者应守之道德，不过，后来却把这五戒，与出家的戒律对比，而认为它是在家之戒，但在出家戒律中，当然也包含这五戒的内容。五戒不单是佛教所说，同时是印度诸宗教均有所说的，而其内容却也大体一致。设立五个教训，可能是从屈指的方便而来的数目，在中国所谓五伦、五常等，大体也是同样的数法。
　　在五戒之中,前四的不杀生、不偷盗、不邪YIN和不妄语，是和其他宗教的五戒一致的。这是保持社会秩序的根本规范，故于任何种之戒，都应先存这个。勿杀、勿盗、勿奸YIN和勿伪言，它在基督教里，也是最根本的戒，任何社会，均应由此根本规范而成立。不过，由于宗派的不同而有不同的，是第五戒。这和其他宗教比较，卽：摩奴法典里乃说着不杀生，不妄语、不偷盗、不非梵行（不YIN）和不贪瞋。「包达夜那」法典乃举有不杀生、不妄语、不偷盗、忍耐和不贪五种。「钱多佉耶奥义书」乃举出苦行、慈善、正行、不杀生和实语五种，以为修行人之五大义务。耆那教乃说有不杀生、不盗、不妄语、不YIN和离欲五戒。瑜伽派也说着不杀生、不妄语、不偷盗、不邪YIN和不贪五戒。在佛教的其他戒律中，也以五戒中的前四成为最重要之戒。例如前述比丘四波罗夷，是YIN盗杀妄之戒，在大乘戒的十重禁戏里，前四戒乃是杀盗YIN妄。唯在出家戒时，乃将不邪YIN改为不YIN。
　　第五戒的禁酒，是佛教戒的特色，此事已如上面所说，佛教是觉醒之宗教，它最讨厌醉迷故。关于这个五戒的内容，当然有适应时代和广义上的种种解释，但此事待下面十善戒条项下，才来叙述，今先略述五戒与古来儒教所说五常，有相一致之点。不杀生乃至不饮酒，是相当于仁义礼信智，这是早在后汉时代，主张着儒道佛三教一致的「牟子」的「理惑论」里所说的。五戒与五常，其精神完全一致。将五常的精神，表现为具体的禁止的条项，乃变为五戒。五戒之中，前四戒的行为本身，是反道德的、恶的，但饮酒的行为本身，不一定是罪恶，可是，由于饮酒而能作出其他「恶」的机缘，因此，前四戒之罪叫做性罪，而饮酒叫做遮罪。
　　关于饮酒的罪恶，在诸种经律里，屡有所说，智度论里，说着饮酒的三十五失，正法念处经里，说着饮酒的三十失等，就是这个例。饮酒能形成犯其他罪的机缘，由于今日一般犯罪的背后，必有酒与妇人（女人）一事，卽可知之，此事当然有详细的犯罪统计可征。关于此事，智度论里，有一有趣的故事，卽：有一人为欲饮酒，偷了邻家的鸡，把牠杀死，而作为肴，邻家的太太来问失鸡之事，他乃以妄语而答说：「不知道」。而他又以酒醉之势，强奸那个太太。这样，他由于饮酒，便犯了偷盗、杀生、妄语和邪YIN四戒之罪。如此，饮酒能为犯其他罪之缘，故应慎之。
　　二、八　戒
　　在家信徒在一定的期日，特别为要实行严格的宗教生活而守出家人的戒的一部份，叶做「八戒」或「八斋戎」。其内容，是于前五戒，再加上了①不非时食（下午不吃东西），②离歌舞观听香油涂身，和⑨离高广大床的三戒。这时，五戒中的不邪YIN，当然是不YIN的意思。本来，是在每半个月的八日、十四日和十五日的布萨日，要严守这个的，所以一个月有六天的持戒日。因此，将其称为「六斋日」，以今日的话来说，可说是以每星期日为克已日，而以宗教的信念，特别励行禁欲的生活。在家人平常是容易堕落于爱欲与物欲的生活的，所以至少一个月间也要有数日，来过着像出家人的那种禁欲生活，以靠近宗教的境界，所以把这叫做「近住」，而此戒叫做「近住律仪」。这是靠近佛道而住的意思。
