小米的营养价值很高，含蛋白质9.2%—14.7% ，脂肪3.0%—4.6%及维生素，每100克小米含蛋白质9.7克，比大米高。脂肪1.7克，碳水化合物76.1克，都不低于稻和麦。一般粮食中不含有的胡萝卜素，小米每100克含量达0.12毫克，维生素B1的含量位居所有粮食之首。除食用外，还可酿酒、制饴糖。

　　而且用小米熬出的粥营养价值丰富，有代参汤之美称。这是因为小米不需精制，使之保存了许多的维生素和无机盐，小米中的维生素B1可达大米的几倍；小米中的无机盐含量也高于大米。所以中国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。

　　小米还具有防治消化不良、泛胃、呕吐的功效。而小米所具有的养血功效，可以使产妇虚寒的体质得到调养，帮助她们恢复体力。除含有丰富的营养成分外，小米中色氨酸含量为谷类之首，色氨酸有调节睡眠的作用。中医还认为，小米味甘咸，有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效。