佛教传入中国，逐渐成为「中国佛教」经历了翻译介绍（汉至东晋）、格义理解（南北朝）、创造发展（隋唐）及儒释道融合（宋至清）等阶段。每个不同阶段均出现过一些杰出的历史人物，来完成了不同的历史任务。

　　在第一个阶段的著名僧人（《高僧传》上的重要人物），都是译经大师。佛典的翻译者，经常也是所译佛典的宣传者，并由译出经典派生出初步的学派。又，在翻译介绍的阶段已孕育着格义理解的成分，格义理解的阶段也孕育着创造发展的成分。天台宗的开创人智顗生活在陈隋之际，他依凭《法华经》的基本理论框架，发挥其理论的创造性，构建了自己的思想理论体系。

　　智顗的思想理论体系可以分做两大部分。一是宗教实践的「止」，二是教学（哲学）原理的「观」，两者合起来，构成完整的天台教学系统。另外，他从未脱离「止」来谈论「观」，始终把「止观」作为一个不可分割的整体对待，也就是把禅定的实践与宗教的理论紧密结合，形成「止观哲学」体系。

　　智顗虽然依一定的禅观行持，但基本上走的是解悟之路，以闻思修而入，依浅定而发深解，多在思辨上下工夫，表现出以高度的哲学思辨来组织佛学思想的能力。由智顗的这一贡献，开创了中国佛教的一个新时代。

　　止观既是智顗佛学的起点，同时也定归宿。天台的教理和实践，都可包容于智顗的止观学说之中，在智顗看来，止观包容了佛教一切理论和修行，他们的并重和双修是通往「实相」的必经之路。所谓「舍止观不足以明天台道、不足以议天台教」，天台教学的学者新田雅章先生的《天台哲学入门》正是以深入浅出的笔触，提纲挈领地介绍智顗「止观」教学与实践的难得好书。译者得幸，有机会译此好书以分享读者，实在得感谢东大图书公司。谢谢!

　　徐玉盏

　　二00三年四月