若论自力他力，禅净难易，讲得最清楚，最明白，莫如永明延寿大师的四料简。照四料简说来，不通宗教的人，固然要念佛。就是通宗通教的，亦要念。虽通没有证，总要念佛了脱生死。永明大师是阿弥陀佛化身，大慈大悲，开化众生。其四料简是：「有禅有净土、犹如戴角虎、现世为人师、将来作佛祖。无禅有净土。万修万人去，但得见弥陀。何愁不开悟。有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，督尔随他去。无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。」以上十六句四料简偈真是慈航。望大家注意些呢！要明白这四料简的意思，先要明白怎么叫做禅？怎么叫净？怎么叫做有？怎么叫做无？拿这禅净有无四个字看清楚，就明白四料简的意思。所以将禅有无。略为抉择一下。所谓禅者，直指人心，见性成佛。如教中明。大开圆解，澈证一念灵智，本觉理体也。所以要亲见本来面目，方能算有禅。否则不能算有。所谓净者，是净土三经深信切愿求生净土的法门。要信得真，愿得切，行得精进勇猛。所以须有决定不疑的信心，至诚垦切的发愿，且有一定不移的行持，才算有净土。否则不能算有。世人每以为枯坐看看死话头，就算有禅，悠悠扬的念几句佛，就算有净。乃是大错而特错了。总而言之，有禅，乃是有明心见性的功夫。有净土，乃是有念佛往生的把握。这是最要紧的道路。然而明心见性，只是开悟。还没有证。总不能了生死。「悟得就无生死。」非门内语。当知悟是开眼，悟後才有真修实证的径路。不悟者未免盲修瞎练，堕坑落坎，因是之故，先须开悟。这是初步功夫。若论要证到家，正须火上添油，加功进步呢。四料简第一句有禅有净土者。既有大彻大悟，明心见性的功夫，更能真信切愿，求生西方。大彻大悟，力猛如虎。再有念佛了生死的把握，岂非如虎生角麽？曰：「犹如戴角虎。」以自己所悟的，自己所行的，拿出来教化众生。开众生眼目，做人天师范。故曰：「现世为人师。」以明心见性人，念佛求生，临命终时，上品上生。一弹指顷，花开见佛，便证圆教初住位。百佛世界，分身作佛，随类应现，化度众生。故曰：「将来作佛祖。」第二偈料简者，谓未曾大彻大悟，仗自己的力量，难望了生死。所以发愿求佛接引，修行净土法门。故曰：「无禅有净土。」只要能深信，只要能发愿，只要能念佛，无论何人，都可以往生去的。故曰：「万修万人去。」若有不懂道理的人，念佛只想求富贵，求生天。此等之人，不能算有净土。其不得生西方，只怪自己不发愿，不能怪弥陀慈父不接引。若能发愿求生。总是能去的。既得往生，亲见弥陀，听受妙法，一生便证阿鞞跋致，不退转位。故曰：「但得见弥陀，何愁不开悟。」从此看起来，净土法门，真是再好没有的了。第三偈料简谓虽能大彻大悟，若不发愿求生净土，因未证道，不得安身立命的受用。故云：「有禅无净土，十人九蹉路。」夫所谓十人九蹉路者，谓虽能开悟，而未能实证。故云蹉路。或云：「十人九错路」者，错路二字误也。岂有大彻大悟之禅家，而错路者乎？大彻大悟的人，未有安身立命的真地位。恐怕生死关头，未必确能作主。临命终时，循业流转，随多生之善恶业而受生去。可惧可畏！诚不如求佛接引，为最稳当，最靠得住也。故曰：「阴境若现前，督尔随他去。」此阴境指无始以来善恶业境，非指五阴魔境，第四偈无禅无净土者，谓一般不知修持的人，既无明心见性的功夫，又无发愿念佛的行持，乃是真正可危。罪报难逃，地狱难免。万劫轮回，谁为依靠？