　　设定一个日期，以宗教的信念来过着克己、禁欲的生活，是很有意义的，尤其如今日的社会，以它为戒律的实践，是最适宜的方法。在奈良时代，到了六斋日，卽令诸国，禁止渔猎，奖励放生，禁止食肉，在寺院里，则行法会，而令国民参拜，是历史上所见的很高雅的国民生活。古来，在很多特定的地方，禁止了杀生，也是由于同样的宗旨而来的现象。据镰仓时代复兴戒律的西大寺兴正菩萨叡尊的自传（感身觉正记）看，菩萨屡入至牢狱，令囚人沐浴，给予食物，授予八斋戒，又于「摄津」的安养寺，对游女授予斋戎，持斋于每月适当日期，令其守戒云。在此八戒之中，前四戒是应守的伦理性的戒，而后四戒是克己、禁欲的戒，于是，才有小乘戒的意义，同时，这才是八斋戒有趣的地方，如把这个应用于现代，也是很有意义的。禁酒、节食、电影、音乐等娱乐的禁止（限制），或早起等，与今日精神总动员所提倡的，完全一致。由敬虔的信仰的立场来实行这个，最具重要意义的。
　　三、十　戒
　　十戒是未成年的出家人，卽沙弥所受持的戒。这是在前五戒（但，不邪YIN是不YIN的意思）上面，再加上：①不非时食，②离歌舞观听，③离香油涂身，④离高广大床，⑤离金银宝物之五戒。出家人不得持有金钱，已如前述。十戒是沙弥戒，故在出家授戒的作法上，本来是授此十戒的，在受戒时，如问：「尽形寿不饮酒是沙弥戒，能否守持？」，就要答说：「能持」，这个方式，在今天却太偏重形式，卽在开始出家时，就说着谎言，这是可叹的事。这是有改为无矛盾之必要的，不过，在今日却也有依十善戒而授戒的作法。
　　四、六 法 戒
　　男女非达至二十岁者，不得受具足戒而为僧团的正式出家人，故未满二十岁者，应受持上述十戒，尤其是对于女子，于其十八、九岁的二年间，特别要她学「六法戒」，而限于能学持此六法戒的人，才可授予具足戒。六法戒的内容，是不YIN、不杀、不盗、不妄语、不饮酒和不非时食。这些，都是十戒中的戒，而对此六戒，特别要严格修持，以验其根器。根据「一说」看，只限女人，特说六法戒，是为要验其有无娠姙的关系。学修这个的沙弥尼，叫做「式叉摩那」（学法女） 。
　　五、具 足 戒
　　已如上述，具足戒是成年的出家人应守的最完全的戒。受持此戒，以得比丘、比丘尼之资格。比丘有二百五十戒，比丘尼有三百四十八戒。（在巴利律，是二百二十七戒和三百十一戒）
　　以上诸戒，可表解如下：图略
　　六、十 善 戒
　　十善戒是在大小乘的经论里常说的，尤其是在日本，它和大乘心地观经所说的四恩（国王、父母、三实、众生之恩）一样，同为佛教道德之根本。由此十善果报，或生为人，或得天子位，是于日本文学的作品里常说的。此戒与上来所述的小乘戒，其旨趣有一点不同，它与其说是具体的特殊事项的禁止，毋宁说是道德的德目，而是适合于古今东西。从社会的形式上看，它是在家戒，引是，它是一切特殊戒的根本。其内容乃如下面所举，是要离身三、口四、意三的十恶业的，同时，它并不是具体条项，故有广大被扩充的余地。又于十恶业的禁止里面，也含有积极行善的意义，平常，把前者叫做「止恶」，后者叫做「行善」。天台大师的法界次弟初门上卷及慈云尊者的授戒法则，乃把它配为如下：图略
