地藏菩萨是大乘佛教四大菩萨之一，他与观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨共同构成了中国大乘佛教的四大支柱。四大菩萨，各有特色，各有殊胜之处；特别是地藏菩萨，其愿力之广，孝心之深，更是人天共钦，诸佛赞叹。下面，我想从几个方面来谈谈地藏菩萨的特殊重要性。

一、地藏菩萨是佛门中最重要的菩萨

地藏菩萨是佛门中最重要的菩萨，他的重要性，很多人都没有充分认识到。在民众中，知道观音菩萨的人很多，知道地藏菩萨的人，相对较少，这与我们的宣传和介绍有很大的关系。观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨都非常了不起，穷劫赞叹，犹不能尽。但地藏菩萨与他们相比，更具有突出的特点和殊胜之处。
首先，其愿无尽。我们知道，所有的大菩萨都有广大的誓愿，都是以普度众生为己任，都发愿：众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。都是按照这个誓愿修六度万行，普度一切需要帮助的众生。

但地藏菩萨的誓愿，更是广大无边，他在因地修行时无数次从内心深处发愿：众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。这个誓愿超出一切菩萨的誓愿。一切菩萨的誓愿都是众生无边誓愿度，唯独地藏菩萨的誓愿是度尽众生方成佛。

其实，地藏菩萨早已修行成道、证佛之果。他是诸佛之师、菩萨之母，他学生的学生都早已成佛，其数无量无边，老师岂有不成佛之理?但地藏菩萨悲心恳切，视一切众生为父母，这些父母尚未脱烦离苦，所以他不断地发愿，要度尽众生；他虽证佛果，不居佛位，以菩萨身，以大威神力，普门示现，往返六道，帮助众生。众生无尽，其愿无尽，时空无尽，其愿无尽。地藏大愿，超出一切诸大菩萨。

其次，代佛宣化。地藏菩萨的责任特别重大。释迦牟尼佛，说法49年，讲经三百余会。入涅桀前，在忉利天宫为母说法，说法时，十方世界，一切诸佛都来集会。这说明，这次说法是特别地重要。
释迦牟尼佛为母亲说法，肯定要挑最好的法来说，他说了什么法呢?地藏法。
在法会开始，释迦牟尼佛赞叹地藏菩萨，舒金色臂，摩地藏菩萨顶，殷勤付嘱：令娑婆世界至弥勒出世以来众生，悉使解脱，永离诸苦，遇佛授记。

也就是说，释迦牟尼佛灭度后，弥勒佛出世之前，约五十六亿七千万年，这漫长的无佛时代，度脱众生的重任，凭十方诸佛当面，托付给地藏菩萨了。法会结束时，释迦牟尼佛殷切地叫着地藏菩萨的名字，再次嘱托说：现在未来天人众，吾今殷勤付嘱汝，以大神通方便度，勿令堕在诸恶趣。

地藏菩萨接受了释迦牟尼佛的嘱托，也就是说，在弥勒佛出世前这五十六亿多年的时间里，地藏菩萨代表佛化度众生。

地藏菩萨代佛宣化，一切菩萨围绕协助，由此可见地藏菩萨是何等重要。
其三、法门殊胜。地藏菩萨的威神力不可思议，他示现十方，普度众生，在所有的世界里，地藏菩萨与娑婆世界阎浮提众生，有特别的因缘。也就是说，地藏菩萨与我们地球上的一切众生，有特殊的缘分。

在理上说，法法平等，法无高下，全看当机与否，当机者胜。地藏法最契合我们地球上一切众生的根基。地藏菩萨说我们生活中的事，谈生活中的因果报应，教我们断恶修善、改造命运的方法。特别是他的孝道思想，契合一切众生的根基。我们一切众生都有父母，他跟你谈如何与父母相处，如何报父母恩，像拉家常一样。听起来亲切，做起来可行。地藏法最当机，所以最殊胜。

二、地藏菩萨本愿经是佛门中最重要的经典

《地藏菩萨本愿经》是佛门的孝经，为什么说这部经最重要，可以从三个方面来看。
首先，地藏经是十方诸佛必说之法，是菩萨六度万行的真正落实之处。释迦牟尼佛说法49年，在涅檠前，为报母恩，演示孝道，为未来众生而说了这部经。他示现一生，把他证悟的道理说得详尽而又明白，三藏十二部，告诉你离苦得乐的方法，指出八万四千门径，在种种的妙法里面，他自己最后做给大家看的是知恩图报，孝敬父母。由此可见，孝顺父母是菩萨六度万行的真正落实之处，一切菩萨从这里做起，十方世界一切佛在涅粲前，都是演示孝道，报父母恩，宣说地藏经的道理。
其次，说这部经时，十方世界无量诸佛，自始至终参加法会。这种盛况，在释迦牟尼佛49年的说法当中，是从来没有过的。其他的法会，都是诸大菩萨等聚集一会，说到关键处，十方世界无量诸佛放光现瑞，示现一下，然后隐去。而十方诸佛自始至终参加的法会，这是第一次，也是最后一次，可见法会重要。为什么重要?因为释迦牟尼佛要讲地藏法门，这是佛教的根本法门，要宣讲地藏菩萨本愿经，这是佛教的根本经典；要宣讲孝道，这是世出世间的根本之道；要嘱托地藏菩萨代佛普度众生，这是无佛时代，众生赖以救拔的大菩萨。

