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藏传佛塔即喇嘛教所崇奉之塔，也就是中国早期“塔婆式塔”的发展。从元代将喇嘛教奉为国教，塔婆式塔便开始为喇嘛教所尊崇，并被俗称为“喇嘛塔”。这种类型的塔发源于西藏，其发展几乎遍及全国各地，凡与喇嘛教有关的地区，都建造藏传佛塔。藏传佛塔的发展与流传，大致可分为两条路线：其一，西藏——青海——甘肃——内蒙古——辽宁——吉林——黑龙江——北京——河北——河南——江苏其二，西藏——云南——四川——广西——湖北。也就是说，藏传佛塔最先沿中华外围地区发展，然后逐渐进入中原。
据不完全统计，北京地区的藏传佛塔约有30座之多，且全部分布在北京城的西部地区，其中主要建在喇嘛教寺院内，也有在寺院之外单独建造的。建造年代最早者首推妙应寺元代佛塔，此外房山一带也有三四座，但体量都不及妙应寺塔。
北京地区的藏传佛塔，式样大体相仿。总体上说，每座佛塔都由4个部分组成：一曰台基、基座，二曰塔肚(窣屠婆)，三曰塔脖子、十三天，四曰塔刹。其造型与外地塔的差异主要在塔肚部分，即塔肚不是一个，而是上下两个。另外，在塔脖子、十三天部位，还从上到下加4条曲线作为装饰。其具体造型为：
台基：正常做法为1-2层，平面有方形和圆形两种。高度为50厘米左右。
基座：一般也分两种式样，一为须弥座，二为莲座。后者又分伏莲与仰莲两种，有的塔并不做莲座，有的则做两层莲座。
塔肚：一般均做一个圆型体，偏上部分有圆肩，呈上粗下细状态。具体有矮圆型体，有细而高的圆型体，也有的塔肚上下细、中间粗、上部有收分，还有一种塔的塔肚下粗上细。这些均视具体情况做相应安排，由此于大同之中呈现小异。
塔脖子：其上为十三天，此为佛教中相轮的变体。 一般来说，相轮的直径尺度都是相同的，但在藏传佛塔上却做成下粗上细的锥体形，由下至上逐渐缩小。
塔刹：即用金属制作的伞盖，正圆形，周围作出吊穗纹样。伞盖之上做成一个仰月，上为圆光，象征红日，所以称作日月刹。伞盖的意义在于表示对佛的尊崇。
从全国范围来看，藏传佛塔所用材料有4种，即土材、砖材、石料和琉璃。北京地区的藏传佛塔主要用砖材建造，也有一部分用琉璃材料，外表十分美观。大多数塔表面都涂饰白灰，成为白塔。
北京地区的塔婆式塔，自辽代开始建造，如房山云居寺塔即为塔婆式塔与楼阁式塔相结合的形式。金代塔婆式塔实物首推大延圣寺后殿双塔，它们位于昌平东北的铁壁银山，目前寺院早已不存，只有双塔较为完整地屹立于山上。双塔基座均为须弥座式，由于水土流失，基座的下半部已埋人土中。基座之上再做圆形石座4层。塔肚做正常式样，其上端再设一小型方座，是为塔脖子。再上为13层粗壮相轮，但塔刹已经不存。该塔比例适宜，基座、塔肚和相轮三大部分各占1／3，形象稳重大方，为北京金代塔婆式塔的代表作。
元代尊奉喇嘛教以后，将塔婆式塔作为该教的崇拜物而大量建造。据笔者调查统计，北京地区元代以后的藏传佛塔具体情况如下：
