从前，释尊住在王舍城中。距城几百里外有一座高山，山中住着一百多户人家。他们长年靠在山林打猎为生，穿兽皮衣，吃动物肉，从不去种稻。他们只相信鬼神。因此，释尊准备前往教化那里的人们。

一天，释尊来到猎人们的部落，坐在一棵树下。刚好所有男人全都出外打猎了，只留下妇女和儿童在家。她们看见释尊的光明瑞相照耀大地，使山里的树木、石头，全映上了金色，无知的妇女们竟以为是神仙降临，纷纷走到释尊面前恭敬膜拜。

释尊为她们解说杀生即是罪恶的道理，告诫她们唯有心怀慈悲才能得到幸福，奉劝她们要竭力行善。还说夫妻的恩爱不会长久，必将有别离的一天。

她们听了释尊的劝诫，满心欢喜，虔诚地对释尊说：

“山居人家，经常杀生吃肉。现在，我们没有东西供养您，但请您体谅我们的心意，接受我们的粗茶淡饭。”

“我已经吃过饭了，你们不必招待我。”释尊谢绝了她们的布施，又继续说道：

“人的一生，饮食无度，其间难免有妄杀生灵，吞食其肉来维持生活的情形。做了这种凶恶的事，死后必然会坠入恶道。花鸟草虫都有生命，更何况野兽。杀死他们来维持自己的生活，实在罪大恶极。你们应该好好种植稻类，常吃五谷以维持自己的生命才对。如果怀有仁慈之心，不犯杀生之罪，即使到后世，也不会有什么忧患。”

正当释尊娓娓而谈，热心弘法之际，她们的男人打猎回来了。因为聆听释尊的教理，她们没有像往常一样去迎接丈夫。男人们觉得很奇怪，跑过来一看，才知道她们全都坐在释尊面前，双手合十在聆听教法。男人们怒不可遏，口吐恶言，准备伤害释尊。妇女们大惊，一边阻止他们不要伤害这位神人，一边向他们讲述事情的原委。男人们明白了事情的经过，立刻向释尊膜拜谢罪。

释尊继续为他们解说仁慈行善，救度众生，能够得到的诸多福祉，诸如：生活平安，福气相随；睡眠安逸，不做恶梦；受人敬爱，不受毒害；死后能够出生到梵天等等。听众不论男女老少都皆大欢喜，并开始信仰佛教，修持五戒。

于是，释尊向国王谈及此事，催促国王赐给他们田地，好让他们种植五谷，维持生计。那些猎户在释尊的教化下，不再杀生，改种稻谷，过着和平而幸福的日子。