　　延享年间，创倡正法律，为戒律而捧了一辈子的近世稀有的高德河内高贵寺的慈云尊者，他以此十善戒为一切戒的根本，常向僧俗一切的人，说十善戒，而着有「十善法语」十二卷及「为人之道」等书。今录尊者说戒的片鳞如下：
　　人为人之道，尽在此十善，如能完成为人之道，卽可到达贤圣地位，亦可期待高大的佛果。若失所道，卽不异鸟兽，不异草木也（中略）。
　　十善成为世间戒，沙弥比丘等戒为出世间戒，菩萨戒乃是在家出家的通戒。取要而言，世间戒、出
　　世间戒、声闻戒、菩萨戒，均以此十善为根本。初学的人，以为：世间戒是少分的，声闻戒是未达的，菩萨戒是高贵的。可是，这是迷着于名称的看法，其实，十善戒是甚深的，而且是广大的。
　　反十善谓之十恶，本业璎珞经里说：顺理而起心叫做善，乖理名为恶（中略），顺理非别事，而是如自本性，毫无增减也，身口意相应于本性，十善自全。乖理非别事，惟是此私意，以私意而增减本性，此增减的身口意，叫做十恶。佛性不被善恶所妨，因此，善常顺于佛性，恶常背于佛性。（中略）
　　有此人卽有此道，非向外求，有此大人而十善全，非今新构造，人人具足，物物自尔，为法如是，惟迷者迷，不知者不知也耳。（十善法语第一卷）
　　有此道而有此天地，有天地而道不行者无。有天地而有此人，有人而道不行者无。古时山川日月，今亦山川日月，古时男女大小，今亦男女大小，此「人为人之道」，不论佛出世或佛灭后，常在世间，利益众生。世人云：人机衰而道不行，非也；或云：时世不同，法无利益，此乃愚甚也。在此末法世中，有一般人说：戒法难持，常人（根机）不可及，此语割去众人眼睛，甚至令人入黑暗路。试看，杀生是不易做的，杀人是不消说，例如杀害禽兽鱼虫，仍要动身劳心，须用杀具罗网刀刄等物，但持不杀生戒者，卽无此造作，温良之人，泰然谨持（戒律）（中略）。邪见更难做，邪法邪宗是不消说的，例如少分邪见，原来它是勉强做出来的道理，故其心劳，但如正门正道理，信有佛，信有神祇，而好善厌恶者，本来乃无造作（无勉强、无理的假作）。无此邪智者，他为君，其臣乃易于奉仕，他为臣，其君乃可放心使用他，他成为老人，其儿孙乃容易恃之，他在少年或壮年时，其父母乃好讲话，这和邪智人之自夸自己才智，以我见为是，悖于长老上面而无君父者，完全不同。十善，它诚可通行于世间出世间和智与愚，就是在夷狄里，亦是可通行的大道。（中略）
　　取要而言，一切恶不漏于十恶业，一切善不漏于十善，一切戒不漏于十善戒。（中略）完具此十善戒，可为人天师范，而在家人在其各国乃能守其国法，在其家则不改其家法。如能完具此十善，修其身、齐其家、治其国、治天下，可谓有余。同时，人人个个亦可到达于 贤圣地位，次第满足，卽有与佛身合一之时节也（同上卷十二）。
　　另有说着十善的主要经论，在小乘，乃有正法念处经、中阿含经第三卷。（伽弥尼经）等经典，而在大乘，则有新译华严经第三十五卷、大集经第五十卷、十善戒业道和受十善戒经等经典。
　　七、三 皈 戒
　　三皈戒是皈依佛法僧三宝的意思，一名「三皈依」或「三自归」，这和普通的戒律，意思不同，但从本来的意义看，它是最重要的。不论是在家出家。本来，单唱此三皈，卽可为佛教信者，所以，皈依三宝，当然是佛教信者的根本态度。以此皈依的信仰为根本，自然就会呈现出佛教信者的生活相，所谓戒律，可说是从此根本信念所流露的自然的生活相，故至于后来。不管是授任何戒，首先必须授此三皈戒。从这意思看，本来，戒和律，其实是不同的：「戒」是守持佛教的根本信仰而生活，而「律」是教团生活的规则（多含有教团法的性质）的意思。
