虚空藏菩萨信仰
　　在汉传佛教中，人们听说的大菩萨有观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨，但很少听说到有讲述虚空藏菩萨方面的。其实在人们熟知的《地藏经》的最后一品中，讲到诵读《地藏经》的种种利益，这就是虚空藏菩萨启问佛陀持《地藏经》有何利益，而佛陀回答的。可见这位菩萨也是常常出现在大乘经典中的。在汉译经典中，也有关于虚空藏菩萨的经典，如大集部中的《虚空藏菩萨经》，而在密教部中，有多卷关于此藏菩萨的经典，其中主要讲述此菩萨的圣德及修持法。
　　一虚空藏菩萨
　　虚空藏菩萨的梵文是：Akasagarbha（阿迦舍揭罗婆耶）。虚空藏菩萨掌管宇宙的日月星辰、风雨雷电等大自然，因此称为明星天子。与虚空藏菩萨相对应地藏菩萨掌管世间埋藏的万宝，超度亡灵，又称幽冥教主。
　　虚空藏菩萨左手持钩（勾摄众生来到佛前受加持），右手持如意宝珠。菩萨还有另一造型，即左手持莲花，上有如意宝珠，右手持宝剑象征智慧，与文殊菩萨有些相似。虚空藏菩萨以智慧见称，称为大智虚空藏菩萨，对人的学习、知识、记忆才能有大的帮助。与文殊菩萨的大智慧相似，文殊菩萨的智慧常指对佛教空性义理的理解。
　　菩萨顶上戴有如意宝珠，经中说：“其顶上有此殊妙如意宝珠，以无量释迦毗楞伽宝，而为围绕，光明显曜蔽于众色，不与诸余菩萨摩诃萨等。”这个宝珠是菩萨的一个重要象征，因而虚空藏菩萨又称如意宝珠菩萨。如意宝珠是具吉祥、具足万宝，随意自在的意思。这是说虚空藏菩萨具有无穷无尽的智慧和福德，有大智慧则能如意自在，因此菩萨又名富贵金刚和宝藏金刚，即菩萨含藏万宝，收藏有宇宙大宝库，可使人生活丰足得到世间财富。
　　虚空藏菩萨是虚空，因为什么都没有，因此虚空不能坏，无能胜，菩萨又名无能胜菩萨。
　　菩萨坐在白莲华上，有一个五智宝冠，宝冠上有高髻，代表须弥山，五智宝冠上有东西南北中五方佛。
　　随着虚空法的修持融合为五佛后，就有五大虚空藏菩萨出现，即法界虚空藏、金刚虚空藏、宝光虚空藏、莲花虚空藏、业用虚空藏。《金刚峰楼阁一切瑜伽瑜只经》中并一一解说此五大虚空藏的特点，说：
　　行者应画五大金刚虚空藏：于一圆明中，等自身量画之。于一圆中，更分为五：
　　于中圆画白色虚空藏，左手执钩右手持宝。
　　前圆中画黄色虚空藏，左持钩右执宝金刚。
　　右圆中画青色虚空藏，左执钩右持三办宝，放大光明。
　　于后圆中画赤色虚空藏，如前左持钩，右持大红莲华。
　　左圆中画黑紫色虚空藏，如前左持钩右持宝羯磨。是名五大虚空藏求富贵法。
　　二、有关虚空藏菩萨的经典
　　《大正藏》《密教部》中有：
　　《虚空藏菩萨能满诸愿最胜的陀罗尼求闻持法》一卷,善无畏译。这就是善无畏所修的求闻持法，也是后来传入日本后，空海大师在入唐前所修的法。
　　《大虚空藏菩萨念诵法》一卷，唐不空译。
　　《佛说虚空藏陀罗尼》一卷,宋法贤译。这一卷经只有一个咒语，也没有解说文字。
　　《五大虚空藏菩萨速疾大神验秘密式经》一卷，唐金刚智译。
　　《圣虚空藏菩萨陀罗尼经》一卷，宋法天译。
　　《虚空藏菩萨问七佛陀罗尼咒经》一卷，失译人。这与宋法天所译的一卷是同本异译，是贤劫七佛为虚空藏菩萨各说一能利益众生的咒语。
　　《大集部》中有：
　　《虚空藏菩萨经》一卷，姚秦佛陀耶舍译。这是人们通常见到的流通本。
　　《佛说虚空藏菩萨神咒经》一卷，失译人名。
