“尔时，彼佛受沙弥请，过二万劫已；乃于四众之中，说是大乘经，名妙法莲华，教菩萨法，佛所护念。说是经已，十六沙弥为阿耨多罗三藐三菩提故，皆共受持，讽诵通利。说是经时，十六菩萨沙弥皆悉信受；声闻众中，亦有信解，其余众生，千万亿种，皆生疑惑。佛说是经，于八千劫未曾休废；说此经已，即入静室，住于禅定八万四千劫。”

　　问：“云何大乘经？”

　　答：“依于学佛者之根机有大小与深浅不同，故于声闻缘觉者，因根浅机小，但能个己利度者，谓之小乘。于菩萨因根深机大，更能自他利度，故谓大乘。就现前流通之佛教经典，四部阿含是小乘经；般若、华严、法华等是大乘经。”

　　“是时，十六菩萨沙弥知佛入室，寂然禅定；各升法座，亦于八万四千劫，为四部众广说分别妙法华经；一一皆度六百万亿那由他恒河沙等众生，示教利喜，令发阿耨多罗三藐三菩提心。”

　　问：“云何菩萨沙弥？”

　　答：“教乘中分声闻与菩萨二者，教下出家众，依于根机差异，末受具足戒前，习四谛八正道者，是声闻沙弥；然诸根通利，智能明了，已曾供养无量佛，于诸佛所修习梵行，受持佛智开示者，是菩萨沙弥。”

　　“大通智胜佛，过八万四千劫已，从三昧起，往诣法座，安详而坐，普告大众：是十六菩萨沙弥，甚为希有，诸根通利，智能明了，已曾供养无量千万亿数诸佛；于诸佛所常修梵行，受持佛智，开示众生，令入其中，汝等皆当数数亲近而供养之。所以者何？若声闻辟支佛及诸菩萨，能信是十六菩萨所说经法，受持不毁者，是人皆当得阿耨多罗三藐三菩提如来之慧。”

　　问：“云何欲亲近供养菩萨沙弥？”

　　答：“为十六菩萨沙弥，乐说妙法莲华经故。为能信所说是经而得无上正等觉故。”

　　“佛告诸比丘：是十六菩萨，常乐说是妙法莲华经；一一菩萨，所化六百万亿那由他恒河沙等众生，世世所生，与菩萨俱，从其闻法，悉皆信解；以此因缘，得值四百万亿诸佛世尊，于今不尽。诸比丘！我今语汝：彼佛弟子十六沙弥，今皆得阿耨多罗三藐三菩提，于十方国土，现在说法，有无量百千万亿菩萨声闻以为眷属。”

　　问：“菩萨沙弥修何法而成正等觉？”

　　答：“值佛住世，修六度万行，薰慈悲喜舍四无量心行，即得成就无上正等觉。”

　　“其二沙弥，东方作佛：一名阿闪，在欢喜国（阿闪鞞、无动或不动义），二名须弥顶。东南方二佛：一名师子音，二名师子相。南方二佛：一名虚空住，二名常灭。西南方二佛：一名帝相，二名梵相。西方二佛：一名阿弥陀，二名度一切世间苦恼。西北方二佛：一名多摩罗跋栴檀香神通，二名须弥相。北方二佛：一名云自在，二名云自在王。东北方佛，名坏一切世间怖畏。第十六、我释迦牟尼佛，于娑婆国土，成阿耨多罗三藐三菩提。诸比丘！我等为沙弥时，各各教化无量百千万亿恒河沙等众生；从我闻法，为阿耨多罗三藐三菩提；此诸众生，于今有住声闻地者，我常教化阿耨多罗三藐三菩提，是诸人等，应以是法，渐入佛道。所以者何？如来智能，难信难解。尔时所化无量恒河沙等众生者，汝等诸比丘，及我灭度后，未来世中声闻弟子是也！”

　　问：“云何如来智能，难信难解？”

　　答：“为世尊起始说小乘法，能满足彼时众生之处境，但取离苦得乐，成就声闻小根小机；一旦世尊开演无量实义，教诸众生发起菩萨心，行菩萨道，入菩萨成就阿耨多罗三藐三菩提如来果证；说明唯一成佛道，另无二法，由是声闻根机，于如来无上智能，难以信服，难以理解！”

　　“我灭度后，复有弟子不闻是经，不知不觉菩萨所行；自于所得功德生灭度想，当入涅槃，我于余国作佛，更有异名。是人虽生灭度之想，入于涅槃，而于彼土求佛智能，得闻是经；唯以佛乘而得灭度，更无余乘，除诸如来方便说法。”

　　问：“何以世尊灭度后，复有弟子乃不觉知菩萨行道？”

　　答：“基于根机，基于不得闻听；唯有另于他国，是经再现，大法广布流通，方知菩萨所行功德故！”