1．妙应寺塔 位于阜城门内妙应寺，建于元代至元八年(1271年)。此塔平面为十字折角形，建在一个方形台基上，基座上部做三重须弥座，其上再做莲层，以大型莲瓣做成伏莲；塔身外观为一个塔肚，其形象略扁而有肩，显得并不那么浑圆；塔脖子也用小型折角基座承担，上面做出13重轮，再上为风格别致的青铜伞盖，顶端做宝瓶为刹。塔全高50余米。据文献记载，此塔的前身是辽代建造的一座佛塔，后遭到毁坏。元世祖建造此塔时，曾在原塔内发现舍利子20多粒、香泥小塔2000余尊。
2．护国寺塔2座 护国寺为元代建筑，坐落在北京城内西北的平安里附近。因破落已被陆续拆除。 寺内有东西两座舍利塔，均建在院内垂花门之北。西舍利塔：基座2层，伏莲1层，联珠线脚，塔肚、塔脖子做方型基座、13层相轮及宝珠，与妙应寺白塔形象相仿，惟缺青铜伞盖而已。东舍利塔：台基、基座均已毁坏，塔肚扁而圆，甚为肥大。塔脖子做方型基座，上枋位置每面做两个蕉叶直立。这两座塔体量虽小，但塔型却是元代藏传佛塔的优秀作品。
由于东塔下部崩塌，曾发现塔内藏香泥小塔甚多，直径均在4厘米左右，它们虽然都是供养品，但也可视为藏传佛塔的雏型。(参阅《北平护国寺残迹》)
3．妙峰山塔 位于京西妙峰山顶端偏南。塔基做须弥座式，尺度很大，座上再叠涩5层，塔肚周围刻佛像及流云，这些均为一般佛塔所无。相轮9重，铜制伞盖和宝珠。
4．大觉寺塔 位于大觉寺后山顶，清代乾隆时期所建。塔下做八角形须弥座。图案雕刻美观，座上尚有圆形须弥座。塔肚、十三天比例协调，伞盖用金属制作。
5．大觉寺南塔 在大觉寺南数百米的山腹中，附近无任何建筑遗迹，只有一座孤塔。
6．颐和园后山塔5座 颐和园北门内的“须弥灵境”、“妙觉寺”等处，建有各式藏传佛塔5座。第一座：基座较大，双塔肚上下各一，每个塔肚平面均为锥体圆形外观，十三天上下收分甚为显著，有伞盖；十分协调；第二座：亦为上下两个圆形塔肚，肩为平顶斜边，塔脖子有小基座，十三天正常，有伞盖；第三座：十字折角基座，分上下双塔肚，鼓型，上施仰伏莲基座，十三天比较粗大，伞盖日、月刹；第四、五座：为石塔，须弥座式八角形基座，五重莲瓣座，塔肚较小，十三天外有4条卷云上下贯穿。这几座塔均造型新颖奇特，不墨守成规 ，特别是彩色琉璃的运用使塔更加美观。
7．塔院塔3座 均已残破倒塌，至今只留“塔院”之名。
8．橝柘寺塔 樟拓寺塔林内有藏传佛塔3-5座，其中有砖塔也有石塔，石塔为八角型基座，塔肚大，都有伞盖，其中一座砖塔已残破。
9．北海永安寺塔 位于北海琼岛顶峰，基座甚大，塔肚尺度也大，十三天过细，有金属伞盖，日、月刹。此塔比例欠周。
10．安定门外塔 安定门外满井对岸有3座清式藏传佛塔，三塔基座高大，其中两座塔的尺度略大，一座较小，塔刹已毁掉。
11．悯忠寺塔 悯忠守(法源寺)内有道阶和尚塔一座，建在1.5米高的石台上，四周做围栏。塔的基座为须弥座式，上为仰莲、伏莲座。塔肚不太大，塔脖子做小型八角须弥座，上置十三天，再上为石伞盖及石宝珠。此塔全部用石材建造，为较晚的一座藏传佛塔。
从总体上看，北京地区的藏传佛塔最早建于辽代，最晚为清代、民国时期建造的，前后历经900年之久。如同全国一样，北京的藏传佛塔数量较多，分布也比较普遍，其式样总体上没有大的变化。其中全国最大的藏传佛塔在北京，用琉璃建造的藏传佛塔也是北京地区所独有。 |