佛教典籍简介：《妙法莲华经》

 　　《妙法莲华经》，略称《法华经》。七卷二十八品。后秦鸠摩罗什(344－43，一说350－409)译。师东晋龟兹国(新疆疏勒)人。我国四大译经家之一。自幼聪敏，七岁从母入道，游学天竺，遍参名宿，博闻强记，誉满五天竺。后归故国，王奉为师。前秦苻坚闻其德，派遣骁骑将军吕光率兵迎师。途中，吕光闻苻坚败没，遂于河西自立为王，罗什乃羁留凉州十六、七年。直至后秦姚兴攻破吕氏，罗什始得东至长安，时为东晋隆安五年(40)。姚兴礼为国师，居于逍遥园，与僧叡、僧肇等从事译经工作。

　　自后秦弘始五年(403)四月始，罗什先后译出《中论》、《百论》、《十二门论》、《般若》、《法华》、《大智度论》、《阿弥陀经》、《维摩经》、《十诵律》等经论。这些经典，对我国佛教的发展有很大的影响：《中论》、《百论》、《十二门论》，道生传于南方，经僧朗、僧诠、法朗，至隋吉藏而集三论宗之大成；再加上《大智度论》，而成四论学派。此外，所译的《法华经》，肇启天台宗的端绪；《成实论》为成实学派的根本要典；《阿弥陀经》及《十住毘婆沙论》为净土宗所依的经论；《弥勒成佛经》促成了弥勒信仰的发达；《坐禅三昧经》的译出，带动了“菩萨禅”的流行；《梵网经》一出，中土依之而传大乘戒；《十诵律》则提供了研究律学的重要资料。

　　本经是大乘佛教重要经典之一，以全经所说教法甚深微妙，所以称为妙法。莲花是用来比喻稀有无上的妙法。因为莲花出污泥而不染，妙法是本来清净的，如同入污泥而不染的莲花。又莲花是花与实同时俱有，因此以花果同时的莲花来譬喻妙法的因果不二。九界众生以迷为因，佛界以悟为果。据法华十界各具有十界的道理，佛界当中具有众生界，众生界当中具有佛界，从因中有果，果中有因，生佛不二，因果同时，就像莲花的花果同时生出相似。由于莲花有此独特殊胜之义，因此以莲花喻妙法。

　　《方便品》中说：“如是妙法，诸佛如来时乃说之，如优昙□华，时一现耳。”优昙□花，是天花，为世间所无，此花三千年开花一次，开时金轮王出世，是佛的瑞应。如来开显的妙法，就好像是这稀有的瑞花一现，难遭难遇。

　　本经是佛陀晚年在王舍城东北耆闍崛山(灵鹫山)所说，内容共有二十八品，即《序品》、《方便品》、《譬喻品》、《信解品》、《药草喻品》、《授记品》、《化城喻品》、《五百弟子受记品》、《授学无学人记品》、《法师品》、《见宝塔品》、《提婆达多品》、《劝持品》、《安乐行品》、《从地踊出品》、《如来寿量品》、《分别功德品》、《随喜功德品》、《法师功德品》、《常不轻菩萨品》、《如来神力品》、《嘱累品》、《药王菩萨本事品》、《妙音菩萨品》、《观世音菩萨普门品》、《陀罗尼品》、《妙庄严王本事品》、《普贤菩萨劝发品》。主旨在“开权显实”，也就是区别小乘而显示大乘，经过这种区别，最终达到“会三归一”，即声闻、缘觉、菩萨三乘归于一佛乘，调和大小乘的各种说法，以为一切众生皆能成佛。

　　二十八品的各品教义都很重要，为了便于说明，可大别为本门和□门二门。前十四品就是释尊垂□的一切，称为□门，以《方便品》为主，开三乘的权巧方便，而显一乘的真实义，这就是“开权显实”。后十四品是依释尊本地而说的本门，以《如来寿量品》为主，开伽耶始成佛的近□，而显久远成佛的本□，这就是“开□显本”。这都是佛陀出现于这娑婆世间所说的言教。

