一天，一个管理学的教授给学生们上课，他拿着一个瓶子，往里面放了一块刚刚能通过瓶口的鹅卵石，他问学生们：“这个瓶子满了吗？”

学生们当然回答：“还没满。”

教授又往瓶子里放了很多小石子，小石子堆到了瓶口。他又问学生们：“这一次瓶子满了吗？”

学生们看了看，瓶子里还有很多空隙，仔细看还有阳光能透过来，他们说：“还没满呢。”

“那好。”教授又用很多细沙仔细地往瓶子里灌，边灌边晃动瓶子，好让沙子能落到每一个空隙里，过了很久，他举着再也灌不进沙子的瓶子问：“这回总满了吧。”

很多声音说，“差不多了，满了。”也有几个很小的声音在怀疑，“这也不能算是满吧。”

教授笑了笑，他又从讲台下拿出水壶，往瓶子里灌，到了水溢出来的时候，他对学生们宣布：“我想，大家可以确信，这次瓶子肯定满了。”

学生们都点头，纷纷说，“是啊，水能填满所有的空隙的。”

教授这时严肃地问大家：“那么，哪个同学能告诉我，这个试验说明了什么呢？”

“我们要讲究效率，用好每一个空隙都可以成功！”

“我们要想多种方法，不要被表面现象所迷惑！”

同学们的回答五花八门，教授肯定地点了点头。他说：“你们所说的都对。我还有个问题，这个世界上有这样一个银行，它每天给你8万元钱，但是如果你花不完，你是不能把剩下的钱提走的。第二天，它依然会给你8万元，可是前一天剩下的余额是要被清空的。你们说，如果有这样的银行，你们会怎么办呢？”

很多同学几乎是嚷着说，“花光它，每天都花得一分不剩。”

“可是，这样的银行就在你的身边，你们花光它了吗？”教授严肃地巡视了一下课堂，他好像在每个同学的脸上都盯了一秒钟，“这个银行就是时间，你们每天有8万多秒的时间啊，你们用上了吗？”

刚才还吵吵嚷嚷的教室安静了。

教授又举起那个瓶子，对同学们说：“这个瓶子还告诉我们，如果你第一次不把大的鹅卵石放进去，你就永远没机会放了。”

这是一则关于管理学的故事，它告诉我们两个道理：第一，我们要利用好每一个空隙，就像时间，想用的话，挤是可以挤出来的；但是，过去了就过去了，它不会存到第二天。第二，做事情要讲究计划，这样才有效率。

我跟我的弟子们聊天时，说到了这个故事，我问他们：“两个道理，都是故事里说出来的，但是还有第三种道理，对于我们修持佛法的人，那是更重要的啊。”

人生无常，这是佛门弟子都明白的浅易道理，但是，很多人简单地理解为生死的问题，总是觉得这句话仅仅告诫人们，死是十分近的事情，让我们看淡生死。我想，这已经是个粗浅的理解了，人有一死，这是个常识，不管是不是佛家人，都明白这个道理。如果我们佛门弟子仅仅理解到这个层次，那又与世俗人有什么区别呢？

汉地佛教在朝暮课诵时有一首常念的偈语：“是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐。当勤精进，如救头然，但念无常，慎勿放逸。”它告诫我们，这一天已经过去，生命也消失了一天，就像没有水的鱼一样有什么快乐呢。所以我们得时刻紧迫地修行，时时这样地观修无常，可不能懒散啊。

人的一生中，有一半的时间在睡梦中，剩下的，除了童年、老年，又只剩下一半，在这一半中，又免不了游戏、懒惰、应酬、生病，等等，这又占了多少年？其实，留给我们思考人生、修行的时间，又能有多少？这还是说一个正常死亡的人，其实，人生无常的事情每天都在发生，战乱、灾害、意外、绝症等等事情，不也总是发生吗？

但是，又有多少人在说：“哦，不急，明天还有时间。”

这就要求我们，利用好时间，抓紧一切时间修行，为了自己，也为了他人，不能有丝毫的懈怠。

那么第二条道理呢，故事里讲的是做事要有先后的次序，次序不对，效果就不同了。这当然是管理学方面的范畴，但对我们佛家弟子来说，从前两条道理中，我们不能看出第三条道理吗？

修持，将佛法的一切贯穿于我们的每一天，将对佛的信仰放在我们每一天最重要的位置，只有这样，我们的修持才可能精进。很多在家修行的弟子，免不了应酬，免不了劳累，很多人对我说过：“仁波切，我每天晚上睡之前都想打坐的，但是有的时候要会朋友啊，要处理家事啊，或者这一天太累了，坚持的就不好。”

我跟他们说，坚持就是好，但坚持要有个良好的态度，没有坚定的信念，是不可能坚持好的。

就像故事里说的，最重要的问题是，你不可能再往瓶子里放那块鹅卵石了，小石子掉了出来，还可以放进去，沙子也可以，水蒸发掉一些，也可以再倒进去，但那块鹅卵石是永远放不进去的了。那块鹅卵石就像我们的信仰，就像佛法，如果一个人每天让小石子、沙子、水占去了时间，占去了心里的位置，那么，你的信仰什么时候能放在心里呢？那些小石子、沙子和水，不就是日常生活里的俗事吗？它们多一些也可以，少一些也可以，石子不够了，还有沙子可以补充；沙子不够了，还有水可以填空。大多数人每天做的事，很多都是可做可不做的，只是意义大小而已。可是，石子、沙子、水，和鹅卵石相比，哪个更重要呢？

这就是我所说的第三层道理，信仰，对我们来说，就是那块鹅卵石。我们可以挤时间，我们可以想各种各样的办法填满一天的生活，但是，如果我们不懂得首先将信仰放到我们的新的一天中，那它又放在哪里呢？

我说了人生无常的道理，也说了信仰的重要性，我只是想告诉佛的信徒们，利用好你自己的银行，这个银行，不仅仅是时间，也是每一天你所能做的事情，要分清哪一个是最重要的，要搞清楚次序。

有个真实的故事我要讲给大家，藏地有一位大师，他在觉摩喀拉山洞窑中修行时，岩洞的入口有很多荆棘，每一次都刮坏了他的衣服。开始时他想清理一下，当然，这种清理不是世俗人理解的拔掉它们。但他又想，也许等不到出洞，今天我就死在这里，还是抓紧时间修行吧。当他出洞时又想，不知道出了这个洞口，明天还能不能再进来了。多年后，一直到他修行成就离开，这个洞口依然是荆棘丛生。

大师的成功之处在于，他懂得拔出自己的生死之根，要比铲除洞口的荆棘更紧迫！