例如，在前清的考试时代，民间相传一则笑话，便是很好的说明。有一个老童生，每次考试不中，但年纪已步入中年了。这一次正好与儿子同科应考。到了放榜的一天，儿子看榜回来，知道已经录取，赶快回家报喜。他的父亲正好在洗澡。儿子敲门大叫：爸爸，我已考取第几名了！老子便呵斥道：考取一个秀才，算得了什么，这样沉不住气，大呼小叫！儿子便轻轻地说：爸爸，你也是第几名考取了。老子一听，便打开房门，一冲而出，大声呵斥：你为什么不先说？他忘了自己光着身子，连衣裤都没穿呢。这便是“宠为下，得之若惊，失之若惊”的一个写照。

“受宠若惊”，大家都有很多的经验，只是大小事经历太多了，好像便成为自然的现象。相反的一面，便是失意若惊。在若干年前，我住的一条街巷里，邻家是个主管官员，逢年过节，大有门庭若市之状。有一年秋天，听说这家的主人因事免职了，刚好接他位子的后任就住在斜对门。到了中秋的时候，进出这条巷子送礼的人照旧很多。有一天，前任主管的最小的孩子站在门口玩耍，正好看到那些平时送礼来家的熟人手提着东西向斜对门那边去了。孩子天真无邪的好心，大声叫着说：我们住在这里，你们走错了！弄得客人好尴尬，只有冲着孩子苦笑，招招手而已。有人看了很寒心，感慨“人情冷暖，世态炎凉”。

有关人生的得意与失意、荣宠与羞辱之间的感受，古今中外，在官场、商场、情场，都如剧场般，是看得最明显的地方。无盐是指齐宣王的丑妃无盐君，历史上都把她用做丑陋妇女的代名词。其实，无盐也好，西施也罢，不经绚烂，哪知平淡的可贵。不经过荣耀，又哪知平凡的可爱。人生的实际经验来讲，谁又肯“知足长乐”而甘于淡泊呢？除非生而知之的圣哲如老子等辈。其次，在人际关系上，不因荣辱而保持道义的，曾有这样一则名言，可为人们学习修养的最好座右铭，如云：“势利之交，难以经远。士之相知，温不增华，寒不改弃，贯四时而不衰，历坦险而益固。”