紫苏可以用于风寒表证。作为治疗风寒表证的发散风寒的紫苏，它的作用是比较温和的，它的发汗解表或者发散风寒的力量都不强，所以在临床上一般是用于轻证。这个表证，表邪不盛，表证不重的这种情况下，比如有的轻微的感冒了，用紫苏煎一点汤，或者紫苏煎汤了加一点生姜、红糖，民间的一些单方也相当有效。

　　紫苏作为一个发散风寒的药，它主要的特征，就是联系到它后面的功效，因为它兼有行气的作用，行气消胀的作用。如果说外感风寒除了恶寒发热这样一系列的风寒表证的症状以外，还兼有气滞的胸闷或者恶心呕吐，那么紫苏的发散风寒和行气的作用同时发挥。就是外感风寒兼有气滞，胸脘痞闷或者恶心呕吐，在方剂学里，有一个理气解表的代表方，香苏散或者参苏饮这一类，那么里面都用到了紫苏，它都是因为兼有气滞。这就是把两个功效综合起来，来突出它的个性特征，这一类的感冒在临床上很常见。因为现在的医学在临床上比如说感冒有一种类型把它称为胃肠型的感冒，感冒以后不但有全身的症状，而且同时伴有明显的消化系统的一些症状，比如说恶心呕吐，消化不良，腹胀或者食欲不振这样一些症状，紫苏就相当于对一类兼有消化系统症状的胃肠型的感冒，中医把它叫做理气解表。

　　紫苏也和紫苏子一样，有祛痰止咳平喘的作用，但是它不如它的种子，作用比较缓和、比较微弱。它也是可以联系起来作为它发散风寒的一个特点，所以外感风寒兼有痰咳痰喘，就是咳喘有痰，一方面用它来发散风寒，解除表证；另一方面用它的祛痰止咳平喘的这个功效来治疗兼有的咳喘痰多。