两足动物的难题之一，是胎儿在母亲身体的前方发育，这就迫使孕妇的身体重心向髋关节倾斜，极易导致身体失衡。

相反，四足动物就没有这样的困扰，因为它们的“孕妇”，身体重心是在前肢和后肢之间，在整个怀孕期间，都不会有身体失衡的危险。

“当一个怀孕的黑猩猩试图站立时，她会面临同样的问题。”美国哈佛大学的生物人类学家凯瑟琳表示。

凯瑟琳和她的同事对19位孕妇进行了研究，观察她们行走时的表现。

凯瑟琳等人发现，随着胎儿的发育，孕妇的身体失衡性不断加剧，她们的脊骨也随之不断后仰，以此来保持身体平衡。详细的解剖测量显示，女性脊椎骨较低的部分比男性的更接近楔形，这使得怀孕期间的这种弯曲更为容易。

凯瑟琳还发现，女性椎骨之间的连接关节，也较男性的大。这就为椎骨提供了额外的支持，避免她们身体后仰时，脊柱突然弯曲造成的压力引发脊柱侧弯。

作为四足动物的代表，黑猩猩就没有类似的，因适应两足行走而出现的进化痕迹。

另外，研究人员研究了两个南方古猿的化石（他们生活在两三百万年前），发现其中一位——他们确信这是女性的化石，有着楔形的脊骨和类似现代妇女的、较大的骨间连接关节，而另一个——他们相信是男性的化石，则没有这些特征。

这项研究暗示，早在南方古猿时期，怀孕给身体造成的负压，就已经导致女性进化出这些特殊的脊骨结构。

“我能够想象，南方古猿在怀孕时，一样会像现代女性经常表现的那样不舒服，”特拉华大学的人类学家罗森伯格说。

从南方古猿到现代的妇女，同样的脊骨结构都在帮助她们更好地渡过怀孕期。而且，在胎儿出生之后，它也同样对妇女起着保护作用。毕竟，婴儿的体重超过胎儿时期，要抱起它们，也并不是一件容易的事情。