在菲律宾佛教居士林讲 生死大事是件不易解决的问题，如果我们只在生死死生之间，力求向上，谋 取后世比前生舒服，还不是彻底的解决。要解决生死，有种种方法，往生净土就 是一种。所以现在举出求生天国与往生净土来讲。天国，在中国叫天堂，佛教名 天界。天是光明的意思，天界就是光明的世界。但依佛法说，天界虽然光明快乐 ，但不是彻底的光明快乐。中国、印度、西洋人，都有一种类似的观念，就是感 觉到人间太苦恼，有种种苦痛、罪恶、困难，想生天上，因为天上没有人世间种 种的忧愁苦恼。佛法有这种生天法门，其他宗教同样也有。 生天，确乎也不错，现在举出几件与人间对比，以见出天界好的地方。 一、人间最苦痛的是衣食住行，不但穷人不容易解决，富人还是提心吊胆。 天上呢？有顶好的东西吃，顶美丽的衣服穿，顶堂皇的宫殿住，来往自由。我们 这个世界，自然界种种不圆满，有水灾、地震、山崩、海啸、台风、久旱等，天 国就没有这些灾祸，天上是一个顶富乐平安的地方。 二、我们这个世界，人与人之间苦痛的事情多得很，就是父子夫妻朋友也免 不了。常常可以看到欺负、压迫、剥削的事情发生，小的争吵打架：大的酿成战 争，在天上就没有这种种人事的苦痛。依佛法说，在最下的两层天，虽也有战争 ，但没有人间那麽厉害。 三、人的身体会有病痛，寿命不长，天上没有什麽病，虽然没有长生不老。 但是寿命却比人间长得多。 有了以上种种好处，怪不得耶稣教徒以及很多的人，都想生天。好实在好， 可是要生天，并不是一件很容易的事，并非想去就立刻可以去的。古人说：「生 天要有生天业，未必求仙便得仙」；要有生天的功德才行。以佛法说，起码要两 个条件，就是布施与持戒。布施功德大，才会得享受天的福报。持戒精严，道德 超过常人，就会生到比人更好的地方。有福报，有过人的德行，生天是毫无疑问 的。但要生到高一点的天，要有慈悲心。耶稣教说博爱，佛说慈悲喜舍，使别人 离苦得乐，就是这个道理。不过真要生得高的，还要修禅定，这比较不容易。普 通耶稣教的祷告，专精的也有相似的定心。如能做到一心不乱，就可以到达这个 境界，施戒慈定，名为生天法门。 诸位觉得，佛法说升天，那麽困难，耶稣教却相反，只要信主，就能得救， 上生天国了。其实，真正的基督教，要生天也并没有那麽简单。要真正信仰、悔 改、祷告，得到重生，心 起了一种离染得净的变化，有了这种经验，自会奉行 博爱的精神，而合乎施戒的行为，这才能生天。什麽都不要，信就得救，只是廉 价倾销的宣传而已。 佛法虽说天界好，但不劝人生天，因为天不彻底。耶稣教说，生天得永生， 永远是快乐和平长寿。佛法说，天国虽然长寿，一万十万百万千万以至万万年， 总有一天，福报完了，定力尽了，还是要堕落，不过只是享长期的福罢了，并没 有解决生死的问题。佛法是要求能够真正解决这个问题的办法。 净土，是清净的世界，佛法中清净的世界很多，东方药师佛有净琉璃世界， 西方阿弭陀佛有极乐世界，十方诸佛亦各有清净的世界，因为平常都讲阿弭陀佛 ，大家都懂，所以就专门讲往生西方极乐世界。净土与天国，都没有山崩地震种 种天灾，物质丰富之极，黄金为地，富丽堂皇。人事方面，非常和好，如兄如弟 ，如姊如妹，寿命都长得很。净土，不只环境相差不远，连求生的方法，也与求 生天国相近。在一般的布施持戒之上，不外信仰、发愿、忏悔、感恩、称名 称「奉耶稣的名字」或「南无阿弭陀佛」的名号，一心不乱，才能够达到目的。 耶稣教说靠耶稣的力量来拯教，而佛教是靠阿弭陀佛的慈悲愿力来接引。那末， 为什麽佛法提倡往生净土而不赞成求生天国呢？这实在有根本不同的地方，佛法 是： 一、平等而非阶级 西方极乐世界，现有观音、大势至两大菩萨，他们比 我们是先知先觉，将来继承阿弭陀佛的佛位。我们生极乐世界后，得到佛与他们 的开导，将来可以与他们一样。佛说一切众生皆有佛性，只要到了西方，慢慢修 学，都可以成佛。经上说，极乐世界，佛光明无量，寿命无量；往生的也光明无 量，寿命无量，与佛平等。不像耶稣教天国的阶级性，上帝是至高至上独一无二 ，升入天堂的绝不可能成为上帝；不能成为耶稣。阶级是世界忧愁苦恼的根源， 天国也不能例外，佛法是以平等为基础，才能彻底。 二、进修而非完成 耶稣教说：生天国就得到永生，是完成了。其实并不 究竟，智慧、功德，一切都没有达到圆满（至少是不能像耶稣那样）。这样的永 久，可说是永久可惜，永远缺陷的事。生净土就不同了，念佛求生净土，并不是 因为净土衣食丰足，无忧无虑，要去享福的，而是要跟阿弭陀佛、观音菩萨、大 势至菩萨好好地学习。所以生净土时，虽不曾圆满，而能进向于圆满。或者有人 要问：要学习佛法，在这个世界学就好了，何必到西方去呢？这虽然说得对，但 这个世界寿命短，环境劣，业障重，天灾人祸多，西方却不然，安乐长寿可以慢 慢进修。大家都晓得，极乐世界有上品上生、中品中生、下品下生等九类的分别 ，有的到那边要修了好久，才得见到阿弭陀佛，有的却一到就见佛悟无生了。这 不是说那边有阶级的分别，而只是程度的不同，下品经过多少时间的修持，还是 会成为上品的，都是会进向于佛果的。所以生净土不是天国式的以为就此完成， 而是到那边去，正好进修。 三、上升而非退堕 经上说：生极乐世界皆不退转，不像我们这个世界因 为病痛烦恼恶因缘的阻挠，修了些时间，就退落下来。好比一个学校办得不好， 学生不喜欢读书，影响学业不及格，而至于退学。生净土的，如进好的学校，有 好的教师，管教严格，学风优良，引起学生读书的兴趣，就是懒惰的学生，一进 去也被学校的风气所影响而注意他们的学业，向上求进步一样。学佛的每有一种 观念，都怕今生人间修学，假使修而不了生死，后世也许会堕落，将怎麽办呢？ 往生净土法门，就是为要适应这一般人的需求。只念阿弭陀佛，仗佛的慈悲愿力 ，就能到净土去再进修。时间虽有长短，生死决定可了，不会退转。天国呢，他 们自以为永生，其实生天福报享尽，定力消尽，就要堕落，这是两个世界的最大 差别。 假使有异教徒对你说：主能救你，天国有什麽好处，西方同天堂差不多呀。 你可简单地回答他：好是好，但是差一点。你有阶级，我们是平等。你们慈悲智 慧功德将永不圆满，永久不彻底，我们一天一天地学，总可以成佛。你说永生是 靠不住，不过是寿命长一点，福报享尽，还是要堕落的，我们是永不退转。这些 都是学佛的人应该知道的，信念才会坚定。否则，思想上似是而非的神佛不分， 极容易被神教所同化。（明道记） |