　　三皈戒有种种文，据「智度论」十三看，乃应三说：「我某甲，皈依佛，皈依法，皈依僧」和「我某甲，皈依佛竟，皈依法竟，皈依僧竟。」在巴利文，乃应三唱如下之句：
　　Buddham saranam gacchami,
　　Dhammam saranam gacchami,
　　Samgham saranam gacchami,
　　五、从小乘戒到大乘戒
　　一、出家与戒律
　　佛教信者，当然应守戒律，尤其是以佛教修行和教法护持宣布为使命的出家人，当然必须护持戒律，由此而可获得出家的资格，这是佛教的通规。出家人应实行特殊的禁欲生活，因此，出家人才是可尊敬的，这种看法，至少是明治时代以前的一般人士的常识。戒律是佛陀为了修行佛道的人所制定的法，而戒律是为要由于佛道修行而得悟的根本条件，既然如此，那末认为：不守戒律者，没有佛弟子的资格，没有佛道修行者的资格，是当然的看法。十几年前逝世的德人「波娄达儿克」(Paul dahrke一八六五——一九二八）是个医生，他是热心的佛教研究者，他曾经到过印度、锡兰、缅甸等地有九次之多，而学佛教，同时，也到过日本。他不满意单研究佛教，后来，自己乃出家而成为比丘，一九二四年，投出全部财产，建立了叫做「佛陀之家」的寺院在伯林郊外的「福禄闹」地方（寺院境内有九千坪之）。他是佛徒，故不饮酒，亦不抽烟，过着单身的生活，远离鱼肉，而在修行。有一次，寄宿于那寺院的某邦人，委托其弟子匈牙利人帮忙砍伐其境内松树，但他拒绝说：「佛徒不可伐树」（单堕第十一条云：伐草木是单堕罪）。
　　现在，印度、锡兰等国的僧侣，在形式上还在励行持戒生活，中国的僧侣在这一点，也和日本僧侣完全不同，他们认为：日本僧侣并不是真实的出家。中国的在家居士，认真的人还是保持着五戒。古来，日本也是以国法而命令僧侣守持戒律。在大宝令里，乃严禁僧侣的饮酒食肉，而至于德川时代，还是禁止的，但至于明治政府时，乃让人自由食肉带妻，与在俗人一样的款待，终于形成了今日的无戒佛教。从戒律上讲，现在的日本僧侣，完全是站在特殊（特异）立场的，而在古今东西，大家都认为：出家人应严守戒律生活。
　　不过，已如上述，戒律是极端的禁欲主义的，而其大部份，都是极为特殊而且是具体的形式的禁制，而且认为：严守此形式是戒律的本义，所以，如不分别时地和情形，而欲照样实行它，是很困难的事。这并不像教理那样单是思想上的问题，而是具体的实际生活的问题，所以直接会生出矛盾和困难，于是，会发生种种问题。因此，在实际上这难实行的，在日本鎌仓时代无住法师的沙石集（弘安二年撰）里也说：「听到末代（末世）不带妻的上人逐年愈稀（越少）的『后白河法皇』说：隐瞒是上人，不瞒是佛，此圣何必隐瞒，今世（现在）隐瞒上人不少，而不瞒的佛，越来越少。」
