掌叶大黄主产于甘肃、青海、西藏及四川等地；唐古特大黄主产于青海、甘肃、西藏及四川等地；药用大黄主产于四川、贵州、云南、湖北、陕西等地。

　　大黄根茎呈圆柱形、圆锥形或块片状，长3—17厘米，直径约为3～10厘米。表面黄棕色至红棕色，可见类白色网状纹理，或有部分棕褐色栓皮残留。质坚实，断面淡红棕色或黄棕色，颗粒性。横切面根茎髓部较大，其中有星点环列或散在；根部形成层环明显，木质部发达，具放射状纹理，无星点。气清香，味苦微涩，放在口中咀嚼，有粘牙感及沙粒感，唾液被染成黄色。

　　市面上常见的大黄伪品主要有华北大黄、河套大黄、藏边大黄及天山大黄。华北大黄、河套大黄及天山大黄的根茎横断面均无星点，其药材在紫外线灯下显紫色荧光；藏边大黄，其药材新横断面在日光下显蓝灰色，在紫外线灯下显紫色荧光。在部分地区，称以上药物为山大黄或土大黄，这些品种都不是正品大黄，泻下作用很(礞石)