　　又□门中的《方便品》和《安乐品》，本门中的《寿量品》和《普门品》，合称为《法华》四要品。天台宗湛然大师说：“《方便品》相当于发心，《安乐品》相当于修行，《寿量品》相当于菩提，《普门品》相当于涅槃。”从发心、修行，而至菩提的觉悟，再由现前的觉悟而至涅槃的《普门品》，由此可知《普门品》在《法华经》中地位的重要。

　　一、佛陀讲说本经的因缘

　　据吉藏大师的《法华游意》载，佛陀讲说《法华》有下列十缘：

　　□欲为回小入大的菩萨说菩萨行：佛陀过去为利根菩萨说大乘经，这些利根菩萨已供养过去诸佛，种诸善根，如《踊出品》云：“此诸众生，始见我身，闻我所说，即皆信受，入如来慧，除先修习，学小乘者，如是之人，我今亦令得闻是经，入于佛慧。”故知菩萨利根，先闻大道；声闻浅劣，后入佛慧。

　　□欲受梵王请：过去佛陀亦曾受梵王请，说三乘教；今受其请，说一乘根本*轮。说明受请与往昔不同。

　　□欲明十方三世诸佛权实二智互相资成：诸佛心未曾有权实的区分，也没有一三的差别，但是为了度化众生，强称权实，以互相资成。又“实”有起权之功，“权”有资实之用，因此《譬喻品》说：“于一佛乘，分别说三。”执三乘教人，既丧于实，亦复失权；执一乘教人，既失其权，亦复丧实。这两种人都是失去如来权实二智，并住颠倒虚妄断常。佛陀欲破今昔互失之缘，令识如来权实二智互相资成，使入佛慧，同归一道。

　　□欲说三净法门：诸佛菩萨为令垢重众生渐出，于是开三净之教，即：以五戒十善净于三途；说二乘以净三界；明一道以净二乘。以三途为重苦，三界为中苦，变易为下苦，而说三门以净其三垢；三垢既灭，则三净亦忘。

　　□欲说三摄法门：佛陀说法教化众生有三门，即摄邪归正门、摄异归同门、摄因归果门。

　　□欲说三种*轮：三种*轮是指根本*轮、枝末之教及摄末归本。其中根本*轮谓佛陀初成道华严之会，纯为菩萨开一因一果法门；枝末之教是于一佛乘分别说三，佛陀四十余年说三乘教陶练其心，至法华会上始得会三乘归于一道，是为摄末归本。

　　□欲释声闻菩萨二种疑：声闻二种疑：□旧疑，如舍利弗云：“我等同入法性，云何如来以小乘法而见济度？”又云：“欲以问世尊为失？为不失？四十余年常怀此疑。□新疑，如云：“初闻佛所说，心中大疑。”菩萨二种疑：□旧疑，昔禀三乘之教，既执道理有三，或疑退堕二乘地，或疑进成佛道。□今疑，疑佛所说今昔相违，昔说有三，今不应明一；今辨有一，昔不应说三。

　　□欲说中道法：中道即是妙法，但禀教之徒堕在诸边，如求人天乘者堕生死边，求声闻缘觉乘者堕涅槃边，学摩诃衍者堕大边，闻一乘作一乘解者堕一边。今为破此诸边，令心无所著，而说此经。

　　□欲显诸菩萨念佛三昧：凡夫二乘及始行菩萨犹未识佛，因此，不解念佛，亦不解礼佛。如来为示三种教门，即：普集分身，示本一□多；次开塔并坐，生灭互显，多宝灭既不灭，则显释迦虽生不生，不生不灭，名为法身；次明过去久远成佛，未来不灭，称为法身，燃灯授记，伽耶成道，为方便身。若能识此三义，即能识佛，增益念佛三昧。

　　□欲为现在未来十方众生如实分别罪福果报：如一言毁法及谤持经人，则获广大罪报；一念随喜，则招无边之福。

　　二、十奇特事

　　本经有十事奇特，为众经所无：

　　□化主不可思议：一般经典或佛陀自说，或四佛共说，而《法华》则是十方三世诸佛并会鹫山，不受时空拘碍，这是其他经典所没有的。

　　□徒众不可思议：十方世界，一一方四百万亿那由他诸佛侍者遍满其中，又下方千世界微尘数菩萨从地踊出，遍满十方虚空，乃至沙竭龙宫不可思议大士云集灵鹫山，即使是鹿园禀道之众，鹄树闻经之宾，也没有如此的盛况。

