商场里销售的"大根"玩偶充分显示出日本人对白萝卜的喜爱。

　　白萝卜在日语里被形象地称为"大根",寓意白萝卜是日本人饮食的重要之根。白萝卜含有大量的葡萄糖、果糖、蔗糖、多种维生素和矿物质,其中维生素C的含量比梨和苹果高出8-10倍;而它的叶子则含有丰富的矿物质,尤其是钙质。因此在日本,家家户户的厨房里都备有白萝卜。

　　在日本,白萝卜一年四季被摆放在超市最醒目的位置,都是带着翠绿且长的叶子整根卖。由于连根带叶太长,所以在付款处,超市人员会善解人意地为顾客切下叶子,然后再放入购物袋。日本国立健康营养研究所的柴田研究员告诉记者,在日本的长寿饮食法中,很重要的一点就是"一物全体",意思是每一种食物都要吃得完整。例如:吃白萝卜,就要连根带叶一起吃,才能吃到它完整的养分。

　　日本料理书上的白萝卜菜谱,也写明了白萝卜上中下段的滋味有别,以便主妇能用最合适的部分来烹调菜肴。白萝卜的叶子多用来做大酱汤或腌咸菜,其根部则可以分成三段:上半段靠近叶子的部分,味道较甜,辣味较少,且水分最多, 所以应该生食,以做沙拉或凉拌为佳;根部中间部位,辛味及甜味程度相等,用来煮、蒸或熬炖最适合;最末端的一块,是纤维最多的地方,而且辛味极浓,适合炒或油炸。

　　日本料理中几样重要的菜肴,都离不开白萝卜的陪衬:生鱼片,需要白萝卜丝;烤鱼,需要白萝卜茸;炖肉、炖鱼也要放白萝卜。日本的"熬点"(即现在国内非常流行的"关东煮",将白萝卜、海带、豆腐、笋尖、海鲜等放入锅中同煮而成)更是离不开厚厚的白萝卜块。不过,最简单的方法还是生吃:将白萝卜擦成茸,浇上几滴酱油,再放上芥末,便立刻成了一碟下饭的小菜。