在西夏皇城兴庆府当时有两个姐妹寺，一个是位于城西的承天寺，它是皇家祭祀的主要场合，一个是城东郊外的高台寺，前面因其显赫的宗教地位与纯粹的宗教祭祀角色而得到了有效的保护，后者因为担负了西夏皇城排水工程的角色而遭到了彻底被损毁的命运。

　　1997年秋天，宁夏考古工作者在银川市东郊发现西夏皇亲国戚进行佛事活动的重要场所高台寺遗址。这一发现，解开了西夏史研究中的一个悬案，为研究西夏时期的宗教活动和建筑风格提供了新的珍贵资料。银川市东郊掌政镇的一个农民回忆说，他在整土地时，发现一条用砖砌成的宽0.53米、高0.25米、长30米的下水道，那些和他以前见过的不一样的古砖，既沉又大，有的上面还印着很大的手掌印迹。他们的发现引起了宁夏考古人员的关注，通过试掘，又在1米多深的地下发现了单砖砌成的墙基和方砖铺设的地面，并出土大量绿色琉璃兽面瓦当、脊兽、鸱吻及板瓦(白瓷)等建筑材料残件，以及白瓷盆等生活器皿残件。砌筑下水道的青条砖背面多印有手掌印纹，铺砌地面的大型方砖一面多饰有竖道粗绳纹或瓦纹。这些砖瓦及生活器皿的造型风格与西夏3号帝陵东碑亭所出土的建筑材料及生活器皿的特征完全相同。这说明该处遗址的建筑群的等级和规格相当高，这证明西夏都城对地下水的利用水平之高，也从侧面看出西夏都城当时的饮用水是来自西边的贺兰山，这里发现的大量绿色琉璃兽面瓦当、脊兽、鸱吻及板瓦(白瓷)等建筑材料，从另一个层面说明西夏王室把对下水道的修筑放在了和皇家建筑一样的要求上。

　　据记载：蒙古军队攻占银川后，对这里不仅进行了人口上的灭绝性屠戮，对建筑也进行了彻底的毁坏，除了和党项人同样信奉的藏传佛教建筑外，几乎所有的皇家建筑都遭到不同程度的损毁，高台寺周围的地下水通道工程同样没有免去被破坏的命运，彻底性的损毁与元、明之后历史记载的空白，使史料上记载的高台寺具体位置也成了西夏研究中的一个悬案。