据传，有一天李时珍外出采药，路过一个村庄，只见田园荒芜，无人下地劳动，原来这个村的人都患了病。在一个茅草屋里，一位老人正在床上呻吟，李时珍见状急忙取出药来，让老人喝下，停了一会，老人出了一身汗，症状减轻了许多。接着，李时珍问老人为何有病不医治，老人说不是不医治，而是吃了药没用，村里先后来过几个郎中，配了药，还说“吃了药包管有用。”然而，连续服用十几帖，不见病情好转。

所以，李时珍便找来煎过的药渣，仔细一看，原来郎中所开之药大部分是假药，服用后自然没有效果。李时珍心想，人命关天，庸医怎能如此草菅人命呢？因此，心中非常愤恨。与此同时，有人把李时珍看药渣的事情传遍了附近的村庄，于是人们纷纷把江湖郎中配制的草药和煎完的药渣叫李时珍鉴别。因为人太多，李时珍看不过来，只好吩咐大家把药渣倒在村前的路口上，一个个摊开放好，逐个查看，拣出真药，扔掉假药、劣药，并教大家如何识别伪劣中草药，防止再上当受骗。此后，病人就把煎服过的药渣倒在路口处，盼望过路的良医识别真假。倒药渣这个习俗就这样盛行起来。

很显然，倒药渣最初是为了识别药的真假，是后来有些人在愚昧无知和自私自利观念支配下，把倒药渣演变成了驱除疾病的“方式”。