　　戒律是极端的禁欲主义，而且是消极的，同时是极其细末的形式主义，又是实行困难的，故以此形式的实行为出家生活的，最大目的究竟是否佛陀的本意？戒律的精神，岂是如此形式的、消极的、自利的？除此戒律的实行，其他就没有「觉」和「救」的方法了吗？会生出这疑问，是当然的。如此来观察很长的佛教思想史时，乃可知道：于戒律的问题是恒流为一贯的思想史的。真实欲使佛教生动，是对于生活的认真的反省，再进一步，由另一意思来看，佛教欲吹上新生命时，戒律乃常成为问题。从这意思来说，戒律思想史亦卽是佛教信仰或佛教生活的消长史（长短史），而这并不仅是观念的问题，同时是含有实践的思想在其背后的，这是含有血流的活的思想史。
　　二、小乘戒思想
　　小乘佛教是戒律主义的佛教，它是最尊戒律的，而其戒律，已如上面屡述，是极端的禁欲主义、形式主义和自利主义，所谓戒律一词，是最合适于小乘戒的。然而，对此看法，仍有很多不满和疑问，其中有人还说：小乘戒是违反佛陀根本精神的，它（小乘戒）乃不过是表示着小乘佛教的思想而已。对此一点，吾人应加研究佛陀的态度。小乘佛教，它当然并不是本着佛陀原来的立场的，此事由律藏成立的问题来看，亦可明了，那些说着小乘戒的律藏，卽使把它看早一点儿，还是佛灭后经过已有百年以上，才成立的，而其内容态度，也有很多地方失去佛陀中道精神立场的。现存律藏的戒律思想，究竟还是表示着小乘佛教戒律至上主义的思想的。
　　可是，如从这一点，立卽认为：一切的小乘戒思想均是违反佛陀真意，那是更大的错误了。佛陀本身的立场，当然不是所谓小乘的佛教，亦非大乘佛教，它不是小乘不是大乘，同时又是小乘又是大乘的佛教。佛陀戒律思想中，已充分潜在有能成为小乘戒思想的成分，而把这成分，极端使它发展的，乃是小乘戒。佛陀当然是重视着伦理生活的，故在西洋学者中，有人竟以佛教为非宗教，而认为是一种伦理运动，同时佛陀采取禁欲的立场，使出家人的生活，从外在的世俗导
　　至于内在的出离，是当然的事。此事，非惟佛陀如此，在广义上看，也是印度思想一般的特征，他用除了例如顺世外道等极端的唯物主义、否定主义和爱觉主义者，其他认真的印度哲学宗教各派，都没有例外，以避开世俗的纷杂，入寂静之境，禅定内观，来探究真理，为实现解脱的最上方法。脱离物欲生活的必然要件，是禅定内观。有说禁欲的伦理的戒律生活绝对必要的理由，卽在于兹。佛陀亦从此立场，说着戒定慧，以为佛道修行的三纲目。再据原始经典看，佛陀对着世俗人常说的，是「布施」、「戒」和「生天」，由此立场而观，佛陀向教徒讲戒，必定是很严格的。
　　另一方面，已如人云：「有社会必有法律」，随着佛陀教团的增大，在教团统制上和团员风仪（威仪）维持上，必然也有设立教团法的必要，于是生出了种种戒律。如此，在佛陀时代，一方面为着以实现解脱为目的的修道生活而生伦理、禁欲的戒律，另一面又产生为着教团的统制，及对社会保持教团信用的戒律。后来的涅盘等经，把「戒」分为「性重戒」和「息世讥嫌戒」二种，也是因为「戒」的性质，具有上述二种的关系。如此所生的戒律，乃统合为现存律藏那样的一种成文的形式，而各地教团乃于每月满月的布萨日，诵此戒律。互相精进修道。因此，形成律藏骨格的波罗提木叉（Patimokkha）的原形，可能卽于佛陀时代就有的，而其内容应该是现存律藏的重要部份。如以为一切戒律，均是佛陀以后的人所作的话，现存传承各不相同的各部律藏六七种的内容骨格，是太过于一致的。佛灭后，对于如此成立的戒律，渐加注释及附加微细的很多戒条，而成立了现存的律藏。佛陀对于戒律的态度，虽是命令大家严守，但他（佛陀）并不一定是以形式本身为绝对的，而是恒常不忘「修道」及「解脱」的根本目的，而且在具体事项的时候，佛陀还亲自为立法者的立场，自由来解释戒律，极富有通融性，这是律藏本身所表示的，而且，于其特例法（开）中，亦可充分看出。关于这些事项，在大乘戒思想章下，再来作一详尽的叙述。