　　《虚空藏菩萨神咒经》一卷，宋昙摩密多译。
　　《虚空孕菩萨经》二卷，隋那崛多译
　　以上四部经为同本异译。
　　《观虚空藏菩萨经》一卷，刘宋昙摩密多译。这里重点讲了虚空藏菩萨能灭罪的功德，还列了《毗尼经》中的三十五佛名以及其它经典中的五十三佛名，这也就是通常佛教课诵忏悔文中的八十八佛。
　　《大集大虚空藏菩萨所问经》八卷，唐不空译。
　　三、诵持经典功德、利益
　　一、得种种利乐。
　　经中赞菩萨：善男子。虚空藏菩萨。是一切众生生天般涅槃大明导主。能断一切烦恼心患。善治身毒及四大病。若有众生起恶邪见。轮回迷没生死旷野。无善方便不知生天般涅槃路。……善男子。若有众生应于寤觉见虚空藏菩萨摩诃萨。即于目前见种种形。即以方便开正直道。破诸众生恶业邪见恶愿恶归恶处恶取。如是计著悉令解脱。身口意业无诸邪曲。趣正直道正业正见正愿正归正处正取。常获亲近诸善知识。速疾舍离臭结烦恼。永免三涂八难之苦。常行善业得自在力。乃至渐渐入深法忍。
　　善男子。是虚空藏菩萨摩诃萨。具大慈悲。若有众生贫穷困苦欲求大富。欲多诵习欲乐多闻。欲求解脱欲求离欲。欲求禅定欲求名称。欲得第一欲求善巧。欲得自在欲得端正。欲求好色欲得妙声。欲求好香欲得上味。欲求好触欲得饮食。欲求勇健欲得种姓高贵。欲愿生男欲愿求女。欲得眷属欲求福德。欲得成就六波罗蜜。欲得巧言。欲求覆护一切众生。欲得免脱一切牢狱。欲断一切诸恶律仪。有施心者愿建立之。乃至智慧亦复如是。
　　欲得长寿。欲愿多财得已能用。欲令悭者能行布施。其毁禁者令坚持戒。若嗔恚者令修忍辱。其懈怠者使住精进。散乱心者教修禅定。其愚痴者令修智慧。不定乘者劝学声闻。著我众生教缘觉乘。若有众生离大慈悲自惜己身舍诸众生。愿离此心生大慈悲不自护身摄取众生。发阿耨多罗三藐三菩提心。
　　二、忏五无间罪。
　　诵持虚空藏菩萨经有种种利益，经中有关于这方面的大量篇幅，说到虚空藏菩萨能灭五波罗夷大罪：即杀父、杀母、杀阿罗汉、破和合僧，出佛身血。这些是很大的罪，向虚空藏求祈则可灭。这是定业，是决定下五间地狱的罪，一般是很难忏除的，但虚空蒇则代表智慧如虚空般广大，又代表实相（虚空）。因而端坐念虚空藏菩萨能灭除这些罪，这与《观普贤菩萨行法经》经说的：“端坐念实相”，则能消除一切定业大罪的道理是一致的。经中说：
　　尔时世尊。告弥勒菩萨摩诃萨言。是虚空藏菩萨摩诃萨。具大慈悲能拔众生危厄险难。若有众生犯根本罪应堕恶趣。一切善根皆已烧然。虚空藏菩萨摩诃萨。是大无明邪见黑暗清净朗日。是灭根本罪者之大良师。能拔疑箭。破善法器能令完全。
　　善男子。若有众生犯波罗夷。断善根栽趣向地狱。无所归依智者所弃。悉能济拔开示真路。能洒众生臭恶烦恼令离恶趣。是升人天解脱者梯。
　　若有众生贪愚惑乱能令觉悟。嗔恚害心及以痴暗。谤无因果放逸不信不畏未来。贪求无厌极怀嫉妒。具十恶业日夜增长。如此众生。是虚空藏菩萨摩诃萨。能除如上诸重罪业。安处人天解脱之处犹如大车。
　　三生极乐世界。
　　虚空藏菩萨还能帮助众生往生极乐世界，下世转生为王子、王女。即在临终人前说一句偈子，这本是一咒语，已直接译出，经中说：
　　善男子。若有众生心乐佛法。虚空藏菩萨摩诃萨。于其临终而现佛形。为说偈言：佛智真实，度生死海，速求佛智，得尽诸苦。善男子。时彼众生得见佛身。又闻此偈，至心观察。欢喜踊跃不能自胜。命终之后得生净国。永不更在五浊世界。常获亲近彼佛如来。又闻妙法。不久当得阿耨多罗三藐三菩提。善男子。是虚空藏菩萨摩诃萨。随彼众生临终之时。应闻妙法及应见僧。亦皆普示。
