佛将入涅槃时安慰阿难：“阿难莫伤悲，我于未来世，化为善知识，利益汝等众。”

　　善知识者，诸佛的化身，行持诸佛利益众生的事业，宣说诸佛的正法、教化，引导众生悟入佛的知见，摄持、护念众生出生死城、达涅槃岸。

　　经、律、论三藏中都说，唯有依止善知识，才能断恶行善，诚信三宝因果事理，生出离心、菩提心，行持六度万行，成就佛果。

　　我们现量亦可见，没有一个人以自我造就和魄力就能生起五道十地的功德，就能获取解脱和遍知的果位。犹如从如意宝洲中取宝当依赖于商主一样，解脱圣道、遍知佛果的成就当依止于善知识。

　　《华严经》说：“善男子！若欲成就一切智智，应决定求真善知识。善男子！求善知识，勿生疲懈；见善知识，勿生厌足。于善知识所有教诲，皆应随顺；于善知识善巧方便，勿见过失。”

　　一、善知识的法相

　　《法华文句》中释善知识：“闻名为知，见形为识。是人益我菩提之道，名善知识。”

　　《圆觉经》中佛教诫应求之善知识为：“求善知识欲修行者，当求一切正知见人。”见正知见的善知识，如实体见诸法的理性实相，以无漏的智慧为本体，慈悲地为众生宣说世间出世间一切善法，无谬误地引导众生趋入阿辱多罗三藐三菩提。

　　具体诠释善知识的法相者是弥勒菩萨，他在《大乘庄严论》中将善知识的法相归摄为具十种功德：“知识调伏静近静，德增具勤教富饶，善达实性具巧说，悲体离厌应依止。

　　颂中告诉我们，善知识本身应当具备的六种功德：

　　1、调伏（即调伏自心，为戒学）；

　　2、静（即心住寂静，为定学）；

　　3、近静（即心依定而生慧，为慧学）；

　　4、德增（即功德比学者增上）；

　　5、教富饶（即于三藏等成就多闻）；

　　6、善达实性（即通达诸法实相或已现证或通达教理亦可）。

　　善知识摄受众生所应具备的四种功德：

　　1、具勤（即精勤利他）；

　　2、具巧说（即方便善巧演说法义）；

　　3、悲体（即不求利养恭敬以悲愍心演说法要）；

　　4、离厌（即没有厌离众生之心，多次讲法而无疲倦，堪能忍耐讲法的辛苦）。

　　诸多经论中共同宣说大乘善知识的法相以五个功德为主要：具三学，通达实相，具悲愍心。

　　二、依止善知识的殊胜利益

　　《华严经》说：“知由依止善知识故……长其善根，净其深心，增其根性，益其德本，加其大愿，广其大悲，近一切智。”又说：“善男子！菩萨由善知识住持，不堕恶趣；由善知识摄受，不退大乘……由善知识摄取，超越凡夫地；由善知识教诲，超越二乘地；由善知识示导，得出离世间……由依止善知识，增长一切菩提分法。”

　　依止善知识的殊胜利益，众多经论中多有广说，现择要略说如下：

　　1、决定不堕恶趣：依善知识教授，身口意三门皆安住受持善法，远离恶法，不造做恶趣之业，故不堕恶趣。

　　2、净障灭罪：依善知识传授清净罪障的对治法，如念佛、拜忏、诵经、持咒、做僧事，或身语承事善知识，则速能净障灭罪。

　　3、善根次第成就：依善知识教诲，反复熏习教证二法，即能成熟凡夫善根、二乘善根乃至大乘诸佛菩萨善根。

　　4、定出三界：依善知识示导，如理行持，定出三界。

　　5、不退大乘：由善知识摄受，听闻大乘教法，真实生发菩提心即不退大乘。

　　6、趣入菩萨行：随学善知识的意趣，随喜恭行四摄六度等无量无边的菩萨行。

　　7、速满成佛资粮：由供养、承事善知识，依教奉行而迅速圆满福慧二种成佛资粮。

　　8、近诸佛位：如理依止善知识，随顺善知识闻思修，即能快速近诸佛位。

　　9、诸佛欢喜而护持：于善知识生信而依止，即是对诸佛生信而依止（因善知识乃为诸佛化身，行持诸佛利生的事业），故诸佛欢喜而护持。

　　10、众生欢喜而随学：依止善知识，久之身口意也会薰染上善知识的功德妙香，身心即为庄严。众生见而生喜，恭敬随学。

　　佛教历史上，依止善知识而得殊胜利益的例子举不胜举：窥基大师依止玄奘善知识而舍三车②，终成法相宗祖师；慧可依止达摩善知识而得安心③，证悟佛性，普度众生；《净土圣贤录》中往生者皆依善知识教授，信愿行而得出离三界；密教行者那洛巴依止帝洛巴，即生中从资粮道速疾趣入佛地……

　　三、如何依止善知识

　　1、以信心、恭敬心、《华严》二十一心依止善知识

　　善知识乃诸佛的化身，心相续中具足教德和证德，堪能引导我们入佛知见而圆满妙明真性，是故应当以信心来依止。

　　善知识以大悲心教授我们世出世间一切真理，调伏我们愚昧盲人般的刚强心，拔济我们出离苦海，劝令我们行持善法获取人天安乐，赐予我们醍醐教言，引导我们悟入心性，护念我们出离三界，成就佛果，是故应忆念深恩，以恭敬心来依止。

