汉传佛教人物：昙鸾(476~542)

 　　南北朝僧人。净土宗的先驱。姓氏不详。出西雁门(治所在今山西代县)人。少年出家。对《中论》、《百论》、《十二门论》、《大智度论》与佛性学说颇有研究。因读《大方等大集经》，感词义深密，难以领会开悟，发心为作注解，因患病未竟。病后，又感人命危浅，死殁无常，欲先学长生之术，而后再学佛法。遂往江南向陶弘景求仙术。弘景授以“仙经”。北归途中，曾不梁武帝宣说佛性义，梁武帝推崇备至，尊他为北方内身菩萨。途经洛阳遇菩提流支，问佛法中有胜此仙经之长生不死法否？菩提流支答以此土仙法，纵得长生，亦属暂时不死，结竟归于生死轮回。乃授以《观无量寿经》，他大喜拜受，遂焚陶弘景所授之“仙经”，专事净业。东魏孝静帝重其志尚高德，称他为“神鸾”，敕住并州(今山西太原)大岩寺，晚年又移往石壁山(今山西交城境内)玄中寺，弘通净土法门。著有《调气论》、《无量寿经优婆提舍愿生偈注》(简称《往生论注》)、《略论安乐净土义》、《赞阿弥陀佛偈》等。在《往生论注》中，他依龙树的《十住毗婆沙论·易行品》建立难行道和易行道。认为在五浊恶世没有佛出现的时代，要求修得不退转地，是难行道轻信佛的因缘，凭借阿弥陀佛的弘誓大愿，愿生净土，即入大乘正定之聚，临终决定往生净土，是为易行道。这种坚持专称佛号，凭借他力往生的净土法门，深为后世所推重，而得以传世。昙鸾后成为日本净土真宗所立“三国七祖”的中国三祖之一。