引起急性支气管炎的病毒有腺病毒、流感病毒、呼吸道合胞病毒、副流感病毒；细菌有流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、链球菌、葡萄球菌等。病毒和细菌可以直接感染支气管，也可先侵犯上呼吸道，继而引起本病。

　　此外吸入冷空气、粉尘、刺激性气体或烟雾等也可以引起支气管黏膜的急性炎症。另外引起气管和支气管变态反应的常见变应原包括花粉、有机粉尘、细菌蛋白质、真菌孢子以及在肺内移行的钩虫、蛔虫的幼虫。

　　急性感染性支气管炎往往是先有急性上呼吸道感染的症状，如鼻塞、不适、寒战、低热、背部和肌肉疼痛以及咽喉痛。剧烈咳嗽的出现通常是支气管炎出现的信号。

　　开始时干咳无痰，但几小时或几天后出现少量黏痰，稍后出现较多的黏液或黏液脓性痰。明显的脓痰提示多重细菌感染。有些病人有烧灼样胸骨后痛，咳嗽时加重。

　　在无并发症的严重病例，发热38.3—38.8℃可持续3—5天。随后急性症状消失。持续发热提示合并肺炎。可发生继发于气道阻塞的呼吸困难。