产后乳汁分泌消耗的能量及各种营养素较多，必须及时补充。产妇分泌的乳汁一部分由食物来源的营养素合成，也有一部分来自母体的组织分解。在孕前营养不良并且孕期和哺乳期摄入的营养素又不足的情况下，乳汁的分泌量会下降。在泌乳量下降尚不明显之前，母亲体内分解代谢就已增加，常可看到乳母体重减轻，甚至可出现明显营养不良征象。

健康而营养状况良好的乳母，膳食对乳汁中所有的营养素的影响不明显。乳汁中的蛋白质含量比较恒定，膳食蛋白质偶尔减少不受的影响；但是如果乳母在孕期和哺乳期的蛋白质与能量均处于不足或缺乏的边缘状态，则乳母的营养状况就会影响乳汁的营养素水平。乳汁中脂溶性和水溶性维生素的含量，均不同程度受乳母的膳食影响。