在禅宗五家七宗中，沩仰宗是开宗最早的一派。它的开山祖是沩山灵佑禅师。

沩山灵佑为寻求开悟，来到百丈禅师门下习禅。

冬夜，山风凛冽，百丈禅师一觉醒来，冻得挥身哆索。他伸手探探床前的火盆，尚有一丝温热，于是吩咐侍立一旁的灵佑说：“你拨一拨炉中，看看有火没有?”

灵佑拿起火棍草草拨了两下，说：“师父，炉中没火了。”

百丈禅师站起身来，拿过火棍深深一拨，拨出一点火星，给灵佑看，并说：“你说没有火，这是什么?”

灵佑顿觉醍醐灌顶，得以开悟，忙叩首谢师。

百丈又说：“灵佑，你先前未悟只是暂时的。经书上曾说，要想认识佛性的义理，应当观察时节的条件和关系。时节既然到了，如迷忽悟，如忘忽忆，才能了悟本体心性不是从身外去寻找的。你今天已经有所认识，自己应好好地爱护。”

第二天，灵佑随百丈禅师上山劳动。百丈问道：“灵佑，带火来了吗?”

灵佑随即拾起一根柴吹了两下，递给师父。百丈禅师赞叹地说：“如虫御木，偶尔成文。”

沩山于炉中拨火未见火，百丈深拨其底见火星，无火亦有火；沩山拾起柴吹两吹，柴头无火又有火。

“火”喻比本体心性，原本自身已具备，迷时不见悟时逢。沩山由此发悟，百丈因此说对于本体心性的了悟，就好比小虫蚀木一样，虽则偶然，但点滴积累，总会了悟的。