决明子的主要功效是清肝明目。决明子，能够有利于治疗眼科病的一种植物的种子，所以一般的肝热目疾都可以用。在有些肝肾阴虚的方里面，在配伍补肝肾的药的情况下，也可以用，大家作个常识性的了解，这个药在临床上用得多的是润肠通便，用于肠燥便秘，有的把它作为饮料泡水（喝），有的把它作为一种保健品经常使用，主要是取其功效，保持大便的通畅，但是严格的讲，决明子应该是一个缓泻通便。

　　润肠和缓泻是有区别的，润肠一般是指的一些植物的种仁，用它的脂肪油，当然决明子也是种子类的药，里面有脂肪油，可能会发生一点润肠的效果。但是决明子的通便，主要是它含有一些能够促进泻下的一些化学成分，而且这一类的化学成分，它和大黄的泻下成分是同类的，比如它含有什么大黄素和大黄酚、芦荟大黄素，象这样的一些蒽醌类的成分。它泻下作用的物质基础和机理，和大黄这一类的攻下药，没有本质的区别，只不过它的含量少，作用非常缓，所以准确的讲，它应该是一个缓泻通便，缓慢的泻下，说它润肠，可以，习惯上也不错，种子类也有润肠的因素在里面，但是有主次，这个药，是作为一般了解，大家知道这两个功效，这方面的应用。

　　这个药近年来，在我们中国，尤其在日本，把它作为一个保健品，保健药，有的作饮料，在日本，把它稍稍炒一下，经过一些特殊的加工，据说它的色、香、味，都有点近似于咖啡，好象把它作为一种什么类似于咖啡的饮料这样子来使用，因为它不但能保持大便通畅，有利于身心的健康，更主要的它降低血脂，保护血管，对高血压起辅助的治疗等等，它有多方面的这些作用。所以是一个很受重视的一个药。尤其是在一些什么减肥的、降血脂的一些产品当中，可能普遍的很多都选用这个药，