　　四供养利益。
　　供养菩萨功德：若有众生。闻虚空藏菩萨摩诃萨名。或造形像或设供养。是人现世无诸灾患。水不能漂火不能烧。刀不能伤毒不能中。人及非人无能为害。亦无囹圄盗贼怨家诸恶疾病饥渴之苦。随寿长短必无夭横。
　　临命终时。眼不见色。耳不闻声。鼻不闻香。舌不知味。身不觉触。手足诸根不能为用。唯余微识及身温暖。时虚空藏菩萨摩诃萨。随彼众生所事之神。而现其身。或转轮圣王身。或提头赖吒身。或毗沙门身。或毗楼勒迦身。或毗楼博叉身或余天身。或龙夜叉乾闼婆阿修罗迦楼罗紧那罗摩睺罗伽人非人等身。在其人前而说偈言：四圣谛义，智者应观，若解了者，能离生死。善男子。时彼众生于命临终。既见其昔所事之神。又闻为说如此要偈。既终之后不堕恶趣。因斯力故速免生死。
　　四、虚空藏菩萨法门
　　一、祈祷。
　　在虚空藏菩萨经中，有法门教人在子夜后，梵香面向东方，对星星讲话，并望明星能转达自己的心声给虚空藏菩萨。经中说：初发心菩萨。应于后夜合掌至心而向东方。烧坚黑沉水及多伽罗香。请明星言。明星明星成大慈悲。汝今初出照阎浮提。大悲护我。可为我白虚空藏菩萨摩诃萨。愿于梦中示我方便。发露忏悔犯根本罪。令得大乘方便智眼。
　　二、求闻持法。
　　虚空藏菩萨法门在唐代由当时的三无畏三藏传入，他修持此本尊法，并首先译出此经文，名为《虚空藏菩萨能满诸愿最胜的陀罗尼求闻持法》，简称“虚空藏菩萨求闻持法”。善无畏将此法传给道慈，道慈又传给日本的勤操，勤操又传给空海和尚，空海入唐求法前已在日本太龙山修持此法达七年之久。
　　其咒语咒文是：南摩阿迦舍，揭婆耶。唵摩利，迦摩利，摩利娑诃。意为：皈命不空、大日、大印、宝莲华，光明转（灭罪祸），得菩提心金刚不坏义。诵此咒一百万遍即可灭五无间罪，获得大智慧过目不忘等。
　　三、持名。经中说：
　　若有众生称虚空藏菩萨摩诃萨名。至心归命。烧坚黑沉水及多伽罗香。恭敬礼拜时。虚空藏菩萨观此众生心心善根。若见众生诸见烦恼之所惑乱。若见过去善根种子心所行业。于佛法僧布施持戒忍辱精进禅定智慧。及余功德随所堪能。时虚空藏菩萨摩诃萨。观彼众生随所应见。于其梦中现种种形。即以方便而为说法。
　　若诸众生种种身病。及心狂乱聋盲喑哑。手足拘躄诸根不具。称虚空藏菩萨摩诃萨名。至心归命。烧坚黑沉水及多伽罗香。恭敬礼拜。或从乞药或愿除愈。时虚空藏菩萨摩诃萨。即随其愿。或现梵天像。……在于梦者及寤者前。为说病相。并为分别诸药对治。病状如此应服此药。若如是病宜服彼药。诸众生等既闻说已。各随所应而合诸药。若自无者菩萨悉与。是诸众生或有一服二服三服众病皆愈。或有但见所现之身病即除者。
　　善男子。若有众生欲入大海。欲为商贾。欲服汤药而求力验。欲脱系缚。欲脱枷锁。欲求免脱输送财物。若爱别离。若怨憎会。欲避水火。欲避盗贼。欲避师子。欲避虎狼毒蛇之难。欲免疾病饥渴之患。欲求尊位。有如是等诸所求欲。称虚空藏菩萨摩诃萨名。恭敬供养虚空藏菩萨摩诃萨。皆令满愿。
　　四、持咒
　　他又有咒语为：“若有众生。乐欲读诵种种书论欲伏众生。所谓彼论。或是佛说。或菩萨说。或声闻说。或世人说。是人应于后夜净自洗浴著新洁衣。烧坚黑沉水及多伽罗香。于一切众生起慈悲心。向于东方至心合掌。称虚空藏菩萨摩诃萨名。而便诵此陀罗尼咒：阿祢逻阇鞞钤浮娑阇鞞耶婆奈阇鞞　博厕娑迷波吒逻阇鞞　他奈婆逻鞞　萨多罗伽逻泥休磨休磨　摩诃伽楼尼迦　娑婆呵