　　□国土不可思议：佛陀欲容受分身诸佛，各变八方六万亿那由他国土，同为净土。乃至《如来神力品》云：“十方世界通达无碍，如一佛土。”说余经时，或有变土，或不变土，未有如斯庄严事。

　　□教门不可思议：如《华严》、《大般若》等，各十万偈，尚以为多；大通智胜佛说恒河沙偈，威音王佛说二十千万亿那由他偈，欲显其义广，此是教门不可思议。

　　□时节不可思议：日月灯明佛说此经六十小劫，妙光菩萨八十小劫，大通智胜佛八千劫，十六沙弥八万四千劫，佛陀说此经时，踊出大士，问讯之间，五十小劫，说经之时当不可思量。

　　□神力不可思议：佛陀及十方分身共现七种神力，满百千岁，然后摄之，其余经典虽现神力，或但一佛，或但一时，未有如斯之事。

　　□利益不可思议：如《分别功德品》叙述闻经得十二种利益，始自无量恒河沙菩萨悟无生忍，终则八方世界微尘数众生发菩提心，诸余经教悟道者未有如斯之例。

　　□功德不可思议：从初至后，叹法美人功德无量，如《随喜功德品》说，第五十人闻一偈，随喜转教，胜布施四百万亿阿僧只世界六趣众生一切乐具，及令得阿罗汉道。

　　□明乘权乘实不可思议：如三藏等教唯辨小乘，般若诸经但明大乘，未若《法华》说实归本，泯寂异途，开会一三，融释大小，使羊鹿无息驾之累，白牛有直进之功。

　　□身权身实不可思议：多宝踊现，示真常应灭；分身向集，表示本一□多。并开近显远，囊括古今，使知长短无二，令菩提心力坚固猛利，念佛三昧倍复增益。

　　三、法华七譬喻

　　佛陀所说教法，为使大众易于理解，因此，多取譬喻而宣说教义。本经的譬喻，古来就有所谓“法华七喻”，今略述如下：

　　□火宅喻(卷二．《譬喻品》)

　　国内某大村庄中，有一位大富长者，年老力衰，财富无量，僮仆成群，住宅宽广，但只有一道进出的门。由于大宅年久失修，堂阁腐朽，墙壁斑剥，柱基败坏，梁栋倾危。一天，大宅忽然四面起火，长者的孩子们都在这旧宅中玩乐嬉戏。

　　长者眼见大火四起，蔓延迅速，非常惊惶恐怖，心想：“我虽然能安然冲出火宅，而我的孩子们却仍在火宅内耽着嬉戏，根本不知道危险恐惧，也没有求出的意思。”

　　长者心想：“我身手有力，当可用衣□，或以几案掩护而出火宅。”可是又想：“这舍宅只有一道门，而这唯一的门又很狭窄，孩子们幼稚，缺乏见识，不知道处境的危险，仍然恋着嬉戏的地方，可能会困在火宅之内，被火烧伤，我当告诉他们处境的危险可怕，应当赶快出去，免遭大火伤害。”想到这里，立即告诉孩子们赶快离开。虽然父亲善巧诱导，而孩子们却只顾耽着于嬉戏，不肯相信父亲的话，没有惊惶畏惧的形色，更没有出离火宅的意思，也不知道甚么叫做火，甚么叫做屋舍，什么叫做损失，仍相互东西追逐，嬉戏笑闹。

　　这时长者心想，这舍宅已起火燃烧，我和孩子们如果不即时逃出，必定会被火烧死。于是对孩子们说：“你们所喜好的玩具，世间少有，很不容易得到，你们如果不马上去拿，将来一定要后悔的。这些难得的东西如羊车、鹿车、牛车等，现正放在门外，可以任你们游戏，你们赶快从火宅出去，依你们各人所喜欢的，我都给你们。”

　　孩子们听父亲说有羊车、鹿车、牛车等好玩的东西，正是他们希望得到的，于是迫不及待的向外奔跑，你推我挤，惟恐落后，争着冲出火宅。这时长者见孩子们已经安然脱离火宅，在四通八达的道路上席地而坐，再也没有任何障碍，于是心里泰然，不胜欢喜。这时孩子们各自对父亲索求说：“父亲先前答应给我们的东西，羊车、鹿车、牛车等物，希望现在就赐给我们。”

