一位婦人在先生往生後，帶著三個女兒到富有人家裏當奴僕，母女四人過著非常困苦的生活。

有一天，一隻全身長滿金黃色羽毛的鵝，突然飛到三位女孩面前說：「我是妳們的父親，我知道妳們的生活很困難，母親養育妳們也很辛苦，妳們可以拔我身上的羽毛去賣錢，改善生活。」

婦人聽了高興地要女兒們趕快動手拔牠的羽毛；金鵝的的羽毛閃閃發亮，母女四人每人拔四、五根羽毛，束成一把出售，賣得的錢，足夠讓她們生活無虞。

金鵝也遵守承諾，每三、五天固定來一次，讓她們再拔幾根金羽毛去換錢。漸漸地，母女們的生活就安定了下來。

有一天，婦人對三位女兒說：「人心都靠不住了，更何況是禽類的心呢？這隻金鵝雖然固定讓我們拔牠的羽毛去賣錢，但是，要是那一天牠突然不來了，我們的生活不就會發生問題嗎？這次牠如果再來，我們把牠全身的羽毛都拔光，多換點錢存起來，以後的生活才有保障。」

因此，當這隻金鵝再來時，母女四人聯手將牠全身的羽毛都拔光。失去羽毛的鵝，渾身光溜溜的，再也無法飛起來，婦人只好把牠關在籠子裏飼養；不久，鵝的毛又慢慢長了出來，但新長出來的卻是一般的白色羽毛，再也不是金黃色的了。

物質不過是幫助我們維持生活而已，若不懂得節制，貪無止盡，不但會讓自己的行為舉止失去規矩，也可能招來他人的毀謗，以及自己無窮的煩惱。