黄庆澜：初机净业指南 什么是三界

　　我前边所说的三界，也必须要详详细细告诉你们。

　　三界，就是欲界、色界、无色界。

　　从最下层的阿鼻地狱起，到我们这个世界，再上去，到四王天、忉利天（这是第二层天，那天上的天王，就是玉皇大帝）、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天，总名叫做欲界。因为这种界里头的人，都有男女情欲的，所以叫欲界。

　　从欲界六天，再上去，叫做四禅天，就是色界，总共有十八层天。有梵众天、梵辅天、大梵天，这三层天叫做初禅三天。少光天、无量光天、光音天，这三层天叫做二禅三天。少净天、无量净天、遍净天，这三层天叫做三禅三天。福生天、福爱天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天，这九层天叫做四禅九天。生到这十八层天上去的，都是有禅定功行的人。（那“禅”字解释起来，叫做“思惟修”，就是用心思去想定那一种道理，修自己的心；又叫做“一心”，就是把心里头的念头，专门用在一种道理上，没有别种的事情去分散他的心思，这都是一种定心的法子。那初禅、二禅、三禅、四禅的高下，就是照那修禅定的人的功行深浅分别出来的。）那十八层天上的人，都是只有色身（那身体有形状、颜色，可以看得见的，所以叫做色身），没有YIN欲的。并且完全是男人，没有女人的。不过因为那里的人，都还有色身，所以叫做色界。

　　从这个色界再上去，又有四层天，叫做空无边天、识无边天、无所有天、非想非非想天（也叫非非想天），这四层天上的人，连色身都看不见了，所以叫做无色界。

　　这三种界，总共是二十八天，都叫做天界。所有生在这二十八天上边的人，都是化生的。（譬如修成到西方极乐世界去的人，都在莲花里头生出来的，也叫化生。）不像我们世界上的人，都是父母生的。不过尽管生到了天上去，总还仍旧在三界里头。比了生到西方极乐世界去的，究竟还差得远哩！