　　这时长者满心欢喜，各赐他们一辆同样的大车，每车都高大宽广，并以各种珍宝装饰。拉车的是肥壮的白牛，颜色洁白光亮，形体姝好，筋强力大，行时脚步平稳，且快如疾风。又有众多的奴仆随从侍候、卫护。

　　本则譬喻中，火宅比喻三界，三界为五浊、八苦等苦恼所聚，无法安住；诸子比喻众生，谓众生贪着三界，耽于享乐的生活，不知处境的危险；长者比喻佛陀，羊车比喻声闻乘，鹿车比喻缘觉乘，牛车比喻菩萨乘，大白牛车比喻一佛乘。意思是说佛陀见众生遭烦恼之火所逼迫而不知苦，于是以种种智慧、方便，为三界众生说声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，如彼长者以三车诱引诸子。待众生出三界苦，再以佛乘开示众生。即法唯一乘，本无二三，但因众生根机不同，于一佛乘，方便说三。

　　□穷子喻(卷二．《信解品》)

　　有一人，在他幼年的时候，就背弃他的父亲离家出走，流浪外国，直至五十岁，年龄既大，气力日衰，也就更加穷困，于是四方奔走，以谋求衣食，渐渐游行，不知不觉走向本国。

　　先是，长者四处寻子不着，只好在一城中住下。家中财富无量，金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、珠宝等，难以计数。僮仆、臣佐、吏民众多，象、马、牛羊、车辆等无数，金钱出入，遍及各国，商估贾客，往来亦多。

　　此时这贫穷的儿子到处流浪，游走于各村落，历经大城小镇，不经意的来到他父亲居住的城中。父亲与子离别已经五十多年，虽常思念，但从不曾向人提及。自念已经老朽，住世的日子不长，这么多的财物，金银珍宝，满仓满库，可是没有子息，一旦命终，无人继承守护，所以每日更加殷切的想念出走的儿子。又想，我如果找回儿子，将财产交给他，就能坦然快乐，再也没有什么可忧愁挂虑的了。

　　这时流浪的儿子因为贫穷困苦，无依无靠，展转受人雇佣，来到了父亲的门侧，远远望见父亲坐在狮子床座上，足踏宝几，身上佩戴着价值百千万的真珠璎珞，许多的婆罗门、刹利王族、居士等皆恭敬的围绕着他。有吏民、僮仆手执白拂，左右侍立，床座覆以宝帐，帐沿垂挂着花幡，并以香水洒地，散布各种名贵鲜花，罗列各种宝物，出纳取与，威德巍严，显得特别尊贵。

　　穷子眼见父亲有这样大的势力，心中感到恐惧，后悔不该来到这样的人家。心里揣测，这可能是位国王，或是与国王相当的大人物，不是我佣工谋食的地方，不如转往较贫贱的地方，有较多出卖劳力的机会，容易获得衣食所需。如果在这里停留太久，可能受到逼迫，强令我工作。这样一想，急忙拔腿就跑。

　　当时大富长者在狮子座上，一眼就认出是自己的儿子，心里非常欢喜，立即想到：“我的财物库藏，现在有所付托了。我常思念的儿子，今天忽然回来，这岂不是天从人愿么？”于是立刻派人急追，将他带回来。

　　当时使者奉令，立即追赶捉拿，穷子惊恐愕然，不禁大喊冤枉，使者穷追不舍，还是将他押了回来。穷子心想，我既没有犯什么罪，却要被囚禁，必定难以活命了。因此更感到惊惶恐怖，竟吓得昏倒在地。

　　他父亲远远的看到这种情形，心生怜悯，告诉使者说：“我不须要这个人，不必强迫他回来了。不要再和他说什么，让他走吧！”

　　使者等他清醒之后，告诉他说：“你不要怕，我现在放你去，你愿到那里就去那里，不会再有人捉拿了。”

