从广义上讲，茶文化分茶的自然科学和茶的人文科学两方面;从狭义上讲，着重于茶的人文科学，主要指茶对精神和社会的功能。

　　中国茶文化源远流长，茶文化的发展经历以下几个阶段：

　　①三国以前的茶文化启蒙

　　②晋代、南北朝茶文化的萌芽

　　③唐代茶文化的形式

　　④宋代茶文化的兴盛

　　⑤明、清茶文化的普及

　　⑥现代茶文化的发展

　　我国茶叶从1949的年产7500吨发展到1998年的60余万吨。茶物质财富的大量增加为我国茶文化的发展提供了坚实的基础，1982年，在杭州成立了第一个以弘扬茶文化为宗旨的社会团体??茶人之家，1983年湖北成立陆羽茶文化研究会，1990年中国茶人联谊会在北京成立，1993年中国国际茶文化研究会在湖洲成立，1991年中国茶叶博物馆在杭州西湖乡正式开放。1998年中国国际和平茶文化交流馆建成。

　　随着茶文化的兴起，各地茶艺馆越办越多。国际茶文化研讨会已开到第五界，吸引了日、韩、美、斯及港台地区纷纷参加。各省各市及生产茶县纷纷主办茶叶节，都以茶为载体，促进全面的经济贸易发展。

　　如今，茶已经发展成为风靡世界的三大无酒精饮料之一，饮茶嗜好遍及全球。在英国，茶被视为美容、养颜的饮料，从宫廷传到民间后形成了喝早茶、午后茶的时尚习俗，博学的勃莱迪牧师称茶为：健康之液，灵魂之饮。在法国人眼里，茶是最温柔、最浪漫、最富有诗意的饮品。在日本，茶不仅被视为是万病之药，是原子时代的饮料，而且在日本人在长期的饮茶实践中，使饮茶脱离了日常物质生活需要的范围，发展升华为一种优雅的文化艺能茶道。

　　在我国，茶被誉为国饮。文人七件宝，琴棋书画诗酒茶，茶通六艺，使我国传统文化艺术的载体。茶被人们视为生活的享受，健康的良药，提神的饮料，友谊的纽带，文明的象征。中国人为什么爱茶，因为，喝茶有益，喝茶有礼，喝茶有道。

　　在博大精深的中国茶文化中，茶道是核心。茶道包括两个内容：一是备茶品饮之道，即备茶的技艺、规范和品饮方法;二是思想内涵。即通过饮茶陶冶情操、修身养性，把思想升华到富有哲理的境界。也可以说是在一定社会条件下把当时所倡导的道德和行为规范寓于饮茶的活动之中。这两个基本点，在唐人陆羽 《茶经》中都明显得到体现。