道元归创曹洞宗
　　日本曹洞宗一直沿续到现在的只有道元的法系。道元（1200－1253），号希玄，是皇室后裔，内大臣之子。初习天台宗，拜谒荣西的门人明全后，改信禅宗。1223年，与明全入宋。历访江南诸刹，赴万年寺拜谒元鼎。后来又到天童寺，随侍如净三年，终于继承洞山十四代的正统，并得到芙蓉道楷所传的信衣、嗣书。
　　1227年，道元回国，先后住进建仁寺、兴圣寺。1224年任水平寺住持，该寺成为日本曹洞宗大本山。他一生不好交接权贵，重视“默照禅”，主张隐居山谷。圆寂后，天皇敕赐“佛性传东国师”和“承阳大师”的谥号。在他的法裔中，义介、义尹都曾游学中国。
　　从此日本临济、曹洞二宗出现了参禅求学、朝巡祖庭的“寻根热”。 元初，中日友好往来曾经因为元世祖东征而一度中断。天台宗高僧、江浙释教总统一山一宁（1247－1317）奉旨出使日本通好。大德三年（1229），一山弟子石梁成恭等东渡，受到日本朝野的欢迎。通过他的游说，结束了两国战争状态。留居20年中，为日本培育了很多才僧，开创了“一山派”。
　　日本僧人朝拜祖山，除了国清、佛陇、万年诸刹外，还有华顶善兴寺。台州仙居籍名僧无见先睹（1265－1334）住持时，前来参诣问法的日本著名禅僧络绎不绝。
　　高僧昙噩（1283－1373）二度住持国清寺。日皇慕名，屡次派使者敦请他到日本传法不成，甚至企图以武力劫持。由此可见天台高僧禅学高深之一斑。
　　日本临济宗、曹洞宗的传人对天台山的感情，历千百年而不逾。最使人感动的要数龙洞院的村上博优。1983年初，他第二次巡礼天台时，要求去万年寺追寻祖迹，未能遂愿，就在石梁向西礼拜，写了《天台山平田万年寺遥拜记》。翌年10月随曹洞宗“祖山伞松会”访华团来山，终于得偿夙愿，激动万分，又是撰联，又是写书，还将一家四代十人分三批朝拜天台山，其中有82岁老母，4岁的小儿子。他即兴赋诗：“天台灵境入空山，行尽石径独鸟还。峻岭崇山行不尽，艳姿婉转夕阳间。”洋溢着对祖山的一片深情。1994年7月，他应邀出席《东南文化·天台山文化专号（二）》首发式时，已经是第17次到达天台山了。