　　穷子听了非常欢喜，忙从地上爬起，逃往贫穷里巷而去，以求衣食。

　　长者眼见儿子离去，不得不另想办法诱引他回来，于是秘密派遣两位形容憔悴，无有威仪德望的人，吩咐他们说：“你二人到那穷子那儿去，慢慢的接近他，说这里有工资比别处高出一倍的工作可做。穷子如果愿意来工作，你们就带他来，若是问你是什么样的工作，就说是雇他清除粪便，你们也和他一起工作。”

　　二人即时出发寻找穷子，并依照长者的话，一一说给他听。穷子果然同意来做清除粪便的工作，而且先取得应得的工资，然后才为主人除粪。

　　父亲见儿子乐于粗秽的工作，心生怜悯，也怪儿子为何这样狭劣。数月之后，于窗户中，远看儿子身体瘦弱，形容憔悴，满身是粪土灰尘，肮脏不堪，心中甚是不忍，立刻脱去身上佩戴的璎珞、细软的衣服及珍贵的饰物，换上破旧的粗布衣服，灰尘着身，右手拿着清除粪便的器具，来到穷子工作的地方，并对工作的大众说：“你们要勤奋工作，不得偷懒怠惰。”以这样的方便，才得以接近自己的儿子。之后，又对他的儿子说：“你以后就常在这里工作好了，不要再到别处去，我会加你的工资。生活上各项所需物品若有匮乏，只管向我说，我会给你，你安心的在这里工作，我就像你的父亲一样，你不必再有忧虑。我已年老，而你正是少壮，你平时工作很勤劳，没有欺瞒怠惰的行为，也不见你有瞋恨怨言，不像其他的工人有任何过恶。从现在起，你就如同我亲生的儿子一般。”当时长者更为他取名为儿。

　　这时穷子虽然感到欣喜，但是仍觉得自己不过是一个暂时受雇的微贱工人，因为这个缘故，二十年来都做除粪的工作。二十年后，心逐渐开通，相貌改变，体力增强，自信心也增加了，对金银财宝的管理出纳，也没有困难，然而他仍住于简陋的工寮。

　　那时长者已患有疾病，自知将不久于人世，因此对穷子说：“我现有各仓库都堆满了金银财宝，其中多少数目，所应该收入或付出的，你都很清楚，我这样的用心，你当体会我的意思。我现在将所有一切，付与你掌管，我的就是你的一样，应尽心管理，不要让这些财物耗散了。”

　　穷子依长者的教诲和咐嘱，领管众多的财物，以及金银珍宝等库藏，而没有希求取得一餐的意志，他休歇的地方，依然是在粗陋的工寮，自卑的心理，并没有完全消失。又经过了一段时日，父亲知道穷子的心意已渐渐通达而安泰，成就了大志，并鄙视自己先前的心量。因此在临终之前，特命其子通知亲族、国王、大臣、刹利、居士等皆来家中聚会，当着亲族等大众宣告说：“这人就是我亲生的儿子，从前在某城，舍离我而出走，孤苦零丁，在外辛苦了五十多年，他本来的名字叫某某，我就是某甲，从前来到本城，怀着忧急的心情，探寻我儿的下落，数十年来，找不到他的□迹，现在忽然在这里相会，失而复得，他确实是我的儿子。现在我所有的一切财物，都由我儿继承。”

　　这时，穷子听了父亲这样的宣告，实在太欢喜了，心里想：我本无心，也不敢希求这样庞大的财富，现在这样多的宝藏，竟自然而得。

　　本则所喻大富长者就是佛陀，二乘人(声闻)无有大乘法财庄严，犹如贫穷之子缺乏衣食，以资活命，佛陀施设种种方便，令除烦恼粪，净五蕴舍，增上其心，然后教以大智，即以佛道化度声闻，令回小向大。

　　□药草喻(卷三．《药草喻品》)

　　又作云雨喻、三草二木譬。譬如三千大千世界，山川溪谷，土地上生长有各色各类的花卉树木、森林以及药草等。由于浓云密布，笼罩三千大千世界，一时普降甘霖，遍洒大地一切花卉树木、森林及诸药草，不论小根小茎，小枝小叶；中根中茎，中枝中叶；大根大茎，大枝大叶；大小树木，随上中下三等，都能各自吸收适量的水份。一云所雨，各种植物随其种性而获滋润，皆得生长，枝叶茂盛，各自开花结果。虽是一地所生，一雨所得，一雨所润，但花卉树木，各有差别。

