诗的前两句是写景。寒山顶上是一轮明月，孤零零地悬在天空，由于月光明亮，星星都似乎消失了，晴空一无所有。这种澄澈空无的夜景和一轮明月，马上使诗人联想到禅心、佛性。人的自性本来清净，空无一物，如这夜空；人的本心明净如月，又光照万物。本来人人都有这种清净的自性，都是可以成佛的，那为什么又成不了佛呢？
后两句一转，非常可惜，人所具有的天然无价之宝——佛性，被“五阴”所掩埋，沉溺在肉体中难以发现。五阴即五蕴，指五种覆蔽本性的东西，色、受、想、行、识。色蕴是组成人肉体的物质；受蕴是由感官引起的喜怒哀乐情感；想蕴是意象作用；行蕴是人的意志活动；识蕴是意识。人一生下来，就开始由肉体到精神不断积累，接受各种外在的信息、观念、知识，这些东西一层层覆盖在原初所具有的自性之上，慢慢就把自性埋没了。结果人失去了与生俱来的最宝贵清净自性，却让那些乌七八糟的东西充塞了心灵，给人造成数不清的烦恼与痛苦。诗人为此感到深深的惋惜和遗憾，但又无可奈何，只能尽力作一点启发和引导。

----摘自《禅诗三百首》