秦国逄氏有个儿子，少年时期非常聪明，可是长到成年之后却得了一种奇怪的病症。别人高兴地唱歌，他以为是在悲哀地哭泣；看到白色的东西，他说全是黑的；闻到香味，他说很臭；给他甜东西吃，他说很苦；明明做错了事情，他认为做得很对。你指着天，他说是地；你指南，他说是北；你指西，他说是东；你指东，他说是西；看见火，他说是水；天气很冷，他说很热，……总之，天地间的万事万物，在他看来全是颠倒的。　　

　　于是，逄氏请来本乡的一个名医为他的儿子看病。这医生指东，逢氏的儿子说是西；这医生指南，逄氏的儿子说是北。医生反反复复试验了半天，然后对逄氏说：“你的儿子很正常，根本没有什么病！”说罢，告辞而去。”逄氏只好又到外去请医生。外乡来的医生又反反复复试验了半天，也对逄氏说：“你的儿子根本没有什么病，头脑很正常！”几年之间，逄氏把泰国各地的名医全都请遍了，人人都说他的儿子没有病。

　　逄氏正在万般无奈之际，他的朋友杨子说：“听说鲁国有个高明的人，精通许多法术和技能，也许能治好你儿子的病。你何不去拜访他，请他来看看。”逄氏听了，就置办起行囊，带了许多钱财和礼物，到鲁国去请那个高明的人。

　　逄氏经过陈国时，在一家旅店里遇见了老子，便对老子讲述了儿子的病症和去鲁国求医的打算。

　　老子对他说：“你怎么知道你的儿子糊涂呢？现在社会上所有的人面对是非利害，都是昏头昏脑的。患这种混淆是非、颠倒黑白病的人多得很，几乎没有一个真正清醒的。况且，治好一个人的糊涂病，矫正不了一家人的糊涂；治好一家人的糊涂病，矫正不了一乡人的糊涂；治好一乡人的糊涂病，矫正不了一国人的糊涂；治好一国人的糊涂病，矫正不了天下人的糊涂。天下所有的人都得了糊涂病，有谁能够根治得了！假如天下所有的人的心理全都像你的儿子那样，那么你岂不反而成了糊涂人了吗？喜与忧、黑与白、香与臭、是与非，又用什么标准去矫正呢？而且，我的这些话也未必不糊涂。至于鲁国那个高明的人，更是糊涂人中最糊涂的一个，他怎么能给别人治疗糊涂病呢？我看你还不如赶快背起行囊，带着钱财和礼物回家去罢！”