　　佛陀说法，如同云雨普润众生，然因众生的根性不同，受益亦有差别。以小药草喻人天乘，中药草为二乘，上药草为菩萨乘。又专心佛道，常行慈悲，自知作佛，决定无疑者为小树，安住神通，转不退轮，度无量百千亿众生的菩萨为大树。佛陀平等说法，如一味雨，随众生性，所受不同，如同草木受雨有异。

　　□化城喻(卷二．《化城喻品》)

　　譬如有一条五百由旬远的险恶道，沿途尽是荒山旷野，绝无人迹，充满恐怖；适有众多的人，欲通过这条险恶道路，前往富藏珍宝的地方，这时有位导师，智慧高超，事理通达，经验丰富，对于沿途通衢艰险情况，非常清楚，将引导大众越过这段险恶的里程。

　　走到半途，大众起了懈怠后退的念头，因而向导师要求说：“我们现在已经疲惫不堪，又加上恐怖，实在很难再向前行，况且路途还很遥远，如今只想退回。”

　　导师知道了他们有退回去的意思，心想：“他们太可怜了，为什么要舍弃获得大珍宝的机会，中途退回呢？”想到这里，于是施设方便，在险道上，过三百由旬的地方，化了一座城市，告诉众人说：“你们不要恐惧，也不要退还，现在前面有座大城，我们可以到城中休息，进入城中，就能获得安全快乐；如果想再前往宝所，也可以前去。”这时已感到非常疲乏的大众，听导师这么一说，非常欢喜，心想：“我们现在可以避免这恶道的险难，得到安全快乐了。”于是众人一齐进入化城，认为已经脱离险恶之道，得到安稳。

　　导师等待他们经过休息之后，体力已完全恢复，于是立刻灭却化城，向大众宣告说：“你们既为求宝而来，现在我们还要继续前进，藏宝之处离此已经不远，刚才你们休息的大城是我化作的，只是让你们暂时休息罢了。”

　　此则喻佛陀知道众生心性怯弱，若闻一佛乘，则不欲见佛，佛陀以方便力，说有二种涅槃，如同化城，令众止息。而佛陀的正意，是在对治阿罗汉，令其勿执着于化城的小涅槃，当进趋于无上佛乘的宝所。

　　□衣珠喻(卷四．《五百弟子受记品》)

　　又作系珠喻。譬如有人至亲友家，酒醉而卧，恰值亲友有公事，急须他行，于是将无价宝珠系在他的衣里，就匆匆忙忙的走了。这人因为酒醉，毫不知情，醒来以后，也就自己离开外游，到了异国，为了衣食，勤力谋求，非常艰苦，稍有所得，就感到心满意足。后来亲友偶然遇着了，很讶异的问：“大丈夫何以为了衣食，沦落到这种地步，我从前想让你得到安乐幸福，于某年某月某日，以无价宝珠系在你的衣里，你却至今不曾察觉，以至勤苦忧恼而求生活，实在是很愚昧。你现在可以拿这宝珠去变换一切所须之物，往后生活当可如意，无所缺乏。”

　　喻二乘人过去世曾在大通智胜佛座下结下大乘之缘，然而因为被无明所覆盖而隐蔽不显，今依如来方便开示，于是能入于一乘。

　　□髻珠喻(卷五．《安乐行品》)

　　又作顶珠喻。譬如威势强大的转轮圣王，想要诸国臣服，而各国王皆不顺从，这时转轮圣王必发兵征讨。而转轮王见兵众战无不胜，随即感到很欢喜，依照将士的战功大小，给予各种赏赐：或给予田宅，或赐予村庄城镇，或给以华服美饰，或奖章玉带等物；或赏以各种珍宝，如金银、琉璃、□□、玛瑙、珊瑚、琥珀、以及象马车乘、奴婢人民等。唯有他自己佩于发髻中的明珠，不作赏物。这是因为只有轮王头顶上有此明珠，若将此珠赏赐给将士，轮王的臣属一定会感到非常惊异。

