镁在生命活动中有着十分重要的作用，是细胞内液中居第二位的重要阳离子。它能激活体内多种酶，维持核酸结构的稳定性，抑制神经的兴奋，并参与体内蛋白质的合成、肌肉收缩和体温调节，是保证身体健康和预防疾病不可缺少的元素之一。

　　正常人每日镁的需要量为200mg左右，通常人们不易缺镁。

缺镁主要由下列因素引起：镁的吸收减少、镁的排泄增多。镁的吸收减少常见于营养不良，特别是有的重症患者长期禁食，靠输液补充液体，不吃食物造成缺镁。有些疾病，如糖尿病、甲亢、肾炎、慢性腹泻等，能促使镁的排泄增多。有的药物，如新霉素、庆大霉素、维生素D等可引起镁缺乏。嗜酒者和常摄取高蛋白饮食也可消耗体内大量的镁。

　　冠心病缺镁易引起冠脉血管痉挛及心肌梗死。研究发现，心脏病越是严重，心脏中镁的含量也越低。生活在硬水城镇的居民患心脏病的人数，要比饮用软水地区的居民少得多。原因是硬水镁和钙的含量要比软水高得多。

缺镁致癌已被科学家的实验研究证明。人体缺镁，体内淋巴细胞的活动能力明显下降，机体抵抗力降低，以致体内癌细胞兴风作浪。

　　可见，为了预防冠心病和癌症的发生，人们每天应摄取富含镁的食物，如绿叶蔬菜、谷类、豆类、麦芽和全麦制品。