历代养生学家都提倡“五谷为充”的健康饮食理念，也就是说人体每天必须摄入一定量的主食。据湖北省药膳食疗研究会副会长，湖北省中医院甘爱萍教授介绍，玉米、谷子（小米）、水稻（大米）、小麦、大豆等谷物能为人体提供70%左右的能量，40%―50%的蛋白质，同时也是钙、磷、铁等矿物质以及B族维生素的重要来源。由此可见，谷物在人们饮食中举足轻重的作用。

　　大枣，又名红枣，属于药食两用之品。传统中医学认为，其能补太阴之精，化阳明之气，有生津润肺除燥、养血滋肝息风、疗脾胃衰弱的功效，因此被列为药中上品。现代药理研究也发现，大枣还含有三萜皂苷类、生物碱类、黄酮类、有机酸类等多种有效成分，具有延缓衰老，抗氧化，提高免疫功能，保护肝脏、增强体力、抗过敏、抗肿瘤等作用。

　　如能将大枣与大米、小米或糯米同煮为粥，即可有不错的保养效果，因而，民间也有“若要皮肤好，粥里加大枣”的说法。但甘爱萍教授特别提醒，在用大枣熬粥时最好将大枣剖成几块，这样有利于熬出枣中有效成分，增加食疗效果。值得注意的是，由于大枣性温，食用过多会助湿生痰蕴热，有湿热痰热者不宜食用。