中国栽培黄米（黍子）的历史十分悠久，河北磁山新石器遗址保存的早期农作物籽实灰化样品的定年测试，发现距今约10000—8700年前种植的是黍，而粟则在距今约8700—7500年期间少量出现。现已出土的黍的遗存以山西万荣荆村和甘肃秦安大地湾遗址最早，距今已有六七千年。在农业的早期阶段，耕作技术较低，黍以其生育期短、耐瘠、耐旱，与杂草的竞争力强等优点而受到重视。黍和禾（粟）的分布地区相同，生长习性、栽培要求也相似。所以古农书中多以种禾法以概之。唯于种植安排上有所不同，以其独特的与杂草竞争能力，故《齐民要术》等把它作为新开荒地的先锋作物。

　　中国北方不仅关于黍子的遗址多、时代久远，而且还发现了黍子的大量野生种和品种类型，这些都是中国作为黍子起源地的佐证。目前世界各国学界基本采纳了栽培黍起源于中国的观点。

　　在《诗经·魏风》中有这样脍炙人口的诗句：“硕鼠硕鼠，无食我黍”，可见黍的栽培在先秦时期的重要意义。