从前有一个美丽富饶的国家，叫做波罗奈国。国王十分仁德贤明，但膝下无子，只有一个可爱的女儿。

　　公主从小聪明过人，与众不同的是她全身呈金黄色，在黑夜里更是熠熠生辉。她生得一头浓密的金黄色卷发，披散下来像一条闪亮的瀑布。

　　国王对公主视若掌上明珠。到了公主十六岁时，国王准备给公主找个称心如意的夫婿。公主说：「我要找的夫婿必须也是金黄的皮肤，金黄色的卷发，否则不要来见我！」

　　于是，国王便在全国到处张榜寻找这样的人。然而几个月过去了，还是没有结果。

　　这天，从舍卫国来了一个做买卖的商人，他听到国王为公主选夫婿的事，便前来求见国王。国王听说有远道来的客人，就在大殿召见了商人。

　　国王对商人说：「我的女儿选夫婿已有几个月的时间了，我国之内看来是没有这样的人了。」

　　商人答道：「大王别着急，我们舍卫国里倒是有这样一个人，堪当公主的夫婿。」

　　大王听说后甚是欢喜，连忙吩咐设酒宴款待商人，并要商人立即写信回国，欲将公主许配那个人。

　　商人便派使者回国给佛陀传口信，内容是：「波罗奈国的公主生得端庄美丽，聪慧过人，是世间少有的美人，波罗奈国已经准备将公主许配给世尊。」

　　世尊这时正在舍卫国为数千名比丘僧说法，传话的使者径直走到佛前禀告世尊。这时，佛陀早已预知事情的原委。

　　世尊给公主回话说：「人生苦海无边，一生的痛苦皆来自恩爱，人从出生到年老生病，由生病而死亡，死亡又给亲人们带来悲哀。由此可见，天下的痛苦之事皆来自于恩爱。」

　　公主收到世尊的回复之后，整日闭门不出，独自思索了很久。最后，突然觉得豁然开朗，人间的一切喜怒哀乐都化为云烟，她的眼睛变得清澈无比，耳朵能听千里以外的声音，心里能察觉别人想些什么，并且还能飞行。于是公主辞别了父母，飞到了佛陀的跟前，向世尊顶礼膜拜。

　　此时，世尊面带微笑，安详地坐在法坛上，身上不时发出五色的光环。

　　阿难上前请示公主的宿世因缘。佛陀回答说：

　　「这个女子前世是一个贫苦人家的妇人，她的丈夫脚瘫痪不能行动。贫妇的生活很苦，但又不乐于布施。

　　当时的国王叫基立，有一个女儿生得端庄美丽，经常穿璎珞编织的华丽衣服来听法。

　　一天这个贫妇身上只披着一片破布也随着前来精舍前，却被人们挡在外面。贫妇自语说：『我为什么不能到佛陀的跟前听法，而只让国王的女儿去？』

　　这时我在精舍内觉察到外面妇人求法的因缘已成熟，便要弟子把妇人召到殿前。

　　贫妇来到佛陀跟前顶礼问讯之后，问世尊：『为什么国王的女儿如此的富贵华丽，而我却一贫如洗呢？』

　　我告诉贫妇：『这个国王的女儿前生喜好读经，乐于供养僧人，常做善事，今生才修得如此的富贵；而你的前世却是不读经书，吝啬刻薄，从不布施供奉僧人，见到穷人也不帮助他们，所以你今世才如此的贫困，这是你前世的业报。』

　　贫妇听到这里，言道：『愿我佛大慈大悲，饶恕我是这样愚钝的人，教给我佛法吧！』

　　于是我便教导贫妇。此后，贫妇每日坐在树下苦读经法，反省思过，终于得到领悟。于是便用树叶缝了件衣服，穿在自己的身上，而把那身上唯一的一件布衣供养佛陀。贫妇热诚求法的心感动了天帝，便送给贫妇许多华丽的衣服和精美的食物。

　　贫妇得到这些东西后并没有独自享用，而是把它们都分送给僧侣和穷人。终其一生，贫妇都过着求法、供养僧侣、帮助穷人的生活，一直到贫妇寿终为止。」