我们这个娑婆世界，真是多灾多难，天气久不下雨，会发生旱灾，雨下得太多，又会发生水灾。法华经上说：‘三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。’真是很有道理。并且娑婆世界的人心又特别险恶，有时发生了灾祸，常常会有恶人乘火打劫。当水灾发生的时候，洪水冲毁了房屋，溺死的人们，居民的财物，都随著滔滔的洪水漂流满河，很多摇渡舟的船夫，都乘机大发水灾的横财，争著捞取漂流在河中的财物，满载而归，可是杨荣的曾祖及祖父，虽是贫穷的渡舟夫，却不为满河的横财而动心，一些也没有捞取河中的财物，只是全心全力救渡水灾中沉溺的人们。那许多从沉溺中被救出的灾民，因为都是家破人亡，也无法报答救命的恩德。因此其他捞取财物的渡舟夫都成了富人，独有杨荣的曾祖及祖父，只救人而不捞财，还是贫穷依然。乡人们认为姓杨的渡舟夫错过了千载难逢发财的好机会，暗暗讥笑杨氏父子真是大傻爪。

到了杨荣的父亲一代，家境才渐渐的宽裕。有一天，一位道人经过杨家的门口，对杨荣的父亲说：‘你的父亲及祖父积了很大的阴功，子孙应当贵显，最好把你父亲及祖父葬在某地。’杨家按照指示的地点安葬，就是现今的白兔坟。后来杨荣诞生，自幼读书很聪明，二十岁就考中了科举，官做到了三公，皇帝还追赠他祖父及曾祖父同样的官阶。子子孙孙很兴盛，在社会上都有美好的声望。（取材自懿行录）