科研人员在地中海海底探寻未知生物时发现，在无氧和高盐度的海底沉积物中，生活着3种属于铠甲动物门的多细胞动物。它们只有1毫米长，生活在海底沉积物中，可谓是地球上最恶劣的生存环境，而且人们对这一环境知之甚少。

研究人员在英国《BMC生物学》期刊上写到：“这些生命形式的发现，对研究无氧环境中的多细胞动物开启了新思路。”该项研究是由意大利马切科技大学海洋生物学家罗伯托-达诺瓦罗领导科研小组完成的。

这项研究还显示，这几种神奇的海底生物具有适应无氧环境的生理机制。通常如果动物依靠氧生存，那么其细胞内会有线粒体。细胞必须有能量的供给才会有活性，线粒体就是细胞中制造能量的器官，被看作是“细胞能量工厂”，是有氧呼吸产生能量的主要场所。一些在无氧环境中生存的单细胞生物则依靠“氢化酶体”这种细胞器来提供能量。而上述新发现物种的细胞内没有线粒体，为其提供能量的是与“氢化酶体”类似的细胞器。

这些神奇动物的进化史还不清楚，不过它们的生活环境让人想起6亿年前的地球海洋环境。那时的海洋还是完全的无氧环境，大型动物还没有出现。两位科学家在《BMC生物学》期刊的评论上如是写到。他们写到：“这些神奇的动物为人们提供了一窥地球过去的生态状况的机会”。