星云法师：佛光教科书 第七册 第一课 丛林寺院

　　佛教僧尼修行弘法的地方，通称为‘寺院’；禅宗则称为‘丛林’。‘寺’原为我国古代官方接待四方宾客的官署，如鸿胪寺、太常寺等。东汉永平年中，西域僧人迦叶摩腾与竺法兰来到中原，初时便是招待他们住在鸿胪寺，后来汉明帝敕旨兴建白马寺，明令该寺为迦叶摩腾与竺法兰的安居处所，后代僧尼的住所因此通称为‘寺’。

　　所谓‘院’者，原亦指官舍，后因唐高宗敕建大慈恩寺作译经院，于是成为佛教建筑物称‘院’的滥觞。‘院’一般均较侧重文教事业，如讲经院、译经院等。

　　在印度佛陀时代，最初称寺院为‘精舍’，例如设于中印度王舍城的竹林精舍与舍卫城的祇园精舍，便是佛教最早的寺院；由于当时精舍大都建筑在都城郊外幽静的林地，故又称‘兰若’，意即寂静之处；又称‘伽蓝’，意指僧众所居的园林。直到后世，一般以一所寺院的完成必须具备七种建筑物，特称为‘七堂伽蓝’。

　　寺院具有弘传佛法的功能，佛陀住世时，讲经说法的地方称为‘讲堂’；讲堂本为寺院的建筑物之一，犹如今之教室，佛世时祇园精舍便有七十二间讲堂，可见广建讲堂本为佛陀所倡导，后世则直接指称寺院为讲堂，讲堂于是成为寺院的别称之一。

　　寺院也是修行佛道的所在，因此又称‘道场’，隋朝时炀帝曾经下诏，明令天下的寺院改称‘道场’，并将宫中行佛事的场所称为‘内道场’，或称‘内寺’。

　　寺院又称‘招提’，源于北魏太武帝于始光元年(四二四)造立伽蓝，称为‘招提’。意为四方僧房，也就是指自四方来集的各方僧众均可止宿的客舍；后来称僧团所共有之物，可供大众共同使用者为‘招提僧物’，或‘四方僧物’。

　　又有将佛教建筑概称为‘浮图’者，后来渐转为专指高塔而言。也有称为‘刹’者，因一般均有于佛堂前立‘刹’的风俗，故称寺院为寺刹、佛刹、梵刹、金刹或名刹。韩国至今仍沿习‘刹’的称呼，例如通度刹、海印刹、松广刹等，在台湾佛光山也有一处分院名为澎湖海天佛刹。今之僧人对语时，尊称对方之寺为‘宝刹’；南宋高宗时曾将十五所禅院制为‘五山十刹’。

　　在日本，则称寺院为‘坊’，并依寺院的主从关系，称传承祖师法的根本寺院为本寺、本山，其属下的寺院，则称末寺、末山；在大寺院境内，附属于该寺院的小寺，称为子院、支院、枝院、寺中、寺内、塔头；分布于远处而不另设住职的寺院，则称通坊、通寺、支坊、兼带所、挂所等；本山的支坊，则称为别院、御坊。

　　此外，依《祇园图经》之说，寺又名净住舍、法同舍、出世间舍、清净无极园、金刚净刹、寂灭道场、远离恶处、亲近善处等；现代则又称会馆、学舍、莲社、念佛会、居士林、禅净中心、布教所等。甚至古时又将女众驻锡的道场称为‘庵’或‘爱道堂’，男众住持者为‘寺’，或称‘首堂’；乃至依宗派而分讲寺、律寺、净寺、禅寺等，其中禅寺又称‘丛林’，意指僧众和合居住一处，犹如树木聚集而不乱生长，表其有规矩法度，所以称为‘丛林’。

　　丛林如大冶洪炉，是陶冶僧格，修学办道的修炼所，因此古时有‘选佛场’之称。寺院也等于是学校，重视社会大众的文化教育，所以寺院是社区的精神文化重镇，是民族生活、习惯、风俗的凝聚处，也是现代信众信仰的中心。

　　今日随着佛教弘传日益普及，佛教弘法的空间随之扩大，寺院的功能应作具体的发挥，因为人们到寺院中来，除了满足宗教生活的需要之外，在更高层次文化里，寺院又具有多种教育的效能。现代的寺院设立图书馆供人阅读佛教典籍；提供视听中心、简报室介绍佛教文化史迹；有会议室可以研讨、座谈、开会；有讲堂可以布教弘法、举办活动来引导人心向善，达到净化社会的功效。如此，能使寺院发挥多项教育、文化等功能，为大众服务，广植福德来成就菩萨道。

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