鱼腥草为三白草科植物蕺菜的带根全草。表面黄棕色，具纵棱，节明显，下部节处有须根残存；质脆，易折断。叶互生。多皱缩。展平后心形，长3—5，宽3—4.5cm；上面暗绿或黄绿色，下面绿褐色或灰棕色；叶柄细长，基部与托叶合成鞘状。穗状花序项生。搓碎有鱼腥气，味微涩。以叶多、色绿、有花穗、鱼腥气浓者为佳。

　　而且鱼腥草全草含有挥发油，其中有效成分为癸酰乙醛、月桂醛，丁香烯， 芳樟醇、乙酸龙脑酯，α-蒎烯、莰烯、月桂烯和d-柠檬烯、甲基正壬基酮、癸醛、癸酸。此外，还含有氯化钾、硫酸钾、蕺菜碱、金丝桃甙、芸香甙以及B-谷甾醇、硬脂酸、油酸、亚油酸等成分。花叶果中均含有槲皮素、槲皮甙、异槲皮甙、瑞诺甙及金丝桃甙。具有清热解毒，化痰排脓消痈，利尿消肿通淋等保健功效。

　　另外鱼腥草具有抗菌、抗病毒、提高机体免疫力、利尿等作用。临床报道广泛用于治疗肺炎、咯血、上呼吸道感染、慢性支气管炎、百日咳、流感、肺脓疡、癌性胸水、感冒发烧、肺癌、宫颈糜烂、化脓性关节炎、习惯性便秘、急性细菌性痢疾、急性黄疸性肝炎、肾病综合征、单纯疱疹性角膜炎、鼻炎、化脓性中耳炎、流行性腮腺炎、丘疹状荨麻疹、慢性咽炎、肛肠病、前列腺炎、红斑狼疮、血管瘤、预防钩端螺旋体病等。