　　善男子。是虚空藏菩萨摩诃萨。即令彼人得于忆持不忘之力。
　　复次善男子。若有王子贪乐王位。欲希灌顶得自在力。应于后夜净自洗浴著新洁衣。烧坚黑沉水及多伽罗香。于一切众生起慈悲心。向于东方至心合掌。称虚空藏菩萨摩诃萨名。而便诵此陀罗尼咒。
　　这也是修智慧与学术相应的成为此菩萨的两大咒语。修持此法时先观阿字，阿字再变为月轮，月轮中再出现莲花的种子字“里咕”种子变成白色莲座，然后莲台上出现虚空藏菩萨的种子字“达剌咕”，由此变成如意宝珠再变成虚空藏菩萨。
　　五、忏悔法门。
　　佛告优波离。汝及未来世一切善持毗尼者。应当教此犯罪众生安慰其意。世尊大慈，弘誓无量，不舍一切。于深功德经说治罪法。名决定毗尼。有三十五佛救世大悲。汝当敬礼。汝敬礼时当著惭愧衣。如眼生疮深生愧耻。如癞病人随良医教。
　　1、祈祷。汝亦如是应生惭愧。既惭愧已。一日乃至七日礼十方佛。称三十五佛名。别称大悲虚空藏菩萨名。澡浴身体。烧众名香坚黑沉水。明星出时长跪合掌。悲泣雨泪称虚空藏。白言大德。大悲菩萨。愍念我故为我现身。
　　2、观想。尔时当起是想。是虚空藏菩萨顶上有如意珠。其如意珠作紫金色。若见如意珠即见天冠。此天冠中。有三十五佛像现。如意珠中十方佛像现。虚空藏菩萨身长二十由旬。若现大身与观世音等。此菩萨结加趺坐。手捉如意珠王。其如意珠演众法音与毗尼合。
　　3、验相。若此菩萨怜愍众生故。作比丘像及一切色像。若于梦中。若坐禅时。以摩尼珠印印彼人臂。印文有除罪字。得此字已。还入僧中如本说戒。若优婆塞得此字者不障出家。设不得此字。便使空中有声唱言罪灭罪灭。若无空声使知毗尼者。梦见虚空藏菩萨。告言毗尼萨毗尼萨。某甲比丘。某甲优婆塞。更令忏悔。一日乃至七七日。礼三十五佛虚空藏菩萨力故。汝罪轻微。知法者。复教令涂治圊厕。经八百日。日日告言。汝作不净事。汝今一心涂一切厕莫令人知。涂已澡浴礼三十五佛。称虚空藏。向十二部经。五体投地说汝过恶。如是忏悔复经三七日。尔时智者应集亲厚。于佛像前。称三十五佛名。称文殊师利称贤劫菩萨。为其作证更白羯磨如前受戒法。此人因苦行力故。罪业永除。不障三种菩提业。
　　4、此为观想法，观想不成，则苦行扫厕所，拜三十五佛，经三七日后如此方能除去罪障，此为方便法。
　　佛告优波离。汝持是观虚空藏法。为未来世无惭愧众生多犯恶者广分别说。说是语时。时虚空藏菩萨。结加趺坐放金色光。如意珠中见三十五佛已。白佛言世尊。我此如意珠宝从首楞严出。是故众生见珠者。得如意自在。尔时世尊敕优波离。汝持此经。不得为多众广说。但为一人持毗尼者。为未来世无眼目众生。作眼目故。慎莫忘失。时优波离闻佛所说。欢喜奉行
　　五、结语
　　虚空藏菩萨的利益无有穷尽，可惜汉传佛教中对此菩萨未能重视，而修持的人更少。在古代有修准提佛母咒的，有持六字大明咒的，而此菩萨对现世人间的财富和智慧有如此大的利益，能修行此法就能广利人天。
　　虚空藏菩萨头顶五冠，又化为五方虚空藏，这与五方佛及五方智的代表和体现，因此，他集中体现和代表了佛法的精华，虚空藏菩萨显现了佛法根本的虚空实相的境界，即人与宇宙融成一本的高超境界。因此在体解佛法的高超时修持此法有着重大意义。而且又掌管财富，对现世人生有着大利益，也适合俗世的人们来修行，而且此菩萨感应迅速加持力大，故易于传播。因而如果此法门能够广为人知，则佛教在四大菩萨之外，在准提菩萨之外又多了一个福智无尽的大菩萨了。