　　佛陀虽是重视戒律，但其重视性，是实际的，而且是具有相当程度的通融性的。但到佛陀入灭后，教团（教界）失去了现实的师主，于是，信从佛陀遗命：「于我灭后，应以我所说之法（经）及律为汝等之师」的教义，凡属于佛陀的训言，不管其大小，均欲照样奉持，而且以此为最高贵的信仰，是极其自然的事。尤是佛灭后，持着戒律严守主义思想的大迦叶等长老为教团的统领者，或佛灭后，教团逐渐发展，占有社会地位及势力，出家人大增，而他们（出家人）并非全由纯真的求道精神而出家，其中有的是为着生活的安逸，有的是为着避免王难贼难而出家，甚至还有为盗佛法而入团的外道等等，要统率包含如此各阶层团员的大教团，而欲使他们（全教团)精进修道生活，单靠抽象的道德教训，到底是不可能达成其目的的，必要以严格日常生活的规则、制度来对付它（教团）才行。由于这个理由，渐渐制定了二百数十条的戒律，而在人情上，常有借口种种理由而欲脱免规则（戒律）束缚的人，故为拒绝一切的口实（借口或借着理由）或自由解释起见，竟采取了条文绝对主义，而产生了小乘教的繁琐教理和形式的律法主义。
　　在小乘戒，必须严守戒律的条文，而其解释，亦应依戒律中所示而释，绝对不许有自由解释或精神解释。在律藏中，有的再以其条文的解释为条文，举出种种事例而敷演之，浩瀚的律藏，实乃由于如此事例的解释而成立。如此，条文绝对主义、律法至上主义的思想，终于忘却戒律本来的伦理，修道的意义，或教团法的意义，离开这个意义而认为戒律条文或其形式本身具有绝对的意义和价值，竟认为它有神秘的作用，说：「珍敬波罗提木叉」，或注释波罗提木叉的语义而说：「是最上者，最胜者」，结果，律乃变成了一种禁止性的存在，稍有触之，则由于戒律本身的作用而堕地狱。这种业的思想，「发展为小罪亦应抱起大怖畏」的精神，一度触犯时，立卽应行灭罪之仪式，以免其罪报，而对此犯戒或忏悔灭罪，均作形式的想法。如此，守戒律形式乃是比丘最上的资格，出家卽是受戒，而以成为得解脱的最上方法。
　　三、大乘戒思想
　　已如上述，小乘佛教的戒律思想，是戒律万能主义、条文绝对主义，同时是形式主义、自利主义。可是，小乘戒所说的，实际上也有不可能实行的地方，例如比丘的衣服应持三衣一组（三领衣服），不可蓄有或穿三衣以上（舍堕法第一条），但这热带国的印度才能如此，假如在寒冷的日本或西伯利亚则不能照样实行它，而实际上也不可能的。又，例如僧残法第二条里有叫做「摩触女人戒」的条律，这是不能触及妇人的身上——就是在衣服上也绝对不可摩触——的戒律，可是，如照文字严守它，吾人乃不能在都市里乘坐汽车或电车。又有禁止参观演习或宿泊于军队之戒律，可是这在日本的国法上，是不可能守持的。不惟如此，据小乘的律藏看，佛陀平常是采取着实际性通融性的态度的，并不是绝对固守戒律的形式的，以戒律为万能。固执其形式主义，是徒然束缚比丘的生活，而终于还会阻碍佛教本来真实精神的慈悲救济活动的。反对如此桎梏的小乘佛教的形式主义而兴起的，是大乘的精神主义和大乘戒的思想。大乘运动的根本原因，实乃在于对着小乘佛教形式的戒律偏重主义之批评。
