1802年，J.里特森出版了《论戒肉食的道德责任》一书，继而《自然的呐喊》、《返归自然》等着作出版。实际上早在18世纪初，支持现代素食主义的观点就已开始传播：屠宰动物会对人类性格产生残酷化的影响，消费肉食有害健康，畜牧业与农业相比更加浪费资源。在托马斯·莫尔的《乌托邦》中，奴隶从事屠宰行业，有身份的人做到“君子远庖厨”。

　　随着素食主义变得激进，大学者也参与到讨论中。霍布斯认为，人类有正当理由做任何对其生存必需的事情;斯宾诺莎称，动物对我们有什么权利，我们就对它有什么权利。1801年第一个素食协会在伦敦成立，19世纪出于道德因素的素食主义代言人是诗人雪莱，他于1847年创立了“素食社会”组织。