以物示意

　　在文字产生之前，我们的祖先就已经能够相互通信了，原始通信大多采取以物示意的方式，人们在社会生活及相互交往中使用某些特定的物品，用来表示某种象征意义。如用辣椒表示自己遇到了很大的困难，用手帕表示约会，用首饰代表爱情，用刀剑表示要打仗了等等。

　　烽火台

　　据古书记载，早在周幽王时期就有了利用烽火传递军事情报的方法，这个昏君“烽火戏诸侯”的故事我们都很熟悉。当时的人们在通往边疆的道路上，每隔一定的距离，就筑起一座烽火台，烽火台里装满柴草。遇到外敌入侵时，士兵便一个接一个地点起烽火。诸侯王们见到烽火，就会派兵前来救援，共同抵御侵略。这种利用烽火台来传递信息的手段相沿很久，在军事防御方面起到了很大的作用。

　　邮驿通信

　　商周时期，出于政治和军事上的需要，政府在道路上设置驿马和邮车，用以传送官府的重要文书。秦始皇统一中国后，实行“车同轨”制度，在全国修筑统一标准的驰道，促进了邮驿通信的发展。到了唐代发展到鼎盛，当时的邮驿分为陆驿、水驿和水陆兼办三种，遇有紧急事件，驿马一天最多能跑八百里，传递信息的人每到一两个驿站就会换乘一匹马。诗人岑参在其诗中描绘邮驿速度之快：“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头。”邮驿通信对军事防御和经济文化交流起到一定的作用，但对广大人民来说却是个沉重的负担。例如，唐玄宗李隆基为了让杨贵妃吃到新鲜荔枝，就为她从长安到四川专门开设了一路邮驿，昼夜飞驰。杜牧的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”便是对这件事的嘲讽。

　　鸿雁传书

　　鸿雁传书的故事源于苏武牧羊。汉武帝时期，苏武奉命出使匈奴，却被囚禁于北海。后来，汉匈和好，要求释放苏武，匈奴却诈称苏武已死，后来汉朝这边得到了一只从北飞来的鸿雁，鸿雁的脚上系有帛书，说苏武还在北海，匈奴不得不放回了苏武。从此，鸿雁便成为了信使的象征，屡屡出现在文人墨客的笔下，如李煜的“雁来音信无凭，路遥归梦难成”，李清照的“云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼”。现代人用信鸽传书就是从这儿发展而来的。

　　民信局

　　明代永乐年间，传统的通信方式已无法满足当时人们的需求，民信局就应运而生了，这是一个由私人经营的赢利性机构，可以邮寄信件、物品、办理汇兑业务等，是现代邮政局的前身。到了清代光绪年间，全国大小民信局达数千家，机构遍布国内及华侨聚居的亚洲和太平洋地区，构成了联系紧密的民间通信网，极大地方便了平民百姓的通信联络。