其三，地藏法门圆通万法。三藏十二部，千经万论，无非是谈因说果，告诉人止恶修善的方法；在八万四千法门当中，孝亲尊师，又是最根本的方法。从理上讲，一切经都是讲因说果，但《地藏经》最详细、最生动，最具体。从方法上讲，六度万行，种种法门，都能了脱生死。但从孝敬父母人手，最可行，最亲切，人人都有父母，人人都能做到。从作用上说，一切经论，都是劝人断恶修善，引导你正而不邪，净而不染，觉而不迷。地藏经的道理，事上虽浅，理上最深。由孝顺自己的父母，扩大到孝顺他人的父母；由孝顺人类，扩大到孝顺一切众生。无缘大慈、同体大悲，把天下所有的人都当成自己的父母，把一切众生都当成自己的父母，自然会诸恶莫作，众善奉行。自然会小心地侍候，无私地奉献，真诚而又彻底。真诚地孝顺父母，他就会在父母面前守规矩，这就是持戒；他就会在父母面前讲奉献，他就舍得奉献，这就是布施；他就会在父母面前谦恭，甘心受苦，这就是忍辱；他就会努力向上，这就是精进；他就会做事有主张，从不慌乱，安详自若，这就是禅定；他就会广学知识，明事达理，这就是智慧。努力尽孝道，就是落实菩萨六度万行，就会待人依六和，处世修六度。所以说，佛法就是一个“孝”字。佛家修学，从孝道开始，到孝道圆满就成佛了。净土法门法师说，等觉菩萨还有一分无明未破，离孝的圆满还欠一分，只有佛，才孝道圆满。所以说，地藏经浓缩了大乘佛教的精髓，圆通万法，八万四千法门，都是地藏大孝的行门。

三、地藏精神是天地间最伟大的精神

地藏菩萨不可思议，他发愿帮助所有的众生，不管你是什么种族，什么类别，是尊贵还是卑贱，是认识的还是不认识的，一旦你需要帮助，他就不请自到地帮助你，让一切众生离苦得乐，真正做到了先众生之忧而忧，后众生之乐而乐。他的大愿，他的慈悲，他的智慧，他的孝行，他的耐心，他的威神力，他的种种善巧方便，体现出一种至纯互善的精神。这种精神就是无条件地帮助，全心全意地服务，不求回报地奉献。地藏精神的核心，就是大爱无私，彻底奉献。这是天地间最伟大的精神。
当今社会，人与人之间、行业与行业之间竞争激烈，造成了生存的环境紧张而又艰难，造成了很多人精神紧张而又空虚，很多人失去了那种平静、安详、自在的生活。人人都想活得轻松一些，但人人都在自觉或不自觉地为紧张的气氛推波助澜，不能自主。

为什么?人的私欲膨胀，贪图享受，只想获取，不愿奉献；人与人之间缺少了诚信，缺少了尊敬，缺少了关爱，缺少了帮助。所以，地藏精神具有特别重要的现实意义，我们需要地藏精神，弘扬地藏精神，不能停留在口头上，而是要落实在行动上。

学习地藏精神，首先要从孝敬父母做起，如果每个人都能做到尊敬父母，上慈下孝，家庭和睦，社会细胞就会健康；从尊敬领导和师长做起，社会风气就会和顺。如果人人以慈悲心关心他人，以孝顺心服务他人，以无私心帮助他人，社会就成为一个大家庭，人类就成为一家人；如果人人都能尊重一切生命、爱护动物、保护环境，世界将变成一个美丽的大花园，人人都会安祥自在、幸福快乐。

学习地藏精神，要认真落实诸恶莫作，众善奉行，与他人友好相处。再小的坏事，我们也不能去做。管好自己的身体行为，管好自己的语言行为，管好自己的心理行为。从微笑开始，从赞叹他人开始，从给老人让坐这些小事开始，从切切实实帮助他人开始，不断规范自己的行为，净化自己的心灵，提升道德修养，从而达到净化社会、净化人心，提高人类道德，让大家都能过上安详自在的、高度文明的生活。
学习地藏精神，要以帮助、服务、奉献为己任。

一个不依靠他人的人，在社会上无法生存。我们每个人都是依靠他人的帮助才能生活。我们穿的衣、吃的饭，来自农民；我们的种种用具，来自工人；我们能安居乐业，依靠国家的保护。所以，我们要知恩图报，要尽心尽力地帮助他人，服务社会，报效国家。如果每个人都能孝顺父母、知恩报恩、服务社会、报效国家，我们的世界就会变成人间极乐园。佛教赞叹地藏精神，社会更需要地藏精神。