　　（一）从律藏本身所看的戒律的通融性
　　大乘戒思想虽是反对小乘的形式主义、自利主义的戒律而起，但对于小乘律藏本身，如以批制的眼光来看，吾人乃知其所示：戒律是实际的，并不是以形式为绝对的，卽：
　　第一、从制定戒律本来的精神来看，具体的事例，并不一定是绝对的，例如波罗夷第二条的盗戒乃规定：盗了五马沙加（Masaka）以上者波罗夷罪，但这是顺应当时摩竭陀国的法律所规定。盗五马沙加以上者处死刑之法律而制定的，当时假如规定盗十马沙加以上为死刑，佛陀也一定会规定：盗十马沙加以上为波罗夷罪，因之，从制戒的精神看，所谓五马沙加，并不是绝对的东西，何况如律藏所论，对于五马沙加以上，或以下的数目，来细论其罪之轻重，虽可承认其论罪技术的精微，但从律的精神看，那是未免太属于枝末的事。又关于三衣之制，是因佛陀于毘舍离穿一衣，而至于中夜感到冶，故穿二衣，至于后夜更冷，故准于备蓄三衣的，因之，佛陀若是于寒带经验这个，可能会准于备蓄更多的衣服的。 　　第二、佛陀本身却不以戒律的条文为绝对，给予当有极其通融性的规定。例如，规定说：「对于妇人不可说法五六语以上」（波逸提法第七条），而有一比丘对妇人说法五、六语而中止之，然而他知道他若再说几句，该妇人卽可入信，因之，他乃将此事情请示佛陀时，佛陀说：如遇此种情形时，可陪同几个男人而续说法。又皮革的履，本来禁止穿的，但如「阿盘祇」山间地方有特殊习惯，故可穿皮革之履，又如对于前述禁止接触妇人的戒，妇人若堕于河中而将溺死时，设使会起YIN心，亦可抱她，把她救起来这是当然的事，但在别的记载云：有一比丘，一度已伸手握捉河中女，可是他发生了YIN心故，又放手让她沉溺，而去问佛应如何办，这是表示小乘的思想的。如此，佛陀虽是设立了很多规定，但如不合情形的场合，任何时都可设立特例，律藏乃可说是集此特例而成者。故从佛陀的精神看，实际上如有不合适，应该把它变更才对的。所以后来乃说：戒律的解释要适应时处，可叫随方毘尼（律）随时毘尼。又大毘婆沙论里贬一种沙门说：执着经典的表面文宇而不解其真实精神者，叫做着文沙门，这种沙门是未知佛法的真义的。
　　第三、戒律是应时、处、住而制定的。故于其间，难免有矛盾之处，因此，单从律文表面看，有时候不易判断孰为正当，有时候因其时、处不同，而致不可能实行其规定，故设立有很多例外以对付它。例如前述兽皮的使用，或于边国如不得十人比丘，五人亦可出家授戒，就是这个。在舍利弗问经里，舍利弗问佛陀说：「佛陀说戒时，为什么有时候禁止有时候准许呢？」佛陀答说：
　　我言名为随时，在此时中应行此语，在彼时中应行彼语，以利行故，应皆奉持。
　　又说：「于我灭后，大迦叶为教团依止，如我所为，适当行之云。」由于这些而可明了：条文本身，并不是绝对的。
