山楂是传统的消食药，历来主要将其炮焦(焦山楂)，用来消导各种肉食油腻之积。山楂一药，酸甘可口，其性平和，生熟皆可消食，其对胃酸缺乏，小儿乳食不消，常服甚有效验。除此而外，生山楂还可活血化瘀以消瘀滞，西医学认为其能降血脂，扩张血管而降血压，对心脑血管疾病中瘀血症状、血管硬化、血脂高、冠状动脉供血不良及妇女痛经、产后腹痛等属瘀滞所致的，山楂一药可起多种治疗作用。其次，山楂炒炭配合三七、白芍、陈棕炭可治胃出血，配合三棱、延胡索可治萎缩性胃炎之胃痛，具有活血止痛及酸甘化阴的双重作用。山楂还具有较好的抑制痢疾杆菌的作用，配合肉豆蔻、木香治疗慢性结肠炎之腹痛腹泻，配枳壳治食滞脘腹痞满。

　　山楂酸味较甚，《本草纲目》认为生食多，令人嘈烦易饥，损齿，齿龋人尤不宜。《随息居饮食谱》认为多食耗气，损齿，易饥，空腹及羸弱人或虚病后忌之。胃酸过多常有泛酸者也不宜服用。