振兴佛教篇

　　唐代，湛然大师通过创新理论，大力弘法，使得天台宗成为当时中国佛教界的一面旗帜，影响波及海内外，并受到朝廷的重视。

　　天台宗是唐代中国佛教界的一面旗帜，实际创始人为智　宗师，他虽大力弘扬天台宗法30年，但因不注重著书立说，使天台宗的传播受到了局限。所幸其高足、宜兴人灌顶大师将师傅的理论学说记录整理成著名的天台“三大部”、“五小部”，并丰富和发展了智　的理论，保证了天台宗初期的巩固和发展。但智　圆寂以后，由于受到佛教教派之争加剧的影响，天台宗逐渐沦落。

　　为此，天台宗九祖、宜兴人湛然决心中兴天台宗。然而此时，禅宗南宗已经崛起，华严宗、法相宗等教派陆续成型，影响直追天台。面对此局面，湛然独辟蹊径，提出了石破天惊的“无情有性”的新理念。这一理论，是对《大般涅槃经》中“一切有情都有佛性”思想的进一步发展，也是天台思想史乃至中国佛教思想史上的一大创造，佛教史家评说湛然的“无情有性”说是最为后人传诵的思想。 这一学说，指引佛徒信众真正悟透佛性，破除了信仰理念上的偏狭，从而使天台宗获得了发展壮大的强大生命力。

　　湛然还以简明扼要、浅显易懂的语言，推出了不失原意的天台宗经民缩写本，并奔赴全国各地传道演法。因此，大江南北的信众越来越多，就连颜真卿、柳宗元这样的著名人物以及许多达官贵人都拜伏在天台宗门下。湛然声名远扬，影响波及海内外。天台宗因此重新成为中国佛教各派的旗帜，并受到朝廷的重视。湛然实现了天台宗的中兴，被尊为“妙乐大师”、“荆溪尊者”。湛然对家乡佛教文化发展亦颇多贡献，他先后在宜兴建造了净乐寺、寿昌庵、鹿峰庵、福庆庵和圆寂禅寺（荆溪尊者道场）等佛教寺院。可以说，湛然对佛教文化作出了卓越的贡献。