　　喻佛陀以禅定、智慧的力量，于娑婆国土为三界法王，而诸魔王不肯顺伏，如来座下的贤圣也奋勇与魔王交战。佛陀依其战功赐以禅定、解脱诸法财，又赐以涅槃城，然恐大众惊疑，而不为他们说此《法华》。待众生根熟，佛陀为说《法华》，如同转轮圣王解髻中明珠与功臣。

　　□医子喻(卷五．《如来寿量品》)

　　又作医师喻。譬如良医，智慧聪利，通达医理，深明药性，善治各种疾病，有众多子女。一天，良医因有事故，远至异国，孩子们误饮了他人的毒药，毒性大作，以至心神错乱，痛苦呻吟，宛转于地。这时父亲由外归来，饮了毒药的儿女，不论是心神错乱的，或者神志尚清醒的，远远望见父亲归来，非常欢喜，跪拜问讯，并诉说自己愚痴，误服毒药，希望父亲及时救治，赐与他们寿命，使不至被毒死。

　　父亲见孩子们如此痛苦忧恼，立即依诸处方，寻求色香味美的最好药草，调配和合，令他们服食，并说：“这是上等的良药，色、香、味具足，你们可以服食，毒害的苦恼很快就能解除，不会再有各种的祸患。”

　　这些儿女中，神志尚清醒的，看到这种色香味美的良药，立即服食，毒性尽除，获得痊愈。其他心神昏乱的，见父亲回来，虽也欢喜问讯，祈求治疗，然而因为中毒太深，精神错乱，失去分辨的能力，因此不肯服药。

　　父亲心里想：“这些孩子们太可怜了！毒气攻心，神志颠倒错乱，虽见我喜，求为救疗，但给他好药却不肯服用。我现在应当另设方便，使他们能服下这剂良药。”于是对他们说：“我现已衰老，离死期当是不远，这些良药留在家里，你们可以自己取来服用，不要忧心病不会好。”交代诸子后，良医就到他国去了。

　　稍后，更派人通知诸子：“你们的父亲已死于他国，再也不会回来了！”

　　儿子们听到这个恶耗，非常悲伤忧虑，心想：“若是父亲仍在世间，慈心怜悯我们，自会救护。现在抛下我们，远丧他国，让我孤苦，无依无靠。”由于悲伤忧戚，终于醒悟，知道父亲留下的良药，果然色香味美，立刻取而服食，毒病都得以痊愈。　　父亲得知孩子们的病都好了，不久就回家。

　　这是譬喻三乘信受权教，不得正道，佛陀于是施设各种方便，令服食大乘法药，速除苦恼，不再有众多苦患。

　　《法华经》中，除此七种譬喻外，还有其他的譬喻，如《授记品》的“大王膳譬喻”、《踊出品》的“父少子老譬喻”等。

　　四、本经的特色

　　□诸经之王：本经是经中之王，在佛教经典中，受持读诵、书写之盛，无过此经。如唐代道宣律师谓：“自汉至唐六百余载，总历群籍四千余轴，受持盛者，无出此经。”明代蕅益大师说：“此一部经乃如来究竟极谈，具明施设一代时教所以然之线索，如家业之有总帐簿，如天子之有九鼎也。”

　　□由信成佛：《常不轻菩萨品》的常不轻菩萨，每见四众，即礼拜赞叹道：“我深敬汝等，不敢轻慢，所以者何？汝等皆行菩萨道，当得作佛。”又闻本经不生疑惑者，能够“疾成佛道”。而《方便品》中也一再阐述过去诸佛都是以一乘法教化众生，于佛陀灭度后，供养舍利，建筑塔庙，庄严佛像；或童子戏以聚沙为塔，敬心供养；或以歌呗赞颂佛德；乃至心多散乱的人以一华供佛，一礼拜，一合掌，一举手，一低头，一称佛号，都能长养善根，增长福慧，共成佛道。这是显示由于“信”而成佛，也是《法华经》的显著特色。

　　□久远成佛：《如来寿量品》中，佛陀从三身如来显现佛寿量无有齐限。经中明示佛陀成佛已来，无量无边百千万亿那由他劫，以种种方便，随类应化；成佛已来，甚大久远，寿命无量阿僧只劫，常住不灭。从“久远成佛”，显现常住的佛陀，是本经的一大特色。

