一天，他偶然到妙寂寺游玩，看到案上的佛经，再三翻阅，爱不释手，遂出家为僧。他参访过许多著名禅师，后来投到湖北黄梅五祖山的法演禅师门下。数年之间，克勤精进不懈，时有所悟，并且将自己所写的诗偈呈给法演禅师印证，但师父却始终认为克勤还没有见到自性。后来，有一位在朝廷任职的陈姓提刑官，辞官返家途中，特来黄梅山向法演禅师问法：什么是祖师西来意？

　　法演回答：提刑大人，你少年时代可曾读过一首艳诗？

　　提刑：什么艳诗？

　　法演：一段风光画不成，洞房深处恼予情。频呼小玉原无事，只要檀郎认得声。这四句中，后面两句就和祖师西来意颇为相近。

　　古时候的男女，遵礼教要讲究授受不亲，一个女子是不能主动对男性表示愉悦之情的，纵然是洞房花烛之夜，新娘子也不能大声呼叫自己的夫婿，只能枯坐洞房等待，自不免愁恼之情。她只能频频呼唤身边丫环名字，借以引起丈夫的注意。

　　历代的佛门祖师，就有点像这位用心良苦的新娘子，而众生就是那位感觉迟钝的檀郎。

　　而这些祖师们的语录公案，佛言经卷，就都是那频呼小玉的弦外之声。

　　法演引用这首艳诗，也是有其深意的，在于唤起这位提刑官的自性觉醒。陈提刑听了，口中频频称是，满意的下山去了。

　　不想这段对话，也让随侍一边的克勤听到了，就疑惑地问：刚刚听到师父对提刑举一首艳诗，不知提刑会也不会？

　　法演回答：他识得声音。

　　克勤又问：他既然识得声音，却为什么不能见道呢？

　　法演知他开悟的机缘已经成熟，遂迅雷不及掩耳地大喝一声：什么是祖师西来意？庭前柏树子呢！

　　克勤豁然开解，跑出方丈室外，看见一只公鸡飞上栏杆，正鼓翅引颈高啼，克勤笑道：这不就是“只要檀郎认得声”的“声”啊！于是将自己开悟的心得写成一偈，呈给师父：金鸭香炉锦绣帷，笙歌丛里醉扶归。少年一段风流事，只许佳人独自知。

　　诗中意思是说，男女之间的情事，只有情事中的男女自家才能知道。其他外面的人，无论怎么的去想象，也是不知其趣其味的。证悟佛理禅道，也是这个道理，是只能“独自知”的。

　　五祖法演禅师见了这首偈，欣慰道：我侍者参得禅也！