宗，为「尊」、「崇」、「主」之义，引申有「独尊」、「统摄」、「唯一」、「最胜」等义。亦即：在佛说一切法门中，独尊某一法门为主，并以此统摄其余所有法门之教义体系及教团组织，即称为「宗」，也称「宗派」。

　　中国佛教共分八宗，净土宗独尊念佛，以之为一代佛教归宗结顶之法，所谓「《华严》奥藏，《法华》秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此。」

　　净土宗由唐代善导大师（613—681）创立，奉《无量寿经》、《观经》、《阿弥陀经》为正依经典，依龙树菩萨《易行品》、天亲菩萨《往生论》、昙鸾大师《往生论注》、《赞阿弥陀佛偈》、道绰大师《安乐集》、善导大师《观经疏》、《观念法门》、《法事赞》、《往生礼赞》、《般舟赞》为相承祖师论释；尤尊善导大师《观经疏》为开宗立教之根本祖典。

　　净土宗以阿弥陀佛因愿果号为立教根本，以四十八愿中第十八愿为轴心，建立难易二道、自他二力、圣净二门、要弘二门之教判体系，确立一心五念、正杂二行、正助二业等心行业规范；以「信受弥陀救度，专称弥陀佛名，愿生弥陀净土，广度十方众生」为宗旨，以「本愿称名，凡夫入报；平生业成，现生不退」为特色。

　　【净土法门简介】

　　净土法门可以分为两种：一是隋唐净土，二是宋明净土。

　　净土的弘扬，最纯正的是在唐朝，也就善导大师这个法脉──善导大师继承道绰大师，道绰继承昙鸾大师，昙鸾是依据龙树、天亲菩萨的净土思想去注解发挥。而龙树和天亲的净土思想是完全依据《净土三经》。

　　宋明净土，就是北宋一直到明朝，以至到清朝的净土。北宋净土跟隋唐善导大师的净土相比，虽然同样都是净土法门，但内容却不一样。因为宋明净土已经掺杂了天台、华严、禅的思想，虽然教理看起来很丰富、很磅礴，可是已经不是纯正的净土思想了。

　　念佛一法是弥陀救世本愿，也是释尊出世本怀，只要信愿称名，就必定往生弥陀净土。其特色是「胜、易」，「易」──本愿称名，「胜」──凡夫入报，平生业成，现生不退。

　　净土法门就如印光大师所说：「上上根不能逾其阃，下下根亦能臻其域」，因此人人可修，人人可证；三根普被，利钝全收；绝待圆融，不可思议！