焦虑、烦躁不安的情绪可以触发偏头痛,而偏头痛的痛苦体验也会使患者更加焦虑。这是由于偏头痛与掌管人情绪、记忆等的大脑边缘系统关系密切。大脑边缘系统同时还受嗅觉的影响,比如嗅到喜欢的香味时会情绪高涨、兴奋,嗅到厌恶气味时会感到烦躁、不适。因此,嗅苹果香味缓解偏头痛,很可能就是通过边缘系统实现的,即苹果香味通过神经传递给边缘系统,良好的体验使边缘系统得以整合患者的情感,最终缓解偏头痛。其实,除了苹果,其他类型的水果香味,以及薄荷香味、茶香味等也具有类似的镇痛作用,只是疗效因各人喜好不同而已。在头痛症状较轻,不需要药物治疗的情况下,可以适当采取此法,以缓解疼痛。