　　第四、律藏中传说：佛当其入灭时，向阿难尊者说：「于我灭后，僧众如有希望，将小戒废之亦可」，这是值得注意的记事。此事于说着佛陀入灭的南传大涅盘经或北传长阿含游行经里，均有记载。据律藏看，佛灭后第一结集时（经典编纂），阿难也发表了这个问题，但关于什么叫做小戒一事，阿罗汉间生出异论，终于由上首大迦叶的提议而决裁，佛陀所制，不论大小，一律遵行，而佛陀不制者，今后不制之。本来，律藏是应有无限的发展的，但在于兹，律藏乃变为成文而固定，其发展停止，换言之，制戒者的佛陀在世时，戒乃可自由改废，以促进其发达，但由于佛陀的入灭而失去立法者，故戒乃固定化。「小戒可废」的佛陀这一句话，其实是欲将立法权付嘱于敬团的，但长老们竞不解此义，终于作成了固定化和形式化的戒律。
　　（二）大乘经典对于小乘戒的批评
　　大乘运动的根本原因。是在对着小乘佛教形式主义的批判，已如上述。故在大乘初期的教典里，随时可发现对于小乘戒的激烈批评。谁都知道：大乘佛教的出发点，是般若经。般若心经里说：五蕴皆空，或「色不异空」，都是说着「空」的，卽：有内空、外空、内外空、空空、大空、胜义空、有为空、无为空、毕竟空——等等（十八空），从各方面都说着「空」。如从哲学方面来论空，恐怕会生出种种议论，但从实践方面来看，那是否定或超越一切固定的立场，而欲形成新生命的大飞跃的，同时，是想打破小乘之形式、固定和观念的立场的。大般若经卷七十五里，说有菩萨行的六度，而于其第一的布施里说：离开了自想、他想、施想观念的布施，卽：三轮空寂的布施，才是真实的布施，这个主张，可说是站在康德所说的「绝对无上命令」之立场的。对于第二的持戒，亦作同样的看法，卽：认为自己是守如是之戒，有如是之功德，他不守戒等，被自想、他想、戒想所著的持戒，反而倒会生出迷妄的，故应离开如此的一切观念，行绝对无条件的持戒，而且要把这个戒行，回向于一切众生的无上菩提，才是真实大乘者的持戒云。
　　最痛快否定了小乘戒律观的，是维摩经。维摩经借着在家人维摩居士的名义，把释迦佛大弟子舍利弗、目犍连等小乘声闻的巨匠，揶揄论破，非常澈底。曾有佛弟子中持戒第一的优波离对着二比丘的犯戒罪行在说着：「其罪在戒律上是什么罪，而要如何才能补偿其罪」时，维摩居士来曰：
　　优波离！请勿增重二比丘之罪，应立卽消除其罪，而勿扰其心。罪性不在内，不在外，亦不在中间，心垢故众生垢，心净故众生净。心不在内，不在外，不在中间，如心罪垢亦然，一切众生心相无垢，以妄想为垢，妄想若无则净；颠倒是垢，颠倒若无则净。诸法差别皆是妄见，如梦如幻如水中月，如镜中像，以妄想而生，知罪不可得者能灭除罪，知此名为持戒。
　　如此，维摩经乃认为：大乘菩萨的精神，非由形式以净自己为目的，而是进入于生命的根本，欲使一切人类向上净化的，故它乃高喊说：「高原陆地生莲华，卑湿淤泥生此华」，又终于说破：「无明三毒六十二见乃至一切烦恼是如来种」云。
　　至于华严经或瑜伽论，乃不满于以净自己为足的小乘戒的态度，认为：戒是应该行一切善行及社会救济的活动的，于是，说出了摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒，卽：所谓三聚净戒是也。其第一的摄律仪戒，它虽是小乘戒所说的防非止恶之戒，但其所守的态度，大乘与小乘，大不相同，例如就杀戒而言，瑜伽论乃说：见恶人欲杀圣者的菩萨，他如认为：彼恶人若杀圣者，会堕无间地狱，故不忍其罪行，自己愿意代他入地狱而杀彼恶人者，不犯杀生戒，而倒有功德云。（李世杰译）