　　善知识者，如慈父慈母，等施我们无边佛法甘露，长养我们无量菩萨行，如船善导，引示我们绕过黑风狂浪，顺利快速地到达诸佛智慧宝洲。如是常正念思惟善知识甚深广大的功德和恩德，以《华严》二十一心④（如大地心、金刚心……孝子心、王子心）来依止。

　　2、以三种承事使自己的心与善知识的智慧心接近

　　财物供养善知识，令善知识四事无缺；身体承事善知识，毫无懈怠，承事善知识的日常生活、大小事务；语言承事善知识，随顺善知识的吩咐，随喜赞叹善知识广大的弘法利生事业。

　　如是以三种承事使自己的心与善知识的智慧心接近，能使善知识心喜故，即易获加持、速满资粮而成就福慧二足尊。

　　3、 依教奉行依止善知识

　　三世诸佛皆以依教奉行依止善知识，而从凡夫地趣入佛地，终圆成佛果，自他两利。我们聆听善知识的一切开示，应遵守无违，心行安住受持教言，如教修行，方能步诸佛足迹，成就诸佛果位。

　　4、 善知识示现逆行，不见为过失。

　　善知识示现逆行、种种过患、杀盗YIN妄，如《华严经》中甘露火王（示现喝酒吃肉）、胜热婆罗门（示现愚痴行业）、蜜多伐多女（示现为妓女）等示现随烦恼行，皆为化导之方便。故于善知识示现逆行，知为调伏众生的方便，而不见为过失。

　　四、奉教行净土

　　1、奉教坚固信愿

　　《华严经》说：“譬如暗中宝，无灯不可见。佛法无人说，虽慧莫能了。”依止善知识，在其座下认真听闻三藏十二部教法，生起真实定解，依闻思的智慧抉择一生的归向：西方极乐净土，乃为十方佛刹土中最极易去的理想净土。

　　法门入手方便当依善知识教授。历来善知识教示：净土法门，信愿具足为往生根本。蕅益祖师也说：“若信愿坚固，临终十念一念，亦决得生。”

　　譬如万丈高楼皆从地建起，亦如参天大树从根生，往生大法也从信愿根生。

　　如是应当反复熏习，坚固信根：信善知识能引导成就往生，信大善知识阿弥陀佛摄受不虚；信三藏十二部皆为导归极乐的圣教言；信念佛一法是转染成净、转凡成圣、彻始彻终了义之法，依此一法即能遣除一切过失、圆证五道十地遍知佛果；信自心本具净土依正庄严；信执持名号即能扫尘除垢、返证佛性，显发无量光、无量寿。

　　反复熏习坚固愿力：观察五欲尘境、净土苦乐的真实相——五欲尘境的乐是暂时的、短暂的，故是无常的，无常故苦，苦即厌离；净土的乐是恒时的，永恒即是真乐，乐故即应欣求。

　　观察自身依正二报、佛身依正二报的秽净真实相——自身臭秽鄙陋遍满不净，自心虚妄分别长生贪瞋痴，依报山河器界污染浊恶增盛，依正二报秽恶无可留恋，故应厌离；佛身香洁赫奕遍满相好，佛心安住实相具足智悲力，依报国土清净庄严超逾十方，依正境界清净庄严，故应欣乐。

　　遍及器情世界如是反复观察修习，直至厌离娑婆、欣求极乐的愿心生起、扎根、成熟、坚固。

　　2、 如教修行归净土

　　⑴改凡染心行为圣净心行

　　我们久居秽土，染缘深厚，内心被种种烦恼染乱，而迷惑心眼，乐著三有。虽入佛道修学，但信愿不坚，进退悠泛，诸根放逸，被尘事欲境诸染业所牵系。是故应当长依善知识教示，反复熏习净业三福、历代祖师教言，现身受心法的不净苦无常无我，真正法随诸行⑤，彻底改变凡染心行为圣净心行。譬如矿金经过16次火烧水洗而得纯净柔顺，即可随意打造成器（耳环、金像等）；凡染心行经过净业三福等如是“火烧水洗”净化，即成堪能法器，承念“醍醐”佛号即能心佛相应，一心不乱，任运往生。

　　⑵持名止修行净土

　　《佛说阿弥陀佛经》云：“执持名号，若一日，若二日……若七日，一心不乱……即得往生阿弥陀佛极乐国土。”佛在经中教导我们持名止修，一心不乱成就念佛三昧⑥而生极乐国土。

　　古德常教导说：“慧解如目，道行如足，勤加精进，必不唐捐。”若依教修学，必定今生成就行净土。

　　综上所述，我们应当如理依止善知识。依善知识教授，对佛法生信起愿立行。以闻思的智慧修正杂染心行，一心持名，成办往生大事，方能从体起用，真实做弥陀使者，使弥陀法音遍布众生界，与一切众生同行净土。

　　注释：

　　① 外护、同行、教授三种善知识中，本文专指教授善知识。本文参考书籍有：《圆觉经》、《华严经》、《大乘庄严经论》、《菩提道次第广论》、《瑜伽师地论》、《净土五经一论》等。

　　② 三车：即一车肉、一车酒、一车美女。三车随身，乃窥基未出家时迷惑颠倒之事。

　　③ 慧可遍学世间出世间一切学问，心犹未安，于达摩祖师处恭求安心而觅心了不可得，彻证佛性而得安心。

　　④ 《华严》二十一心：见《华严经》善财童子五十三参。

　　⑤ 法随法行：于诸法中，身语意业无倒，随顺趣入正法、正思、正修而行

　　⑥ 在此指持名念佛一心不乱，正定现前，成就因行果成之念佛三昧。