南归后，因见杭州秦望山有长松，枝繁叶茂，盘曲如盖，便居于此，时人称他为“鸟窠禅师”。又因鹊巢筑于居侧，人们又叫他“鹊巢和尚”。

　　唐元和十五年，文豪白居易拜访鸟窠道林禅师，他看见禅师端坐在鹊巢边，于是说道：“禅师住在树上，太危险了！”

　　禅师答道：“太守！你的处境才非常危险！”

　　白居易听了大惑不解：“我乃朝中重臣，权倾朝野。我有什么危险呢？真是无稽之谈！”

　　道林禅师反问道：“身居官场，如薪火相交，可是人在其中又往往意识不到，这难道还不够危险吗？”

　　白居易听后连连点头称是。

　　两人喝了一会儿茶，自居易才想起自己此行的目的，便问道：“禅师，如何是佛法大意？”

　　道林禅师答道：“诸恶莫作，众善奉行。”

　　白居易不满意这个回答，接着说道：“三岁小孩都知道这么说。”

　　道林禅师说道：“虽然三岁小孩也知道这么说，但八十岁老人也不见得能做到啊。”