　　□慈悲教化：本经藉由各种譬喻，巧妙地显示佛陀的慈悲。如《譬喻品》说：“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。常有生老病死忧患，如是等火炽然不息。如来已离三界火宅，寂然闲居，安处林野。今此三界皆是我有，其中众生悉是吾子，而今此处是诸患难，唯我一人能为救护。”余如穷子喻、三草二木喻、髻珠喻、良医喻等，莫不显现佛陀的慈悲教化，这也正是大众信奉本经的原因之一。

　　□一乘真实：本经宣说一乘教理，正是显示本经的宏广，本经有“内秘菩萨行，外现是声闻”的说法，就是宣扬声闻行即菩萨行。如此不否定声闻、缘觉之行，进而提升至成佛之列，这就是一乘之教。而一乘，就是众生都能成佛。

　　□受持利益：本经中多有劝人受持此经的经文，尤其后半部一再地重覆受持、读诵、解说、书写、供养《法华经》的功德，使得本经在中国、日本盛行书写。《法师品》说：“若复有人受持、读诵、解说、书写《妙法华经》，乃至一偈，于此经卷敬视如佛，种种供养。”又说：“如来灭后，其能书持、读诵、供养、为他人说者，如来则为以衣覆之，又为他方现在诸佛之所护念，是人有大信力及志愿力、诸善根力。”这是其他经典所不及。

　　本经为了把握佛陀的真精神，于是采用偈颂、譬喻等，赞叹永恒的佛陀(久远实成之佛)，说释迦牟尼佛成佛以来，寿命无限，现各种化身，以种种方便说微妙法。由于行文顺畅，词藻优美，在佛教思想史、文学史上，具有不朽的价值，是古来流布最广的经典。在《大般泥洹经》、《大般涅槃经》、《优婆塞戒经》、《观普贤菩萨行法经》、《大乘本生心地观经》、《大佛顶首楞严经》等诸经，及《大智度论》、《中论》、《究竟一乘宝性论》、《摄大乘论》、《佛性论》、《入大乘论》等诸论中，皆曾举出本经经名，并援引经中文义。

　　智者大师依本经创立天台宗。日本圣德太子注义疏以后，此经成为日本镇护国家的三部经之一。最澄于日本开创天台宗后，该经更成为佛教教学的中心、新佛教的主干，而影响日本佛教界。

　　汉译《妙法莲华经》有六种，现存的异译本有竺法护译的《正法华经》十卷二十七品及闍那崛多与达磨笈多译的《添品妙法莲华经》八卷二十七品。此外，敦煌出土本中，有《妙法莲华经．度量天地品第二十九》、《妙法莲华经．马明菩萨品第三十》。其中以《正法华》最详密；《妙法华》最简约，流传最广，今收录于《高丽藏》第九册、《碛砂藏》第九册、《龙藏》第三十一册、《卍正藏》第十五册、《大正藏》第九册。 又本经的梵文本近时于新疆的喀什噶尔(Kashgar )等地发现，一八五二年，法国学者布诺夫(Eugene Burnouf )自梵文翻译成法文出版。其后更有英译本、日译本。

　　由于本经流传的广泛，因此注疏亦甚多，重要的有：

　　□妙法莲华经忧波提舍　　 三卷　　 世亲菩萨造

　　□法华经义记　　　　　　 八卷　　 梁．法云撰

　　□妙法莲华经玄义　　　　三十卷　　 隋．智顗说

　　□妙法莲华经文句　　　　二十卷　　 隋．智顗说

　　□法华义疏　　　　　　　十二卷　　 隋．吉藏撰

　　□法华玄论　　　　　　　十卷　　 隋．吉藏撰

　　□法华游意　　　　　　　一卷　　 隋．吉藏撰

　　□妙法莲华经玄赞　　 二十卷　　 唐．窥基撰

　　□法华经疏义缵　　　　　六卷　　　 唐．智度述

　　□法华义疏　　　　　　　四卷　　 日本．圣德太子撰

　　□法华经教释　　　　　　　　　　 民国．太虚着

　　□试述本经主旨。

　　□本经有什么重要影响？

　　□本经的特色是什么？

　　□何谓“法华七喻”？经中还有那些譬喻？