一次，佛说法，阿那律打起瞌睡，佛陀批评他说：‘咄咄汝好睡，螺蛳蚌蛤类，一睡一千年，不闻佛名字。’阿那律听到佛的批评，跪下来求忏悔说：‘从今后，尽形寿，不再睡眠。’没有多久，阿那律因不睡眠，患了眼病。佛知道后，关心地劝慰他说：‘修行不食，固然不行，太过了也是不行。一切众生都要有食物才能生存，耳以声为食，鼻以香为食，舌以味为食，眼以睡眠为食。修道也是这样，涅槃以不放逸为食，无为境界以禅悦法喜为食。你应睡眠，保护眼睛。’并请名医耆婆为他医疗。阿那律倔强地回答说：‘我发了誓，尽形寿，不再睡眠。’

他依然不肯睡眠，不久，他的眼睛终于瞎了。在僧团内规定，比丘乞食回来，要将一份留给病比丘食用。衣服破了、脏了，同住的比丘要予以补洗。后来阿那律的三衣破得实在不能再穿了，要求阿难为他缝制一套新的三次。佛陀知道此事，亲敬佩。