它究竟有哪些重要作用呢？ 　　

1.刺激排便 　　

现在认为存在于粪便中的环芳烃，霉菌毒素，亚硝胺以及细菌的代谢产物如脱羟胆汁酸，某些酚类等是引起结肠癌的致癌物质。少吃纤维素以后，大便数量减少，肠内水分吸收，致癌物质的浓度相对增高，粪便在肠道内停留的时间延长，细菌产生的致癌物质也增多，与肠粘膜接触的时间更长。增加了膳食纤维，使大便通畅后情况恰好相反。

2.防治糖尿病 　　

按照一般的习惯，糖尿病病人应少吃碳水化物而多吃一些蛋白质和脂肪。但这些会给患者经济上和生活上都带来一定的负担。多吃纤维素以后碳水化物吸收减慢，对胰岛细胞的刺激也减少，因此有利于糖尿病的防治。 　　

3.降低血清胆固醇的浓度 　　

纤维素可与肠道中的胆酸结合，阻止其重新吸收，因此多吃纤维素可使大便胆酸增多而血清胆固醇减少。对防治动脉硬化和胆石症有一定的作用。 　　

4.憩室病 　　

以前认为憩室病宜采用低渣膳食，但实际上，食物愈精细，大便量越少，肠蠕动越慢，粪便中水分被吸收后，要用更大的腹压来排便，反而使憩室病加重，膳食纤维能增加粪便体积，减轻其硬度。从而有利于憩室病的治疗。 　　

但是过多的纤维素易和肠道中的铁，锌，铜，钙等结合，减少这些元素的吸收，同时也会影响某些氨基酸的利用。所以尽管纤维素不能被消化吸收，但它仍然有一定的生理作用，我们应该扬长避短，每天坚持吃一定量的膳食纤维，以利于保持身体健康。